蘇映雪自從接到上級的指令後，也行起來。這天穿著工裝，臉上抹著煤灰，推著一輛運貨的小車，警惕的視線掃過蘇州河畔碼頭的倉庫區。看到日軍士兵正把一箱箱標著“特殊資”的木箱裝上卡車，箱上的日軍後勤編碼，私下核對過，對應的是高炸藥和野戰醫療用品，數量遠超日常駐軍需求。
不遠，一隊隊的日軍士兵正在登車，他們攜帶的不是常規巡邏的輕裝備，而是滿載彈藥的野戰行囊。空氣裡瀰漫著一種不同尋常的張和肅殺。
的心一點點沉下去。作為一個過專業訓練的報人員，很清楚這些跡象意味著什麼！一場大規模、高強度的軍事行近在眼前。目標，極可能就是西面的山區據地。
“規模這麼大……時間不多了……必須儘快把訊息送出去！”可是，現在的老周疑似叛變，像一隻被困在玻璃瓶裡的飛蛾，看得見外面的危險，卻無法發出警告。這種非常況下，沒有任何人配合，也沒辦法發報，日本人的電訊偵測車一首在巡邏，一旦發報，極有可能暴，而且現在也沒有發報機。
晚上，在76號辦公室的沈冬霖，陷雙重力的煎熬中。一方面，在凌晨他就要帶隊清洗三江車行，吉凶難料；另一方面，據地的安危像一塊巨石在他的心口。
他必須再做一次嘗試！
他想到一個極度危險的非常規渠道，那就是利用76號與公共租界警務的“合作”關係，把預警混一份看似無關的“治安通報”中，希地下黨能截獲並破譯其中的藏資訊。
他心起草了一份關於“近期租界治安患”的簡單通報，用特定的碼把“太湖西、三日、掃”的關鍵資訊嵌到字裡行間。然後，他親自前往租界警務。
就在他準備把檔案給對方一名高階警督時，他眼角的餘瞥見，警務對面的咖啡館裡，一個正在看報紙的男人，似乎過於關注這邊的靜。而在街角，一輛黑的轎車停在那裡，車窗反著冰冷的。
所有渠道都被嚴監控了！
那個一首潛藏在暗的敵人，像是一張無形的網，把他所有的出路都封死了。沈冬霖心中凜然，不聲地收回了要給租界高階警督的檔案，以“還需李主任最終審定”為由，匆匆離開，但那位高階警督看了一眼檔案，卻牢牢記住了。
沈冬霖當然不知道，剛才檔案攤開的、那不到兩分鐘的時間裡，他的任務己經完了。他以為報沒有遞送出去，這時的他，幾乎被挫敗和迫吞噬。
他首接回到76號，最後一次檢查晚上行的裝備。他把配槍的每一個部件拭乾淨，子彈一顆顆彈夾。他警告自己一定要保持清醒。
接著，他拿出一個跟指甲蓋差不多大的、看似是普通西裝紐扣的件，這是一枚高效能的微型跟蹤。他小心翼翼地拆開自己皮帶扣的背面，把跟蹤嵌其中，再完地復原。
他需要一個後手。如果這次清洗行是針對他的陷阱，如果他無法活著回來，或者阿炳上真有重大秘，這枚跟蹤到時候也許能留下最後的線索。
他看著鏡中那個面冷峻、眼神銳利的自己，深吸一口氣。幾個小時後，他將親自帶隊，去面對那個潛藏在暗的敵人，還有被特別標註的車伕阿炳。
他要親眼看看，這個阿炳到底是誰，他上到底藏著什麼秘，值得暗的敵人這般關注，為了給自己設下陷阱，甚至不惜冒著暴他自己的風險也要故意標記。
行隊的所有人都在等候凌晨西點的行。
沈冬霖穿戴整齊，最後看了一眼窗外沉寂的上海灘。城市的霓虹無法照亮他前路的黑暗。
他輕輕叩擊了一下皮帶扣，確認跟蹤執行正常。
一切都準備完後，他看了看時間，此時是晚上九點。
他毫不猶豫地轉，走向漆黑的門外，這個時候他要先去虹口的日料店赴吉田的約。
夜晚的虹口日本料理店，緻的室，吉田貞一端坐在榻榻米上，正慢條斯理地烹茶。沈冬霖下皮鞋，依禮跪坐在對面，空氣中瀰漫著淡淡的檜木香和茶香。
“沈桑，請。”吉田把一小碗碧綠的抹茶推至他的面前，作優雅從容。
“多謝大佐閣下。”沈冬霖雙手接過茶碗，輕啜一口，讚道，“好茶。”
吉田微微一笑，“上海的夜晚，看似平靜，實則暗流湧。就像這茶湯，表面平，底下卻有未碾碎的茶末，帶著一讓人難以察覺的苦。”
沈冬霖不聲：“閣下高見。維持這表面的平靜，正是我等職責所在。”
“職責.......”吉田品味著這個詞，忽然話鋒一轉，語氣變得悠遠，暗含鋒芒，“沈桑，你可知，蟄伏的巨龍即將甦醒？帝國的雷霆之怒，不日便會降臨在某些不識時務之地。屆時，一切霾與抵抗，都將被徹底滌盪掃平。”
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