促狹兒議長者小名
府中下人婚配之事，一路從二月忙到四月，才漸漸告一段落。閒來細數今年接下來的重大事件，也就是九月份娉姐兒、婷姐兒及笄，以及臘月裡騏哥兒週歲了。
說到姊妹二人及笄，頭一個最興頭的自是姚氏。先時是“吾家有初長”的歡喜，接著又惆悵起來：雖說放眼整個盟朝，十五六歲尚且待字閨中的小娘子比比皆是，有的是父母疼，想多留兒過兩年無憂無慮的閨閣生活；有的是憂心太早出嫁，量未，不好生養。但是娉姐兒與婷姐兒姊妹二人的婚事一眉目也無，雖不是無人來求，卻都不是上上佳選，偶爾有一個兩個姚氏看得眼的，偏生又因為這樣那樣的原因，或是擱淺，或是不了了之，這也實在是在心頭的一樁大事。
要知道四九城裡許多小娘子，及笄的時候都已經有了人家，辦及笄禮時，夫家人或是過來觀禮，或是送來各種珍稀的首飾給未來的媳婦戴。孃家人自然也是卯足了勁兒將及笄禮辦得格外盛大，也是有震懾親家的意思，讓他們看看自家的兒是何等金尊玉貴。
姚氏初為人母時就幻想過這個盛大的儀式，就連殷萓沅也早有準備，託人尋覓了龍眼大的珍珠、罕見的各寶石，又翻閱古籍、四尋訪古代的名媛淑曾經佩戴的首飾樣式，著人打了不頭面，也是好一副慈父心腸。
如今夫妻二人雖有些惆悵於及笄禮沒了夫家的祝福，算不上十全十——實則主要是姚氏在發愁，照殷萓沅的想頭，哪家的臭小子都配不上他的寶貝閨，清清靜靜快快樂樂地待字閨中，父天倫，還更好些——但姚氏提前近半年早早開始籌備，也定要將姐妹二人的及笄禮辦得八音疊奏，鼓樂齊鳴。
最先議定的自是正賓等的人選，花老太太也曾問過姚氏的意思，需不需要老人家出面，請兩個在京城裡素有名，德高重的老夫人前來擔任正賓。譬如當年桃姐兒及笄的時候，就是憑藉花老太太與黔國公夫人的，請來了沐夫人和的兒媳衛氏，分別擔任桃姐兒的正賓和擯者。
花老太太談及此事，還有幾分慨：“我與衡娘還是託我們家沅沅的福分才結識的，算起來相識、相也有數十年了，可惜天不假年，衡娘竟先棄我而去。算起來當年一道上香山賞紅葉，潭柘寺拜金的老姐妹，如今也不剩幾個了！”
老人家言及此，不由覺得傷，拿起帕子了眼睛。邊上侍立的大丫鬟金見狀，連忙上前奉上巾帕，餘氏與姚氏兩個兒媳也急忙上前勸。
好哥兒坐在婷姐兒下首，悄聲問道：“三姐姐，衡娘是誰？沅沅又是哪個？”婷姐兒便輕聲地解釋給他聽：“衡娘是已故的老黔國公夫人，上回在張家吃酒席，寒暄時同伯母說話的那位沐夫人你可還記得？就是老黔國公夫人的兒媳婦。”好哥兒眨了眨眼睛，瞭然地點了點頭。婷姐兒便抿著微微一笑，又道：“至於沅……咳咳，這可不是咱們可以隨意喊的，祖母說的當然就是我們家的太后娘娘。因著先景元皇后出沐家，又是我們太后姑母的婆婆，所以我們家與黔國公府算是親戚關係，祖母這才得以認識沐老夫人，結為至。”
好哥兒點了點頭，表示自己聽明白了，又小聲地問婷姐兒：“那祖母為甚姑母沅……那個名字，伯父和爹爹的名諱裡不都有那個字嘛。從前姑母在家的時候，祖母喊一聲那個名字，姑母、伯父、爹爹三個人都答應一聲，那場面……多好玩呀。”他地笑起來。
婷姐兒先是一呆，後來又被好哥兒的設想逗得莞爾一笑，抬手挲著他的後腦勺，笑著呵斥道：“不許胡說，長輩也是你能開玩笑的？”
娉姐兒在一旁聽了半日，早就忍不住了，接話道：“那你就不知道了，這裡頭可是有一段緣故的，追究起來，甚至算得上佳話。從前先帝爺在世的時候，和我們的姑母可以說是鸞和鳴，伉儷深。方才祖母喊的兩個字，是先帝爺帶頭喊起來的——咱們家雖然有三個‘沅沅’，”說到這裡娉姐兒刻意低了聲音，還鬼鬼祟祟地瞥了殷藶沅和殷萓沅一眼，“可是先帝爺的後宮裡頭，那可只有姑母一個‘沅沅’呀。再說了，姑母名諱中間的那個‘芷’字，拎出來取什麼暱稱，可就不似‘沅’字那般順口好聽了。先帝爺待姑母深義重，有幾回當著祖父祖母的面喊出來，許就是這個緣故，祖母有時候說得順口，也這麼稱呼起來。”
好哥兒試著在心裡喊了幾聲“芷芷”、“阿芷”、“芷兒”，品評了一番，覺得果然都沒有“沅沅”順口好聽，便點了點頭贊同宣武帝的品位。又想到“沅沅”這樣一個堪稱甜的稱呼，竟然也可以用在素來威嚴的大伯父，以及自家那個沒什麼架子的和氣爹上，又覺得格外有趣，不由跟著娉姐兒一道竊笑起來。
婷姐兒又是好笑，又是無奈地看著這對姐弟，不知道該附和著一塊傻笑好呢，還是請他們對長輩放尊重點好。
花老太太在眾人的簇擁之下漸漸收拾了緒，察覺底下幾個小的笑一團，不由笑著問了一句：“你們幾個說什麼呢，這樣熱鬧有趣？”
眾人便順著的目看了過來，姐弟三人立馬到一道嚴厲的責備的目，抬眼看去，正是他們的伯父殷藶沅。他邊上的餘氏也是一臉的不贊同。
好哥兒登時憂心起來，生怕他們姐弟拿長輩的名諱開玩笑的事被大人們聽到，招惹來一頓教訓。娉姐兒卻比他更善於察言觀，已經明白了問題的癥結。倒不是他們說話的容被長輩們捕捉到，才引起伯父伯母的不悅，而是在花老太太說起往事，傷心慨的時候，姐弟三人嘻嘻哈哈說悄悄話的態度有不敬長輩、不顧氣氛的嫌疑。
立刻領著妹妹和弟弟立起來，規規矩矩地垂下頭向長輩們請罪：“祖母說到傷心事，孫兒孫們還這樣輕狂，是我們的不是。”
花老太太笑著擺了擺手：“無妨，不過是祖母年紀大了，易。實則生老病死是再正常不過的事，五十歲可稱‘滿壽’，又有‘人生七十古來稀’的說法，我這個老梆子再這樣一年一年地熬下去，邊的老相識便一年過一年，若次次都這樣傷，那就沒完了。”
說著，又輕聲數落殷藶沅：“你也別太嚴厲了，不吹鬍子瞪眼的，你看看家裡這幾個孩子，除了桃姐兒，誰跟你親？個個見了你就像老鼠見了貓似的，還不是因為你老是這樣？孩子們嘛，年紀還小，沒什麼愁緒，不能和我這個老人家共也是正常的事。就讓他們開開心心的，有什麼不好？”一席話訓得殷藶沅低頭稱是，花老太太又有些不忍心，覆又道：“罷了罷了，母親也不去說你。你父親生前，最喜歡你這樣的了，當著面雖然很誇讚你，但揹著人，總同我說，三個孩子裡，就數你最像他……”
說到老寧國公，花老太太不由又有幾分哽咽，沒等眾人安，又自己堆出笑容：“唉，真是老了，碎心的，才說了不能這樣時常傷，轉眼就打臉了。”
娉姐兒最會來事，立馬走過去拉住祖母的手：“祖母這話說得，您是老祖宗，您要是月亮，咱們一家子就都是星星，星星不圍著月亮打轉，又幹什麼去？所以說啊，您的喜怒哀樂牽兒孫們的心腸，是再正常不過了。伯父待您是一片孝心，待我們子侄輩那也是沒得說，方才看我們一眼，也不是怪罪的意思，而是提醒我們不可在長輩跟前忘形，乃是一片好心。至於您說的，我們不敢和伯父親近，那更是沒有的事，我們都知道伯父面冷心熱，上回元宵節，我——我們玩得忘了時辰，不得不在莊子上過夜，很晚才打發人回來遞訊息，聽說伯父擔心我們的安危，在二門上等了許多時候，直到接著信才能鬆一口氣，可不就是他掛心我們後生晚輩的表現？”
一番話又哄了花老太太，又給殷藶沅臉上金，說得人人臉上出了熨帖的表。娉姐兒又笑了笑，不好意思地面頰，補充道：“至於方才為甚我們姐弟三人嘻嘻哈哈的，實則也是因為祖母說起往事。我們想著，親友離世固然是一件傷的事，但換個角度說，也足見我們家老太太壽數長，福氣大，別看現在才過花甲，將來說還能長長遠遠再活個五十年。好哥兒就說，祖母活得長長遠遠，就是人瑞了。我們想著還能在祖母膝下承歡許多年，心裡覺得高興，就忘形了。”
