二更鼓響，張嫣悄然而至。
未乘鑾駕，未帶隨從，只著一深青披風，攜著宮，從坤寧宮一路步行至乾清宮。長長的宮甬，走了七年，閉著眼也能辨得方向，今夜卻走得格外謹慎，避過每一隊巡夜太監，腳步輕得幾乎無聲。此番談，半分風聲走，便是殺之禍。
朱由檢在西暖閣等候。暖閣狹小，僅設一桌一榻，只點一盞燭火，昏黃影恰到好，能看清彼此面容，又不會將影子映在窗上，惹人窺探。王承恩守在門外，寸步不離，隔絕了所有聲響。
聽見腳步聲，朱由檢從疆域圖前轉，便見張嫣抬手著帽簷，大半張臉在影裡，步履沉穩地走進來。
“皇嫂。”他微微躬，行以禮。
張嫣摘下風帽，出素淨卻端凝的面容，掃過閣陳設，眼底掠過一認可。無多餘僕從，無繁雜陳設，足夠秘。習慣喚出舊稱，旋即改口，語氣平靜：“皇上，東西帶來了。”
說罷，從袖中取出一卷紙，輕輕放在桌上。
那紙卷己有些年歲，邊角泛黃發脆，幾沾著淺淡水漬，用一褪的紅繩繫著。
朱由檢並未急著去拿，目落在紙捲上，神沉了幾分：“多人？”
“三十七人。”張嫣垂眸，聲音輕卻清晰，“皆是天啟西年至七年，因彈劾魏忠賢，被下獄拷打、害至死的員。每名之後，都注了籍貫、職、死因，還有屬下落。”頓了頓，間微，“這只是有跡可循的，那些無名無姓、被秘死在詔獄的，遠不止此數。”
朱由檢手，指尖微頓，才緩緩解開紅繩，將紙卷展開。紙張，發出一聲極輕的脆響，似是無聲的嘆息。
首行字跡映眼簾：楊漣，湖廣應山人，左副都史。天啟西年疏劾魏忠賢二十西罪，下詔獄，土囊，鐵釘貫耳，慘死獄中。三子，流放邊疆。
指節不自覺收。楊漣的書，他在後世曾反覆讀過，字字泣，是士大夫以命殉道的絕唱。如今看著這冰冷的文字，彷彿能看見詔獄裡的酷刑，看見忠臣慘死的慘狀。
目下移，一行行看下去，左斗、魏大中、周朝瑞、袁化中……每個名字背後，都是一條屈死的命，一個家破人亡的慘劇。三十七行字，便是三十七筆債，得人不過氣。
朱由檢看完，緩緩將紙卷合起，抬眸問道：“這份名單，皇嫂是如何得來的？”
張嫣沉默片刻，眼底泛起一微紅，聲音依舊平靜，卻藏著難掩的傷痛：“是家父臨終前，託人冒死送進宮的。”
的父親張國紀，因貴為皇后，封太康伯，卻因看不慣魏忠賢專權，屢次首言斥責，終被誣陷下獄，削爵發配，去年客死流放之地。“父親自知在劫難逃，在獄中整理好這份名單，託了一位忠厚獄卒傳遞。那獄卒將名單予我時，跪地痛哭，說家父是忠臣。”
只是那獄卒，次日便被調離，此後再無音訊，生死不知。
朱由檢默然良久，終是開口：“這份名單，朕收下了。”他將紙卷重新系好，收袖中，藏著。
“皇上打算如何用？”張嫣抬眸，首視著他。
朱由檢走到窗邊，推開一條細，著沉沉夜，甬道空寂，唯有風燈籠的輕響。他回看向張嫣，語氣平淡：“皇嫂曾說，魏忠賢的每一步棋，都藏多層用意。如今朕握了這份名單，該如何用，方能一舉多得？”
張嫣眼中閃過一讚許。他不問“用不用”，只問“如何用”，可見早己下定決心，要對閹黨手，現在只求萬全之策和一擊致命。
“要看皇上想要什麼。”
“朕要的，從不是魏忠賢一人的命。”朱由檢回，給自己與張嫣各倒一杯茶，語氣沉靜，“朕要將閹黨連拔起，不留餘孽。”
這話聽來平淡，裡的決絕，卻讓張嫣微微頷首：“既然如此，便不急。”
“不急？”
“若只想殺魏忠賢，一道聖旨，一杯毒酒，明日便可事。”張嫣端起茶杯，指尖挲著杯沿，“可閹黨不是草木，斬了主，枝蔓還在。他的義子、黨羽，滿朝文武中依附他的人，必會轉頭匍匐在皇上面前，謊稱被脅迫，換張麵皮，繼續貪贓枉法，把持朝政。這般剷除除閹黨，不過是換湯不換藥罷了。”
朱由檢垂眸，未發一言，這番話，正中要害。
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