原來奼紫嫣紅開遍
認親過後，又有筵席，一直到下午，沒有需要新娘子面的場合，娉姐兒才有了空閒，得以回到鸞棲院中。先好好地睡了一個午覺以告自己痠疼的子骨，等神完氣足地起床，鞏媽媽等人已經將的嫁妝分門別類地收拾好了。鞏媽媽喜氣洋洋地上前回話：“鸞棲院寬綽，奴婢照著夫人從前閨房的模樣佈置了臥室、書房、起居室和待客室，竟還餘下幾間屋子，還要等您的吩咐。嫁妝中不常用的大件，奴婢和孫媽媽一道擬了單子寄存到庫裡了，其餘的小件則歸置在了鸞棲院的庫房當中。”
水天閣其實也並不狹小，只是一分為二，秋水閣與長天閣規格一致，住兩位千金小姐自然是綽綽有餘，卻也寬綽不到哪裡去了。
娉姐兒懶洋洋地問：“得先問過姑爺的意思，總也得給他留幾間房間不是？”鞏媽媽有些得意有些歡喜地笑了：“問過了，姑爺說，留一間次間給他當書房，其餘的都任憑您置。”沒等娉姐兒答話，又神神秘秘地湊過來，小聲道：“您去認親的間隙，姑爺吩咐人將他原本放在添香院的一些和玩都挪到了鸞棲院，擺明車馬要在鸞棲院同住呢。”
鞏媽媽之所以是姚氏的心腹，不僅僅因為是姚氏從姚家帶出來的陪房，還因為的觀念和眼與姚氏的重合度最高，在看來，酈家的親事實在是一門可人心意的親事，酈輕裘對娉姐兒的每一分好，都讓發自心地到無比歡喜。
娉姐兒有些不以為然：“從前房夫人在世的時候，添香院是正院上房，如今我來了，鸞棲院才是主人與主母住的地方，他把東西搬過來，不是理所應當的麼，早在我過門之前，他就很應該搬過來了，這有什麼可歡喜的呢？”
又饒有興致地問鞏媽媽：“對了，媽媽，我看你對我改了稱呼，以‘夫人’呼之，卻稱呼他為‘姑爺’，這與‘夫人’登對的是‘老爺’，與‘姑爺’登對的卻是‘姑娘’，怎麼各挑了一邊呢？”
鞏媽媽一楞，旋即笑道：“您說得對，只因聽您稱呼老爺為‘姑爺’，一時順了口，如今既然已經到了酈家，奴婢也該以酈家僕婦自居，再稱呼‘姑爺’就不合適了。”
娉姐兒微微一笑，不置可否，不回想起昨夜鬢雲侍奉沐浴的時候，也問過鬢雲同樣的問題。但鬢雲的回答卻和鞏媽媽截然不同：“稱呼您為‘夫人’，是想提醒酈家上下，您是酈家的當家主母。至於對酈大人的稱呼麼，”這個聰明的丫鬟出一淡淡的笑容，“等什麼時候您稱呼他為‘夫君’了，奴婢自然也跟著改口稱呼他為‘老爺’了。”
娉姐兒之所以喊酈輕裘為“姑爺”，其實是心並不認為他配當的夫君。雖然有父母之命妁之言抬舉來的“丈夫”份，但其人無才無德，即使娉姐兒迫於勢不得不和他同住在一個屋簷下，但還是不能接這樣的人為的夫君。而鬢雲顯然能夠會到在小小稱呼中現的微妙反抗，並且同樣以一個稱呼，來現的“同仇敵愾”。
這比鞏媽媽的順口之言，要暖人心肺得多了。
跟著鞏媽媽參觀了佈置好的屋子，又指點了空置的屋舍該如何佈置，這時候聽見碧水來稟：“夫人，姨娘、姑娘們來給您請安敬茶了。”
碧水口中的“姑娘”指的並不是紅姐兒等三個庶，們雖然並不是房夫人所出，但好歹是酈府正經的主子，早在上午認親的時候，就給娉姐兒敬過茶了，娉姐兒也早有備好的見面禮給們。此時過來敬茶的是酈輕裘的姨娘通房，有些還沒有名分，只能含糊以一句“姑娘”呼之。碧水這小姑娘顯然也很茫然，語氣中帶著一不確定。
鞏媽媽聞言，立刻直，端肅表，擺出一副嚴陣以待的態度，娉姐兒卻懶洋洋地笑了。
為這一場見面，婚前已經下了許多功夫，倘若這初次亮相還忐忑不安，就枉費了先前的一番苦心了。
衝鞏媽媽擺擺手：“媽媽，這裝點屋子的活計就給你了，不是你親自歸置，我也住不舒服。”先給鞏媽媽戴了一頂高帽子，以免因為自己沒有讓隨侍在側而吃味，接著衝碧水一揚下：“引們去起居室候著。”
等出了屋子，又吩咐水：“把孫媽媽和鬢雲請來。”
從前娉姐兒一向不大喜歡孫媽媽，總覺得囉嗦，又管束自己。可經歷了大大小小的事之後，深切地會到“忠言逆耳”這句箴言的深意，發覺孫媽媽其人雖然常年愁眉苦臉，說話也不大好聽，但很多時候，要比鞏媽媽來得有遠見得多。所以出嫁之後，打定主意，在兩個教養媽媽之間，把鞏媽媽當作一個可以撒的長輩，卻該把孫媽媽當作良師益友。
鬢雲和泉水昨夜當值，此時多半還在補眠，雖然娉姐兒也不大忍心把鬢雲起來，但預備將來讓鬢雲管理人事，不能對酈府的這些副主子們沒個瞭解，所以也只能擾人清夢了。
不多時，孫媽媽和鬢雲就應召而來，加上幾個二等、三等的丫鬟，一行人簇擁著娉姐兒，聲勢浩大地來到了鞏媽媽剛佈置出來的起居室。
一進屋子，眼中看見的是花枝招展香鬢影，耳中聽見的是鶯聲嚦嚦喁喁私語，鼻中聞見的是脂香囊蕙香蘭氣，饒是娉姐兒做足了準備，還是不由為之一怔，在心底慨了一句：人未免也太多了！
碧水清脆地拍了拍手，屋子裡漸漸地靜了下來，娉姐兒收拾好表，無視眾人好奇打量的目，目不斜視地走進去，坐在正位上。坐定之後，目將眾人掃視一圈，衝孫媽媽點了點頭。孫媽媽再朝碧水示意，便有小丫鬟魚貫而，捧了托盤上前。
立在堂前的十幾名子互相換了一個神，便有一位瑩白，眉目秀雅的子越眾而出，率先取了一盞茶走到娉姐兒跟前，燭也似的擺下：“妾陳氏見過夫人。”
娉姐兒接過茶盞，卻並不飲用，揭開蓋子聞了聞，便將它放在手邊的楠木小桌上。陳姨娘見狀十分惶恐，正再說些什麼，娉姐兒卻已經出淡淡的笑容，衝陳姨娘點了點頭，然後從水手中拿過一個狹長的黑漆描金牡丹匣子，送到了陳姨娘手中。
妾室敬茶，主母若是了，再賞些簪環，便意味著認下了妾室的份。一開始娉姐兒並不飲茶，陳姨娘還以為要找自己的麻煩，後來接到了簪子，才鬆了一口氣。也沒有多說什麼，恭敬地了賞賜，便退開了。娉姐兒見知識趣，眼中流出滿意的神，點頭道：“陳姨娘坐。”
娉姐兒示意的方向是側邊客座，陳姨娘卻並不敢坐到那把楠木圈椅上，只讓自己的丫鬟拖來一個杌子，放在楠木圈椅邊上坐了。
有意放低姿態，娉姐兒也無意強。這時候又有一名量高挑的子上前敬茶了。雙手奉茶的時候，難免要抬起頭，方才陳姨娘敬茶時，雙目下垂，恭敬地不敢與娉姐兒對視，眼前這一位卻不甚安分，一雙嫵的桃花眼上下打量著，先是出一驚豔，又轉而流出妒，在察覺了娉姐兒的不悅之後，才將眼神撇開，不甘不願道：“妾洪氏，給夫人請安。”
這就是酈輕裘的長紅姐兒的生母了，難怪在一眾千百的子當中，唯有顯得最為年長，將近三十，微微顯出幾分老態來。
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