忠僕婦良諫全壽禮
好哥兒如願以償，暫別學海。娉姐兒等人則依舊在德馨室讀書，因著有年紀彷彿的姊妹相伴，兼著子的課業也不似郎君繁重，故而並不覺得困苦。
時飛逝，眨眼春盡夏來，過得端，娉姐兒等人的學問又有了長進。再有月餘，便是花老太太壽辰，娉姐兒與婷姐兒依仗學中所授，早早置辦起給祖母的生辰禮——一件烏檀木雕緙琉璃屏風。琉璃嵌屏當中的繡件乃是娉姐兒親手繪製花樣，由婷姐兒題了字，姊妹二人再一道繡的。至於屏風的底座，也是姊妹二人攢了數月的月例才置辦下來的。
自然，裡頭不了殷萓沅與姚氏的暗中襄助，否則以姊妹二人的財力，若無姚氏暗中補，何以置辦得起上佳的烏檀木和琉璃屏；若無殷萓沅奔走尋訪，便是守著銀錢，也難以求得良的原木和做工。
故而此名為姊妹二人的孝心，實則算是西府闔府所獻。至於好哥兒與娟姐兒兩個，因著年紀小，府中上下並無苛責。好哥兒由著殷萓沅口傳引，教著背會了幾首應景的賀壽詩，預備著生辰當日，小戲中場暫歇的時候給祖母表演；娟姐兒則在萬姨娘和趙媽媽的教導下打了個雙錢的絡子，上頭綴的玉珠兒還是萬姨娘攢了許多功夫才攢出的，若是拿在日頭底下細瞧，還能發覺六顆珠子大小都不一致。
姚氏雖不待見萬氏母，但二人好歹隸屬西府，在轄下，若在壽宴上當著一干親戚的面出醜，丟的還是二房的人，故而姚氏在備禮之餘特特打發人問了四姑娘預備何，知是一個絡子，雖簡薄些，勝在是小人兒親手所制，也是一片拳拳孝心，十分得過，便點了頭。
姚氏雖然疏心大意，好在房中的艾媽媽是個細能幹人，唯恐萬姨娘弄些小巧，將禮親自看過，見上頭珠玉窮酸簡薄，連忙稟明姚氏，開了庫尋了六顆渾圓無瑕的珍珠換過，又另尋了一個白玉葫蘆綴著。
姚氏本覺無可無不可，橫豎萬姨娘送的禮便是得了臉，也不是自家益，經由艾媽媽點破，才明白過來：“太太想著，若老太太瞧見四姑娘送的絡子上玉珠兒都湊不雙，還當是太太剋扣了四姑娘房中的份例，親戚們也只當是您不慈，嫡出的姑娘穿金戴玉，庶出的姑娘卻拱肩背的，豈非不統？”
經由艾媽媽提點，姚氏非但出了那絡子上的珠玉，裁夏的時候還特意吩咐了針線上人，替娟姐兒裁了幾鮮亮的新，連著萬姨娘也得了幾件面的出客裳，預備著壽宴上穿。
這一日恰逢休沐，天氣和暖，娉姐兒與婷姐兒在水天閣刺繡，那幅《福壽千秋圖》已經只餘下最末一片遠山未及繡完。姊妹二人一道待在婷姐兒的繡房裡，一個排線配，一個拈針線，正繡到要，卻聽丫鬟來報，道是表姑娘來了。
殷家雖有好幾房姻親，表兄弟姊妹兩隻手都數不過來，但往來得最勤的自是客居此地的謝握瑜，故而不冠姓氏行第的“表姑娘”也了專屬的代稱。
謝握瑜與花老太太雖無直接的緣關係，但為餘氏的外甥，也算是近親，況且在寧國公府借館讀書，花老太太的生辰客人名冊裡自有的一席之地。故而今日趁著休沐，便由松哥兒相陪，出門去店鋪中取預訂的禮。
也不知是路上知曉了什麼，歡喜無限，回到寧國公府，裳也來不及換，便興興頭頭往西府來尋娉姐兒等人，進來歡歡喜喜說了兩句，便見娉姐兒姊妹二人臉上也出了別無二致的笑容，竟放下手頭的繡活，同謝握瑜一道說說笑笑往東府去了。
走到春暉堂，可巧見到姚氏邊的東山，見姑娘們過來，東山笑著見禮：“太太正命奴婢去尋姑娘們呢，可巧姑娘們來了，可是知道喜信了？”娉姐兒笑著點頭，東山又道：“姑娘們訊息好生靈通，快請進去吧，太太們都在，正說得熱鬧呢。”
進得堂，果見花老太太、餘氏、姚氏都在，正湊在一說笑。松哥兒今日陪同謝握瑜一道，是同時知道的訊息，此時也在場，肖似乃父的嚴肅面容上滿是笑意，出幾分與年紀相符的年意氣來。
娉姐兒一臉驚喜地問餘氏：“大伯母，大姐姐真個有了喜信了？”餘氏含笑頷首，娉姐兒便道：“那我們豈不是要當姨姨了？”語畢和婷姐兒相視而笑。
細論起來，這原也不是娉姐兒與婷姐兒頭一回升到“姨”輩，先前安公主誕下楊府長男時，娉姐兒等人已經有幸嘗過一會當長輩的滋味了。只是這一回又與安產育時不同，一來論親疏，異姓的姑表姊妹總比同姓的堂姊妹要遠一層；二來論關係，娉姐兒與婷姐兒一年到頭與安廝見的次數屈指可數，可桃姐兒出閣之前，姐妹之間可是時常相伴相見的。
姚氏也笑道：“聽說已有三個月了？這孩子，竟也不早些告訴家裡。”餘氏便道：“聽說是良鄉那邊有些人家的規矩，頭生子要在三個月後，胎坐穩了才知會親戚，怕小娃娃脾氣大，被大人說破就不來託生了。”
非但良鄉，許多地界都有這樣的說頭，姚氏也不以為異常，點了點頭便道：“桃姐兒嫁過去且還未滿一年呢，可見是個有福氣的。”餘氏笑道：“也是姑爺重，聽親家母說，親家老爺原本預備著讓姑爺往南京去，在南直隸的國子監供職，那邊熬起資歷來且比北直隸這邊更快些，說不得此刻已經是司業了，也不必在九品的‘學正’上打磨。不過若是如此，便難兩全：要麼留桃姐兒在良鄉替夫盡孝，姑爺邊便了個知疼知熱的人服侍；要麼桃姐兒隨姑爺一道赴任，親家母跟前就只餘下一個年的孩兒，難免孤清。最後還是姑爺說了，就在京中，升遷慢便慢些，橫豎他還年輕，一步一步走還更能服眾。若非如此就近守著，也沒有這樣快傳出喜信來。”
這一席話倒是姚氏聞所未聞的，聽了頗覺新奇：“竟還有這樣一個抉擇？姑爺這樣說了，親家老爺便肯了？”
姚氏的言下之意是，呂鑄舍了快捷的青雲路而選了伴著娘，呂老爺與呂太太竟沒斥責兒子無大志？
這問題雖不十分中聽，卻也很現實，餘氏也知道姚氏的子，雖快了些，人卻不壞，便也不以為忤，笑道：“當著咱們家的人，他們自無微詞；至於桃姐兒，你這做嬸母的也知道，慣來是報喜不報憂的，也不會多提。”還有餘下半句餘氏沒有言盡：便是呂家人將呂鑄的選擇遷怒到桃姐兒頭上，怪不督促夫君上進，桃姐兒也不是好拿的。
餘氏私底下揣度著，微詞怕也不是沒有，那呂太太吳氏雖則殷勤客氣，卻不像個爽利乾脆的子，時常話裡套著話的。呂鑄作此選擇，只怕吳氏不會認為兒子是想在膝下盡孝，只覺得是被兒媳婦的溫鄉消磨了鬥志。
姚氏滿足了好奇心，也意識到自己的問題有些不合適，便笑著將話岔開了：“瞧我，歡喜壞了，顧著問這些有的沒的，如今既知道桃姐兒有了子，咱們也該預備些東西去看看，我這就點了東西來，嫂子瞧著可有什麼缺的，自管開口。”
餘氏笑道：“多謝弟妹盛，只是也不消得特地去看，橫豎母親的生辰將至，桃姐兒必要回來替祖母祝壽的，屆時趁便將東西捎帶走便罷了。”姚氏“噯唷”一聲，道：“可不能這樣，桃姐兒是個懂事的孩子，咱們也要替作臉，若不專門去探，呂家還當咱們不重視大姑娘呢。況且親戚親戚，走得勤了才是親戚，嫂子當初將桃姐兒嫁在就近，不就圖個常來常往麼。”
花老太太也笑著附和道：“老二媳婦說得很是，桃姐兒回來是一碼事，咱們去看是另一碼事，一碼歸一碼，可不能省了。”說說笑笑間將事定下來，又比著當初看安的例子，給桃姐兒預備了許多孕婦用得上的補。娉姐兒等人聽聞要去看懷孕的大姐姐，也歡呼雀躍，各自回去預備東西不提。
是日向許先生延了假期，便一道坐車往良鄉去，非但餘氏、姚氏、娉姐兒姊妹都去，連松哥兒和謝握瑜也跟著一道，眾人見桃姐兒養得氣紅潤勻淨，吳氏客氣周到，呂鑄也對妻子十分上心，俱都放心下來。
歸程時姊妹三人坐在一道，還在津津樂道，娉姐兒托腮笑道：“我瞧大姐姐家裡，儼然與安姐姐十分相似：婆母慈和，夫妻恩，再和睦不過了。”婷姐兒點頭附和：“是有幾分相似，大抵天底下和睦的人家都是如此，咱們家也是一樣，祖母慈和氣，伯母和娘也和睦。”謝握瑜比們年長些許，所慮亦有不同，紅著臉悄悄問道：“你們說，表姐有了孕，呂家世嬸會不會給表姐夫納妾？”
