質如金玉爾堅爾貴
“大太太吩咐完綠鬟，又讓綠縹把祠堂後面的家廟拾掇出兩間住人的屋子。姐姐也知道，從前家裡是供奉過姑子的，後來老太太發了話，說沒得讓出家人在紅塵中修行，不能和別的比丘尼流佛法，於是將姑子們請回了庵堂裡，家廟就空置了。如今要把西府的萬姨娘和四姑娘送進去修行，除了灑掃屋子佈置傢什，還要一牆垣，除一除蚊蠅，雖不用打牆土，卻多的是瑣碎活計。大太太還說了，似萬姨娘與四姑娘這樣才皈依的，難免不懂得如何修行，須得再請兩位比丘尼回來，帶一帶們。”
金說到此，又神神秘秘地靠過來：“依我看哪，什麼帶不帶的，要的是看守們，畢竟四姑娘可不是心甘願去修行的。”
金玉聽得一團糊塗，忙問道：“等一下，四姑娘要修行，這我是有數的，可萬姨娘怎麼也要一起去呢？難不今兒早上，萬姨娘也鬧起來了？”
說到西府的這位姨娘，金臉上就多了一不屑：“萬姨娘一向懦弱，就是借一百個膽子，也哪裡敢鬧起來呀？姐姐多慮啦，萬姨娘是心疼四姑娘一個人孤苦無依，主求了二老爺，要陪著四姑娘一道修行，二老爺便準了。”
金玉心道：這萬姨娘可未必像你所想的那般懦弱。金玉在寧國公府的資歷老，算是見證過萬姨娘得意張狂的時候的，本人倒是還好，雖然有點一人得道犬升天的輕狂，卻也不過是想著提攜父母，教了娟姐兒認得萬家那幾個親戚。可萬姨娘的生父萬昌隆，可遠比兒張揚多了——若不是過分張揚，也不會落得一家子遠遠發賣，骨分離的下場了。
不過金的話也不無道理，經過那一件事後，萬姨娘一下子老實了不，整天戰戰兢兢的，也難怪這些後頭補上來的丫鬟全都看不起。
再想起四姑娘娟姐兒的為人和行事，金玉心中又多了一厭惡，幾分忌憚。這個四姑娘，看起來花不水不響的，好像承襲了生母的小心和懦弱，平時在府裡安靜和順，笑臉迎人，從不得罪人的。誰知道骨子裡繼承的還是外祖父萬昌隆的那種潑皮無賴勁兒，真是豁得出去啊，為了嫁到富貴人家，竟然敢引未來的姐夫。
不過也實在太天真了些，還以為行此悖德之事，進一步可代替娉姐兒嫁為酈府主母，退一步也不過是和姐姐並嫁，娉姐兒為妻，為良妾。卻不知以當家的主人、主母嚴明的子，哪裡許做這樣的春秋大夢。如今嫁酈家的夢破碎，只能青燈古佛了此殘生。
若再老實一些，耐心一些，即使姚氏並不是一個稱職的嫡母，但等娉姐兒嫁了出去，再料理完好哥兒的親事，姚氏肯定也是會盡一盡嫡母的責任，為娟姐兒張羅一門親事的。有花老太太和餘氏把關，娟姐兒的親事雖然未必花團錦簇，那也必然清清白白、面面，該有的一樣都不會。可卻這樣貪婪，吃相醜惡難看，寧可當酈家的小妾，也不肯安安分分等著自己的命運。也不知道是看中了酈家瘦死的駱駝比馬大，前是昌其侯府，積累了幾世幾代的富貴呢，還是看中了酈輕裘本人生得高大英俊？又或者就是不滿嫡母嫡姐積年的威，所以一箭雙鵰地噁心們一場？
倒是萬姨娘一番慈母心腸，令旁人嗟嘆。
娟姐兒鬧出這樣不名譽的事，雖然萬姨娘難免到遷怒，責怪教無方，可是話又說回來，不過是個妾室，教育子的責任在姚氏這個正室夫人的肩上，萬姨娘不過是和兒一起住著，要責怪沒有善盡教養的責任，也實在是牽強了些。因此萬姨娘此時只要姿態放得低些，沈潛著熬過府中大小主子怒氣最盛的時候，依舊可以自保，雖然沒什麼面，但也能在姨娘的位份上安老一生。卻願意主請求陪伴兒，在家廟裡過著寂寞清苦的生活，可見一片之心。
金玉不知道姚氏的子，最是睚眥必報的，又記仇，倘若萬姨娘不曾避居佛堂，只怕往後餘生，日子也不好過了。姚氏每每想起來，就要尋了由頭髮作一回，兩廂對比之下，倒還不如守著娟姐兒呢。
嘆過了各人的命運，金玉便起辭別金：“多謝妹妹提點著，我這就去家廟看看有沒有可以幫襯的地方。”
從春暉堂出來，家廟位於春暉堂的西北方向，有兩條路都可以過。本打算走到儀閣西邊，再往北拐過祠堂，但看著儀閣那線條優氣勢恢宏的外壁和退廊，就不由自主地回想起昨夜與娉姐兒的秉燭夜話。尚且無法釐清自己的思緒，不清楚自己的通風報信在娉姐兒命運的悲劇中扮演了什麼角，金玉本能地想要逃避。故而著意避開了儀閣，改從八寶亭一路向北，到了傲霜居再往西的路徑過去。
春風浦、垂緌樓、傲霜居、歲寒館四館閣樓臺，分別以四季命名，箇中也各有勝景，春風浦李杏輝，垂緌樓疏桐濃，傲霜居採東籬，歲寒館竹梅相映，本是各有各的人心絃之。只是如今桃姐兒早已出嫁，春風浦的李花杏花雖然依舊爛漫，卻因無佳人相伴，以致黯然失，垂緌樓、傲霜居更是除了懷慶郡主楊琛與謝握瑜等親戚偶爾借住，常年寂寥無人。除了歲寒館迎來了柳氏這個主人，數年來生兒育更添熱鬧之外，旁的院落，即使沐浴在這初夏的暖之中，也終究出幾分寂寥。
金玉沒有滿腹的詩書來抒發此刻的慨，只能一面嘆息著府中人丁稀，一面拐道向家廟走去。心中不免想著，等娉姐兒再出嫁了，國公府的人口就又了一個。不過好在東府西府都是有兒子的，再過幾年，好哥兒家立業，騏哥兒、驥哥兒長大了開院子，府中就又熱鬧起來。
到得家廟，果見綠縹忙得腳不點地，聽說金玉過來幫忙，一把握住的手道：“好姐姐，可算有人來幫我了。”便指著幾個來來回回抬傢什的婆子道：“這幾個人，就給姐姐排程了，我還要替大太太往靜水庵跑一趟，看著能不能請幾位有德的師太來家。”
正如金所說，請到國公府邸與萬姨娘、娟姐兒一起修行的姑子，除了宣揚佛法，幫助萬姨娘母修養之外，只怕更多的還有監視的用意。如此人選便不可不仔細斟酌，若非綠縹這個大丫鬟親力親為，餘氏和花老太太也不能放心。偏生收拾家廟雖然多是些瑣碎事，但大到開了庫取哪件傢什，小到新糊的窗紗是什麼，確實也需要一個能做主的人拿主意。金玉便將這一件事接過，很快忙碌了起來。
五月初愁雲慘霧，到了五月中旬，寧國公府各張燈結綵，覆又喜氣洋洋起來。五月十六這一日，酈輕裘著正四品武服，緋袍上繡著矯健的豹子，騎著高頭大馬，笑容滿面地過來接親。延請了平沙郡王后裔鎮國中尉朱懷，並同僚輕車都尉趙和康當儐相，鎮國中尉乃是郡王四世孫，秩四品，輕車都尉則是從三品的武勳，由此湊的這一支迎親隊伍，竟比當年甘家迎娶婷姐兒更面些，也算是給足了面子。
姚氏自是歡喜無限，較之前一個兒親時的皮笑不笑，好似換了個人一般。倒是邊的殷萓沅看起來有些心虛氣短，雖然也是滿面堆歡，但笑容好似蜻蜓點過的漣漪，彷彿下一秒就要消失無蹤。
婿過來磕頭的時候，他臉上的笑容還更刻板了些許，偏生婿比老丈人還要心虛，禮數週全到了十分。落在不明就裡的看客眼裡，只當是殷萓沅捨不得出嫁，故而對於眼前這個穿著新郎喜服，洋洋得意的拱白菜豬不假辭，而酈輕裘續絃還能娶到份如此之高，又有豔名在外的娘，難免興高采烈，姿態也很願意放得更低一些。
等新娘子的嫁妝陸陸續續出門，一路從寧國公府正門抬出積慶坊，抬到帽兒衚衕的上騎都尉府中，更讓觀禮的人瞠目結舌。浩浩一百零二抬嫁妝，第一抬已經進了上騎都尉府的大門，最後一抬還沒從寧國公府出去呢。
這哪裡是四品武娶繼室，便是天家公主下降，也不過是這麼個陣仗了。
聽得家賓客誇張的吸氣聲和驚歎聲，姚氏得意洋洋地清了清嗓子，又終究顧忌著國公府二房太太的矜持，沒有親口解說，而是由的心腹艾媽媽來擔任這個話事人。
艾媽媽是看著娉姐兒長大的，將當作親孫一般，自然也為小主子的面到高興：“我們老爺太太雖然疼姑娘，卻也不敢僭越的，原是預備了九十六抬嫁妝，因著老太太、大太太一向看我們姑娘好，抬抬手又添了兩抬。又有宮裡的太后娘娘聽聞侄兒出嫁，從宮裡賞下了足足四抬的添妝呢。”
