蠢毒老僕以訛傳訛
姚氏聞言，確認此事自己的兩個兒完全佔理，萬姨娘要負全責，更加理直氣壯，挑起兩道秀眉，示威般地看了看殷萓沅。殷萓沅趕服，再次陪著笑臉賠不是：“娉姐兒婷姐兒，爹爹真不是懷疑你們，只是萬氏將話題扯到了你們上，我為一家之主，總要問清楚的。你們可別往心裡去。還有佩璜，幸好有你這樣的賢助明察秋毫，為夫才不至於被萬氏唆擺，真是萬幸啊……”
娉姐兒與婷姐兒憋著笑，連稱“不會怪罪爹爹，更不會往心裡去。”姚氏見殷萓沅服，便笑道：“那我如何發落萬氏，夫君也無話可說？”殷萓沅忙道：“自然。”
姚氏便看向萬姨娘，橫眉立目道：“萬姨娘看顧四姑娘不力，導致四姑娘落水，此罪一；故意含糊其辭汙衊詆譭二姑娘與三姑娘，此罪二；大膽僭越冒犯主母，此罪三。論理應該當眾開發一頓板子，念在四姑娘的面子上，給你留幾分面，罰你吃幾日齋飯，繡幾卷佛經贖一贖口孽，在四姑娘生辰之前，都在流丹閣足思過。”
娟姐兒的生辰在十月中旬，也就是說，萬姨娘到的責罰是三個月的足思過，和吃齋繡佛經這樣既能清心明理，又能有所產出的活。
姚氏這話說得漂亮，論罪責的時候，將娟姐兒的安危放在第一，將對自己的冒犯放在最末，展現出將兒放在自己尊嚴前面的慈母風範。懲罰的輕重也拿得當，若真打了萬姨娘一頓板子，非但萬姨娘自己沒臉，也是折辱了娟姐兒的面，讓思過繡經，是最相宜的。此外清風看護主子不力，也被罰了月銀小懲大誡。
風波平息，夜也愈發濃稠，眾人便各自散了，然而流丹閣今日的這一場風波，仍舊餘音未絕，了西府僕婦之間好幾日的談資。
且說娉姐兒與婷姐兒挽著手相伴回到長天閣，路上娉姐兒喜滋滋地笑道：“好你個婷丫頭，真有你的，你攔著我不讓我說話的時候我還覺得奇怪呢，心道你再怎麼喜歡娟姐兒，也不至於這樣死死護著。未曾想是留了後手。你這樣半不的，比全說盡了還更狠些，我瞧萬姨娘那支支吾吾的樣子，跟牙疼似的，樂死我了。”
婷姐兒抿微笑：“姐姐是知道我的，素來不願多事，今日要不是萬姨娘倒打一耙，我本想睜隻眼閉隻眼只作不知的。”語畢笑著看了娉姐兒一眼，“橫豎孃親那邊有你這個小耳報神便夠了，我樂得做好人。”
娉姐兒“咯咯”地笑起來，擰了一下：“好啊，難怪你我加上瑜丫頭，三個人一道讀書上課，許先生卻單誇你一個，什麼秀外慧中，什麼蘭心蕙質，現在我算是明白了，不就是說你肚裡的小九九最多麼！居然還想著我唱紅臉，你在萬姨娘面前扮好人？”
婷姐兒道：“這有什麼，你在娘那邊表孝心，我在娟姐兒那邊扮好姐姐，我們一姐一妹，把‘孝悌’二字全佔了，豈不兩全？”
娉姐兒幾乎笑倒：“瞧你這說得，若果真如此，千古的難題‘忠孝兩難全’，在你這裡也迎刃而解了：只消得一家子生兩個兄弟都當，一個盡忠一個盡孝，就拆解開了？”
見婷姐兒笑著點頭，娉姐兒手點了點的額頭：“這丫頭做夢呢，這麼說來今日倒是該謝謝萬姨娘，若不是打錯了主意想讓爹爹誤會我們，我也沒這機會見識到你這副伶俐的口齒。”
言及此，回想起當時萬姨娘一面裝作楚楚可憐，一面眼神閃爍的模樣，娉姐兒心中湧起一陣厭惡，覆道：“想起那副模樣，真真可氣，還是個姨娘呢，這樣不莊重。相比之下還是金桂懂分寸，不愧是祖母調理出來的人兒。假如們兩個換個過子，讓金桂做了姨娘，萬氏仍舊當通房，這樣便好了。”
婷姐兒搖頭道：“姐姐這話也未必作得準，從前萬姨娘當通房的時候，也是老實本分得，見到我們一口一個‘姑娘’，別提多熱絡了，彼時你可曾想到有膽敢栽贓咱們的這一日？人心易變，不過是養了娟姐兒，抬了姨娘，得隴蜀罷了。倘若金桂與易地而，姐姐焉知金桂不會為第二個萬姨娘？”
娉姐兒覺得有理，點了點頭又道：“我終究是覺得中惡氣難消，不若咱們明日藉著看娟姐兒的由頭，再排揎萬姨娘一場，你覺得如何？”
“姐姐這卻是過了，”婷姐兒沒有贊同，覆又搖頭道：“是妾室，娘是主母，做錯了事娘發落，原是天經地義，旁人也不會有話說。可我們卻不同，我們是未出閣的小姐，手上沒有管家協理的權柄，姨娘雖是半奴半主，可到底也是娟姐兒的生母，若我們盯住不放，難免人覺得我們刁蠻任，得理不饒人。況且娘罰了三個月的閉，也儘夠了。”
婷姐兒說的話字字在理，娉姐兒雖覺得心中意氣難平，卻終究還是點頭應允了。
孰料婷姐兒所慮非虛，雖則姚氏對萬姨娘的罰算是高高舉起，輕輕放下，娉姐兒與婷姐兒姊妹也並未得寸進尺，進一步挖苦譏諷萬姨娘，但姚氏終究缺乏管家理事的經驗，沒有及時約束僕婦談論此事。
中元節夜間之事經由西府僕婦的口耳相傳，很快傳到了萬姨娘的父母，也就是萬昌隆夫婦耳中。為人父母者多護短，尤其是萬昌隆這等所教育有限之人，尚未明理，只憑喜樂親疏論事，聽聞緣上的“外孫”驚落水，當了半個主子的兒被人當著下人的面下臉，心中怒不可遏，雖然礙於主家的份不能造次，卻能搖鼓舌，搬弄是非來出氣。
下人自也有自己的關係網，或是你的老鄉趕巧在隔壁府邸當差，或是從前的鄰居隨主家陪嫁到了對面巷子的豪宅，藉著跑辦差的時節寒暄兩句，訊息便生了雙翼。
總之，直到風聲綽綽傳到餘氏的耳朵裡，在餘氏的提醒之下，姚氏才回過神來，開始約束流言。
可惜為時已晚，“寧國公府的姑娘縱刁蠻，當眾辱罵有所出的姨娘、恐嚇庶妹”的風聲已經悄然在京中的深宅大院之間流傳。雖則絕大多數世家貴族都極有涵養與分寸，未必會輕信這種無無據的臧否，但確實在一定程度上對娉姐兒與婷姐兒的聲譽造了損害。
好在事件脈絡清晰，不難查明始作俑者，萬昌隆夫婦連“外孫”的生辰都沒有捱到，就被姚氏狠狠打了一頓，遠遠地發賣了出去。娉姐兒得知之後也是憤恨不已，專程了西府管廚房的金苗勤家的來說話，自此萬姨娘足期間的齋飯頓頓都是清湯寡水，包括但不限於漂著米粒的涼開水，一滴油不放的清水煮白菜，夾帶著糠的糙米飯等等。
等到十月中旬解了足，萬姨娘狠狠瘦了一圈，幾乎有些相，即便將養過來，人也顯得老相了。倒是娟姐兒因為中元節落水驚之事，被姚氏吩咐了食補，在趙媽媽和韓媽媽的心補養之下長得胖了些，小臉紅潤有，被姚氏領到東府給花老太太請安的時候，還得了幾句稱讚。
到十月十三那一日，萬姨娘雖解了足，飲食上卻也沒有立時恢覆姨娘該有的份例，娟姐兒房裡抬進來一桌席面，萬姨娘這裡卻依舊是清水白菜。萬姨娘如今父母都被髮賣，在府中譬如無的漂萍，與在外頭買來的婢妾無異，只能忍氣吞聲，陪著笑臉去問廚房。
金苗勤家的皮笑不笑地說：“太太未曾吩咐，奴婢也不好擅自做主的，姨娘且待幾日，等太太家來了，奴婢得了令，便是海參鮑魚也燉得，管保滋養得姨娘滿面紅。”
了這頓排揎，也只得嚥了，萬姨娘心中懊悔不疊，錯非三個月前拿錯了主意，也不至於落得今日父母遠離，自家罰的境地。
。位地的娘姑出嫡和太太房正撼圖妄，力量不自然竟，量分了有漸漸中心爺老在兒姐娟和己自為以誤，母們看來時不時也卻，宿歇閣丹流在甚然雖沅萓殷見又。母良妻賢裝得也前跟爺老在，害厲麼怎再，此如過不也太太得覺，了大口胃得養，兒姐娟著養己自准允恩開外格至甚，子院了開娘姨了抬，諾承守遵氏姚見，了忘然全慎謹心小的時兒姐娟著懷初當將，了尺進寸得是也原
。了腳的己自砸頭石起搬是卻，來想頭回今如。意主的贓栽了出想才，急氣時一，去喝來呼前面己自在也，言失的己自了住拿，娘姑小的歲十足不個一，的爪舞牙張兒姐娉見又，心攻火急，樣模憐可的淋淋溼水落兒見，謀籌細細未並，一機靈是也本原
！無也證證人連，造編胡己自是就本況何更？不目張們替親滅義大法執公秉能還，住捂死死，天遮手一會也氏姚，兒姐娟了推手的真是便，娘姑出嫡的經正府西是兒姐娉
