計劃如期進行。
沈昭寧以“談生意”為名，在京城最大的茶樓約見周明遠的親信陳校尉。穿著男裝，談吐老練，把“沈家有一批貨要走江南”的訊息放了出去。陳校尉果然上鉤，約定三日後在城外匯合，商談“合作事宜”。
顧衍之則在朝堂上按兵不，暗中調兵包圍了城外的一倉庫——那是周明遠藏匿走私鐵的地方。
出發前一天晚上，沈昭寧在房間裡整理東西。顧衍之敲門進來，手裡拿著一個東西。
“這是什麼？”沈昭寧看著他手裡的東西——一塊護心鏡，銀閃閃，上面刻著繁複的花紋。
“穿上。”他說。
“我又不去打仗，穿這個做什麼？”
“穿上。”他重複了一遍，語氣不容置疑。
沈昭寧接過護心鏡，發現背面刻著兩個字：平安。筆跡是顧衍之的。
沒再說什麼，乖乖穿上了。護心鏡在口，涼涼的，但心裡暖暖的。
“顧衍之。”他。
“嗯？”
“你答應過我的，不許再擋刀。”
“我儘量。”
“不是儘量，是一定。”走到他面前，踮起腳尖，看著他的眼睛，“你要是敢再傷，我就再也不理你了。”
顧衍之看著認真的樣子，忽然笑了：“好，我答應你。”
第三天，沈昭寧帶著商隊出城，後跟著暗衛和趙虎的兵，但都離得很遠，以免打草驚蛇。陳校尉帶著一隊人馬出現，見面就開門見山：“沈娘子，周大人說了，只要您肯借路，價錢好商量。”
沈昭寧裝作猶豫：“沈家被查過一次，我怕……”
“怕什麼？有周大人在朝中頂著，誰敢沈家？”陳校尉大笑。
沈昭寧心裡冷笑，面上卻出“心”的表：“那……怎麼個合作法？”
陳校尉正要細說，遠忽然傳來馬蹄聲。顧衍之率兵殺到，將茶樓團團圍住。陳校尉臉大變，拔刀就要挾持沈昭寧，卻被青蘿一腳踢飛了刀。
“你——”陳校尉瞪大眼睛看著沈昭寧。
沈昭寧站起來，拍了拍袍上的灰，淡淡道：“不好意思，我是顧相的人。”
與此同時，趙虎帶兵攻破了周明遠的倉庫，查獲走私鐵上百箱，人贓並獲。周明遠在府中被擒，來不及銷燬任何證據。
訊息傳到周明遠耳中，他狗急跳牆，下令刺客“影七”刺殺沈昭寧——只要死了，賬冊和證詞就沒了最關鍵的環節。
沈昭寧在回府的路上遭遇了伏擊。影七從暗撲出，一刀刺向的心口。青蘿擋了一下，被震開三步。眼看刀尖就要刺中沈昭寧——
一道黑影閃過，顧衍之不知從哪裡衝出來，一把推開沈昭寧，用自己的手臂擋住了那一刀。
刀鋒劃破他的手臂，鮮噴濺。
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