天啟元年十月，秋風蕭瑟。
惠王府書房，朱常潤正翻閱著邸報。周維垣匆匆進來，神有些激。
“殿下，葉閣老進京了！”
朱常潤放下邸報，眉頭微微皺起。
葉向高，字進卿，號台山，福建福清人。萬曆十一年進士，歷任翰林院編修、南京禮部右侍郎、禮部尚書等職，萬曆三十六年閣，次年升任首輔。
萬曆三十六年葉向高首次閣時，正值“黨論己大起“之際。雖然他本人行事溫和，但在立儲、反對礦稅等重大政治議題上，他與東林黨人的立場完全一致，因此被東林黨人引為重要的政治盟友，也被反對派視為“東林黨魁”。
可實際上，他並不是東林黨出。他只是個務實的閣臣，知道什麼時候該做什麼事。
後來也因為黨爭太烈，故而致仕。
如今起復，也是泰昌帝在世時安排的。
葉向高，曾是東宮講。
只是泰昌沒等到這個老師的到來。
如今九邊告急、奢崇明叛，朝廷上下都需要一位能穩住局面的老臣。而他，就是最好的人選。
“人在哪？”朱常潤問。
“己經到了城外，”周維垣道，“明日一早，文武百會去德勝門迎接。殿下要不要也去？”
朱常潤沉思片刻。
藩王出城迎接大臣，不合禮制。但葉向高不同，他是三朝元老，萬曆、泰昌、天啟三朝重臣，在朝中威極高。
而且，天啟對曾擔任過東宮講的葉向高懷有很深的敬意和信任。
“去吧。”朱常潤道，“備車，明日一早，去看看。”
……
翌日清晨，德勝門外。
秋日的灑在城牆上，秋風捲起地上的落葉。文武百分列兩旁，靜候著葉向高的到來。
朱常潤的車馬也在隊伍中，但他今日著常服，十分樸素地站在車旁，目著遠的道。
遠，一隊人馬緩緩而來。
為首的是一乘八人抬的大轎，轎子前後各有一隊護衛，簇擁著一位年近六旬的老人。老人頭戴烏紗，穿紫袍，面容清癯，鬚髮花白，卻神矍鑠。
“葉閣老到了！”有人低聲道。
百齊聲行禮。朱常潤也隨著眾人，對著轎子拱手。
轎子停下，葉向高從轎中走出。他目掃過面前的百，微微頷首。
朱常潤心中一凜。
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