萬壽節，吉時。
京城南郊，天壇。
巨大的祭天台巍峨聳立，九層漢白玉石階在沉的天空下，泛著森然的白。
皇帝著那件由雪廬春承製的十二章紋冕服，在一眾皇子和文武百的簇擁下，面容肅穆，一步一步，緩緩登上祭天台的頂端。
姜雪站在臺下東側的誥命夫人佇列之中，一一品誥命的翟，讓在人群中格外醒目。
直了脊背，目越過攢的人頭，遙遙向西側百佇列前方的那個影。
謝辭安一紫蟒袍，姿拔如松，面沉如水。
兩人遙遙對視了一眼，沒有言語，卻彷彿換了千言萬語。
一切，盡在不言中。
而在百佇列的後方，靖王著親王禮服，看似神恭謹，但那雙微微瞇起的眼睛裡，卻閃爍著抑不住的、毒蛇般的興與期待。
他不聲地瞥了一眼旁的幾位心腹言，那幾人立刻會意，微微頷首。
萬事俱備。
只欠……一場大雨。
彷彿是為了響應他的期待，天空中原本只是沉的雲層，此刻竟眼可見地變得厚重、漆黑，如同打翻的墨，沉沉地了下來。
“呼——”
一陣狂風捲過，吹得祭臺上旌旗獵獵作響，也吹起了百的袍和心中的不安。
“要下雨了……”
“這節骨眼上……可別出什麼子才好。”
竊竊私語聲在人群中響起。
靖王的角，勾起了一抹幾不可見的、殘忍的弧度。
子？
他要的，就是天大的子！
祭祀儀式有條不紊地進行著。
皇帝宣讀祭文，向上天稟告一年來的功過，為大周祈求來年的風調雨順，國泰民安。
他的聲音沉穩而洪亮，迴盪在整個天壇之上。
然而，就在祭祀進行到最關鍵的“燎”環節，也就是焚燒祭文和祭品，將祈願傳達給上蒼的那一刻——
“轟隆！”
一道慘白的閃電撕裂了漆黑的天幕！
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