夏威夷的和海浪被妥善封存在DV磁帶裡，伊萊再次回到紐約。
明確地告訴瑪西亞，除了己經簽下、無法推的數工作，暫時拒絕一切新的電影邀約、商業廣告和大型宣傳活。
瑪西亞在電話裡確認，“有幾個劇本質量不錯，定向私人邀約也有。都拒了？”
伊萊站在公寓的窗邊，看著樓下匆忙的街景，“對，瑪西亞，我滿意現在的生活節奏，我想慢慢來。”
“好吧，我會理。但舞臺的回報週期和曝率和電影不一樣，我需要你偶爾還是得出現在某些必要的場合。”
“我明白。謝謝。”
於是，首到六月，伊萊的生活幾乎固定在格林威治村的幾個劇場、排練室、以及的公寓之間。
萊昂納多參與的幾部電影陸續進宣傳期，雜誌拍攝、電視訪談、電影節臉，行程集。同時，他也在為下一個重要的角試鏡，兩個人每天都會打很久電話，偶爾都有空時見一面。
在《玻璃園》的常規演出之外，通過了試鏡，將在中央公園德拉寇特劇院夏季莎士比亞戲劇節的《皆大歡喜》中，飾演羅瑟琳。
羅瑟琳聰明、機敏、勇敢，大部分時間需要扮男裝，擁有大量充滿智慧與機鋒的臺詞，是莎士比亞筆下最富彩的角之一。古典英語臺詞本足足有厚厚一疊。
需要尋找臺詞底下的脈搏。在排練廳，與臺詞指導反覆雕琢發音，讓古老的詞句從口中流淌時，既有古典的鏗鏘，又不失溫度。
好在先前有過系統的聲樂練習，加上配音和原聲帶工作的磨練，語言的敏度還算高。小婦人當時古典文化的學習還沒有忘記，這讓學的很快，但也足足練了兩個月，不算上排練時間。
首演那晚，中央公園德拉寇特劇院的天舞臺上空，星辰初現。
夏夜的風穿過樹林，帶著青草的氣息，與舞臺上伊萊飾演的羅瑟琳那清亮的嗓音織在一起。
穿著男裝，束起，著小鬍子，作灑，眼神里閃爍著慧黠與熱的芒。
古典的臺詞從口中流淌出來，穿梭在亞登森林的佈景間，與對手戲演員鋒、調侃、陷，整個人呈現出一種與平常截然不同的、外放的、近乎飛揚的生命力。
能覺到臺下觀眾被的表演牽引，發出會心的輕笑或低低的驚歎。
謝幕時，掌聲熱烈而持久，伊萊臉上帶著未褪盡的紅暈和汗水，鞠躬時，心裡滿是一種酣暢淋漓的喜悅。確實演得很高興。
回到後臺，喧鬧的祝賀聲包圍了。
一邊笑著回應同事和導演，一邊讓化妝師幫小心卸掉臉上的膠水和鬍子。
助理艾莉森匆匆了過來，低聲音在耳邊說：“老闆，茲·魯赫曼先生來了，在後臺口那邊，說想見見你。”
“茲……誰？”下意識地問。
這半年刻意遠離了好萊塢的喧囂，幾乎不去打聽任何圈子裡的態，全心沉浸在紐約的舞臺世界裡。
艾莉森似乎對的反應並不意外，快速而簡明地補充：“澳大利亞導演，拍音樂劇和電影的那位。他最近在籌備一個新專案，聲勢很大，是現代改編的《羅歐與朱麗葉》。”
“大概兩三個月前，選角團隊聯絡過瑪西亞，想邀你去試鏡朱麗葉。瑪西亞按你的意思，以檔期為理由婉拒了。”
“兩個月前的事了，那海選和試鏡早就結束了，朱麗葉應該己經定下了才對。魯赫曼先生來這實在有點不合常理。為什麼？”伊萊用溼巾乾淨最後一點殘妝，站起和艾莉森往外走。
們沿著略顯雜的後臺通道往外走。路上，艾莉森只來得及回了一句：“選角過程風波不斷，原先幾乎己經定下了娜塔莎·波特曼，但不久前又傳出辭演。業有傳聞其選角失控，週期拉的太長。”
後臺口燈昏暗，伊萊剛走近，便看到一位頭髮略顯不羈的男人站在那裡，後跟著一名助理。
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