歸繡房鏡裡形容瘦
因著選秀的風波，殷家的三月、四月過得很不順遂，到了五月，終於漸漸好轉。
娉姐兒為期一月的思過期限已到，餘氏便打發人將接了出來，由著花老太太安、教導一番，好生送回了秋水閣中。
呂家又傳來好訊息，就在四月底，呂鑄在國子監的頂頭上司，從四品的國子監祭酒告老還鄉，職位出缺。因著呂鑄當差向來謹慎，雖無顯著的功績，卻也從無過失，吏部負責員排程的侍郎又知識趣，看在他是昭懿皇太后侄婿的份上，保舉他接任此銜。呂鑄尚未到而立之年，便坐上了四品的位，補子上繡上了雲雁，連帶著桃姐兒也有了相應的誥命。
殷太后敲打了弟妹姚氏，雖是無奈之舉，心中卻也多有些過意不去。可巧聽說了呂鑄升遷之事，又聽安說過桃姐兒在呂家為婆母所轄制，便略施恩惠，敲打了呂太太一番，明白錯非桃姐兒份不同尋常，自己的兒子的仕途本不可能這樣順遂。呂太太十分惶恐，這一向待桃姐兒就客氣了許多，還主提出要替瓊瑤改個名字，卻被桃姐兒笑著拒絕了。
二房了罪，太后娘娘卻將恩惠施到了大房出嫁的兒上，若被姚氏知道了，非要大吵大鬧一番不可。好在的閉期還沒結束，在祠堂中兩耳不聞窗外事，倒也沒有鬧起來。不過於寧國公府而言，雷霆雨俱是君恩，更何況姚氏等人算是罪有應得，太后娘娘的施恩，便顯得格外仁慈了。
婷姐兒的婚事也順順當當的，三書六禮，已經行到請期之禮了。婚期就請在七月初二，雖有些倉促，但甘家禮數週全，聘禮也十分厚。為全婷姐兒面，還主放出風聲，說是兩年前就求了親。
不過這訊息終究有些牽強，這定了親的人家，逢年過節總是要互相走的，可甘家和殷家從無集，也沒有過來往。而且姚氏這人慣來最際，為了兩個兒的婚事，沒掀起波瀾。京中與寧國公府走得近的夫人太太，多聽過姚氏半開玩笑地說起兩個兒愁嫁。若是兩年前就得了甘二郎為婿，就不該帶著婷姐兒出來相看際了。
當然，這也不過是細微末節。畢竟殷家向來低調，涉事的姻親雙方在朝中也都不算居要職，京中人士也不過將其當作茶餘飯後的談資，又有誰會認真追究呢。
眼看再有一個多月婷姐兒就要出嫁了，西府雖然因為先前的風波，這一向顯得愁雲慘霧，但畢竟喜事在即，也漸漸熱鬧起來。丫鬟僕婦們換下了水青、湖藍的素比甲，重新穿上了桃紅、鵝黃這樣的豔麗。婷姐兒的閨房也被佈置得煥然一新，一應陳設都換了石榴、葡萄、麥穗等吉祥紋飾。婷姐兒慣用的一應品，這些時日也被漸漸地收拾起來，長天閣裡放滿了箱籠，都是要帶到甘家的嫁妝。還有手巧的丫鬟剪了各喜字窗花，裝飾在窗戶、屏風等件上，偌大一個長天閣顯得喜氣洋洋。
只是一徑之隔的秋水閣，其狀卻又和長天閣大相徑庭了。娉姐兒“出獄”之後，有所改變，整個人沉默了許多，素來最華麗豔的妝扮，如今卻穿得一日比一日素淨起來，頭上手上的飾品，也都以雅緻簡單為主。屋裡的繡幛圍屏，也不覆喜花哨俏麗的樣式。
一時間姐妹二人似是換了個過子，好似住在秋水閣裡的換了婷姐兒，而娉姐兒卻住到長天閣去了。
秋水閣與長天閣原先是同一院落裡的兩閣子，原該是最親，沒有半點罅隙的。只是娉姐兒從祠堂出來之後，卻吩咐看院子的婆子鎖上了連通秋水閣和長天閣的角門，姐妹二人再也不同行同坐，同吃同臥。連日常進出，也是各自走閣子前的院門。
娉姐兒生平最惡刺繡，長天閣裡的繡房，只是充個門面罷了，匾額上掛著個“繡”字，裡面卻早就被娉姐兒吩咐著佈置了個小庫房，放了三架多寶格，用來擺放一些平日裡喜的巧，閒來無事，就去繡房把玩。
可出了祠堂之後，娉姐兒卻吩咐人將多寶格上的都收進了庫房中，將早已蒙塵的繡架抬了出來，說是要替姚氏做幾雙白綾子。
白綾製作簡單，只需要將布匹裁好了到一塊，再略微繡一點花樣即可。而且子穿在鞋子部，又有裾可以遮掩，做得不好也沒人看見。
娉姐兒手藝平庸，耐又差，若發下宏願，說什麼要繡一尺斗方、一幅屏風，眾人或許不會當真。可說要做子，倒不像是說說而已。
訊息傳到餘氏耳中，倒是引得吁嗟慨了一番。娉姐兒確實是長了，想必是在祠堂裡為期一月的反省有了果，人逐漸沈穩了起來。而且給姚氏做東西，倒比做東西給餘氏更令覺得心裡熨帖。
雖然才進祠堂的當夜，餘氏就聽說娉姐兒和姚氏發生了爭執，但娉姐兒出來之後還惦記著給母親做子，說明母之間的沒有到太大的影響。
娉姐兒若急做了東西來奉承，會讓覺得此太會看人臉，知道母親犯錯失勢，生怕自己沒了靠山日子艱難，就迫不及待地討好起了當家的主母。雖然這未嘗不是一種審時度勢，卻難免人覺得齒冷。試想一個為了自己的境不惜和生母親劃清界限的人，將來時移世易之後，又會怎麼對待旁的親人呢？
明辨是非是一回事，孝順與否就是另一回事了。似婷姐兒這般，為了家族大義滅親固然是明辨是非了，母親罰期間不聞不問，連一句問候也無，卻失之孝順。如娉姐兒這樣的，雖然有幾分糊塗，卻至不是個不孝的兒。
餘氏心中不由多垂青了娉姐兒幾分，不過行事素來鐵面無私，雖然心，作風卻向來剛。故而無人知曉心的真實想法，私底下揣度的喜惡，都以為會更欣賞婷姐兒這樣正派到不近人的作風。
又因為婷姐兒的婚事沒有經過姚氏的手，而是由余氏一手負責，底下做事的人最會見風使舵，本因為姚氏失勢，起了輕慢之意，負責採買嫁妝的管事便想行那等樑換柱、以次充好之事。誰料餘氏持起侄的婚事來，一點都不比持親生兒的婚事上心，殺儆猴責罰了兩個中飽私囊的管事之後，底下人便也清局勢，意識到府上的三姑娘一點都沒失了主母的歡心，在寧國公府地位超然，便又恭敬起來。
到六月姚氏得以出祠堂的時候，婷姐兒的一應備嫁事宜，都已經置辦得差不多了。便是姚氏有心手，也無從下手。縱然對這門親事是一千個一萬個不滿意，然而木已舟，姚氏也只能眼睜睜看著兒出嫁。
對於婷姐兒這個兒，人生的前十五年，姚氏固然看重，卻也沒有在上花費太多的心思。婷姐兒一向乖巧懂事，比起不省心的娉姐兒和好哥兒，是最不需要長輩心的那一個。
直到出了這樣的事，姚氏回過頭來，重新審視這個兒，才驚覺自己從未將看過。那些所謂的對婷姐兒的瞭解，都不過是一廂願的錯覺罷了。
祠堂里長日無事，前一個月有娉姐兒陪伴的時候還好些，母倆總能說說話。後來娉姐兒出去了，只餘姚氏一個，只能日覆一日地枯坐，靜靜地回想一些往事。也就是這一個月的辰裡，姚氏才想明白了許多。
譬如某一日自己要求婷姐兒做一件事，當時笑著說好，可神落寞，想必心裡是很不願意的；再有某一次，自己讓婷姐兒把什麼讓給娉姐兒，婷姐兒委屈得哭起來，自己還嗔不顧姐妹之，小題大做，如今再想起來，婷姐兒肯定是委屈到了極點，才會忍不住眼淚……
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