次日下午，76號那間象徵著權力核心的會議室，此刻氣氛鬱得令人膽戰心驚。厚重的窗簾閉，隔絕了窗外的，頭頂的吊燈投下慘白的，照在每一張神各異的臉上。
吉田貞一端坐在主位，軍裝還是那樣筆，臉上早己覆上了一層寒霜，銳利的眼神掃過在場眾人，最後定格在那張他計劃中的、原本屬於“教授”的空位置上，他的兩眼幾乎要噴出火來。
李立群坐在他旁邊的位置上，臉同樣沉得像暴風雨前的天空，佈滿霾。他不停地翻轉著手中的鋼筆，視線在沈冬霖和其他幾個行負責人上來回巡看著，試圖從他們臉上找出任何一破綻。
他不明白，那麼多人怎麼會抓不住一個共黨，佈下的天羅地網為何網不住一條魚！這樣的意外讓他十分懷疑，或者說這本就不是意外！
行隊長吳世寶等人垂著頭，大氣不敢出，生怕為上司特別是日本人洩憤的目標。
在一片令人窒息的沉默中，沈冬霖慢慢從自己的座位上站了起來。他神沉重，帶著一恰到好的疲憊和慚愧，目坦然地迎向李立群和吉田貞一。
“大佐閣下，李主任。”他說話的聲音不是很大聲，不過每個人都能聽得清清楚楚，“此次‘教授’抓捕行失敗，導致重要目標逃，責任在我。冬霖難辭其咎。”
他毫不避諱地先自己擔責，頓了一下後，繼續說道：
“首先，是我計劃不周，雖然考慮了多種可能，同時還是低估了鄰里此類突發糾紛對行造的干擾。其次，對租界巡捕可能因此介的預判不足，應對預案不夠充分。”
他的語氣變得愈發沉重，視線掃過吳世寶等人：“最關鍵的，是在意外發生的那一瞬間，現場指揮猶豫，下屬行不夠迅捷，未能第一時間果斷破門進去，控制局面，反而被鄰居吵架的噪音和租界巡捕的哨聲所幹擾，被他們吸引了注意力，給了敵人寶貴的反應和逃跑時間。”
最後，他低下頭，真誠的說道：“冬霖願意接任何分，絕無怨言。”
他把這次抓捕行失敗的原因，清晰地歸結為“不可控的意外”和“下屬執行的遲緩與失誤”。
李立群深深看了他一眼，他的視線似乎想穿沈冬霖那層“自責”的表象，看清楚他心真實的想法。足足過了好幾秒，忽然換上一副寬的表，站起，走到他邊，用力拍了拍他肩膀，語氣“誠懇”的開口了：
“沈長，言重了，言重了！”他打著哈哈，“謀事在人，事在天。這次的事，誰都預料不到。誰能想到隔壁那對夫妻早不吵晚不吵的，偏偏會在那個節骨眼上吵起來？還正好有個巡捕路過？這都是巧合，是意外！”
他扶著沈冬霖的肩膀，讓他坐下，繼續說著：“你前期的報工作，鎖定了‘教授’，還有整個行計劃部署，都非常出，無可指責！要怪，只能怪運氣這次沒站在我們這邊。”
李立群說完話，轉坐回座位時，眼眸深那抹一閃而過的、毒蛇般冷的疑，並未逃過沈冬霖敏銳的眼睛。李立群的話語表面上是安，實際上就是在吉田面前煽風點火，質疑的味道，任誰都聽得出來。
吉田貞一始終沉默地坐在主位上，首到李立群說完，他才不不慢地開口，聲音不高，卻像重錘一樣，砸在每個人的心上：
“李主任說得對，有運氣的分。”他話鋒一轉，目如刀鋒般刮過沈冬霖的臉，“但是，偶然之中，是否存在必然？”吉田這傢伙，這話無疑就是在懷疑沈冬霖！
整個會議室陷死寂。
接著，他的往前靠了靠，帶來巨大的迫，繼續說道：“那個恰好在關鍵時刻吵架的鄰居，背景查清楚了嗎？真的……只是普通的住戶嗎？”吉田的語氣微微緩和了一些。
後續的初步調查結果，秘書很快呈給吉田，“大佐閣下，這是早上的調查報告。”
那對夫妻確實是登記在冊的普通住戶，丈夫是電車公司的司機，當晚確實因賭博輸錢與妻子發生激烈爭執，一切看似合合理，毫無破綻。但這過於“完”的巧合，反而在吉田心中種下了更深的懷疑。
吳世寶聽到沈冬霖剛才把主要責任推給“行不夠迅捷”，頓時漲紅了臉，等到吉田說完話，他忍不住低聲嘟囔，聲音不大不小，剛好周圍的幾個人都可以聽到：“哼，計劃得再周，再天花墜，也架不住有人運氣‘不好’……每次關鍵時候，總能上這種‘意外’……”話中的怪氣和指桑罵槐，顯而易見。
會議在詭異和抑的氛圍中結束。吉田率先黑著臉離開，李立群安了沈冬霖幾句，也匆匆離去。
沈冬霖獨自坐在會議室裡，指尖輕輕敲擊著的桌面。他知道，李立群和吉田這兩隻老狐狸，本來就很多疑，絕不會因為表面的“意外”而完全消除對他的懷疑。尤其是吉田那句“偶然之中，是否有必然”，更像是一刺，紮在沈冬霖的心裡。
他十分清楚，自己過這次彩的“表演”和主“請罪”，功地把一次可能針對報來源或他個人忠誠度的、更危險的部審查危機，巧妙地轉化並引向了針對行隊執行效率和現場應對能力的質疑。
他用“意外”和“下屬失誤”這塊暫時的盾牌，保護了更深層的秘。雖然李立群和吉田的懷疑未消，至“教授”安全逃了。這樣既達到了讓那兩隻老狐狸看到了自己的報分析能力，又沒有給組織造重大損失，這算是最好的結果了，至於其他的事，以後只能見招拆招了。
因為“教授”逃的事，李立群和吉田貞一，這兩個多疑的特務頭子，不約而同地啟了秘調查。
