見微知著見兔顧犬
賬冊上針對各項意外,也都附了解決辦法:每次酈輕裘出行之前,仁管事作為長隨,都有提前檢查坐騎和攜帶之的習慣。馬掌鬆了和車子拔,都是仁管事提前發現,預備了替換的馬和車子。馬吃壞了肚子那一回,已經走到半路,仁管事便就近尋了個車馬行,僱了一匹馬來代步。
記錄到這個地步,明眼人一看就知道是馬伕在使壞了。
鬢雲湊在娉姐兒邊上看了一眼,嘆道:“仁管事素來不生事的,也不知是怎麼惹上了這個刺頭,屢屢找他挑事。”
娉姐兒卻想得更深:“是不是馬伕和仁管事的私人恩怨,還未可知。依我看,多半並非如此,只怕這招還是衝著我來的。”
鬢雲奇道:“這是怎麼說?”
“若是私人恩怨,馬伕即使要和仁管事較勁,也該在私底下,不該在當差的時候找麻煩。若是耽誤了姑爺當差,儘管仁管事難辭其咎,馬伕自己肯定也是要吃掛落的。沒得殺敵一百,自損八千。我看馬伕如此行徑,多半是要引起姑爺的注意,想必已經準備好了一個很好的理由,就等著姑爺問他:‘你最近是怎麼了,做事躁躁的?’他好竹筒倒豆子了。”
鬢雲面思索之,顯然是在消化娉姐兒的意思。沒等想明白,娉姐兒又淡淡吩咐道:“去查一查這馬伕的出來歷,重點瞧瞧他邊可有什麼親戚朋友,新近被咱們發賣出去,或是將要發賣的。”
鬢雲這才恍然大悟,意識到馬伕走的是“靜坐示威流”,旨在過消極工作甚至罷工來威脅拿主家。與旁人不同之在於,別的示威者是衝著娉姐兒來的,而馬伕則是朝向了酈輕裘。
倘若不是仁管事隨機應變,解決了一次又一次的“意外”,酈輕裘輕則當差遲到,重則了滿大街的笑話。他丟了臉面了氣,問起來是娉姐兒管家不力出的紕,只怕夫妻之間就生了嫌隙。
難怪娉姐兒出嫁之前,餘氏諄諄教誨、殷殷叮嚀,苦口婆心勸說不要太剛強,若將家裡的僕婦得罪得狠了,難免行事不順。
這些各懷心思的底下人,哪裡是奴才,簡直就是半個主子。連娉姐兒這樣孃家實力強勁的當家主母都敢欺負,那些生母不得寵的庶、出低微格又懦弱的妾室,豈不是要看他們的臉過活?
偏生他們又維持著整個酈府的基本運轉,一個兩個鬧彆扭就罷了,若真的集罷工,或者在關鍵的事上有意刁難,也確實夠主家喝一壺的。譬如這個馬伕,給馬兒餵了豆,如果沒有仁管事的隨機應變,酈輕裘就真的只能騎著一匹邊走邊拉的馬,臭氣熏天地去當差了。
若非娉姐兒陪嫁的人手很多,哪裡出現缺口,都有人才可以頂上,否則被拿了,也就只能忍氣吞聲了!
鬢雲已經查到了這馬伕的來歷,告訴娉姐兒道:“這馬伕名狄東,前些日子不肯被髮賣,跑到鸞棲院外面大吵大鬧的董棟隆,就是狄東的表弟。此外狄東還有一個遠房的阿姨,雖然沒被髮賣,但現在辦的差事很辛苦出息又,遠沒有從前在小廚房時那般風。”
果然如娉姐兒所料,馬伕頻繁出錯,乍一看似乎是和仁管事結下了私怨,量狹小不顧場合的報覆,實際上卻是劍指鸞棲院,給娉姐兒一個下馬威了。
“還真是下‘馬’威,”娉姐兒甚至玩了個文字遊戲,嘲諷地笑了笑,吩咐道:“你開了庫尋兩樣好東西,給仁管事夫妻倆送去,就說仁管事了委……不,就說仁管事隨機應變,這樣很好。再告訴他,若狄東這下作玩意私底下要跟姑爺告什麼狀,就……”
娉姐兒說到此,不由頓了頓。
說到仁管事委屈,忽然改口,是慮及措辭上的不妥。誠然讓一個當管家的人才屈居在長隨的位子上,仁管事確實了委屈,但說到底主就是主,僕就是僕,主家肯任用,已經是為人僕婢的福分了,又哪裡能恣意挑揀。娉姐兒固然惜自己麾下的人才,卻也不想縱容他們。仁管事的這一點委屈,自己心裡有數就好,若反覆描繪與安,天長日久的,倘若仁管事揪住這一點順杆子爬,也不是妙事。
關於狄東,卻著實是沒有想好應該怎樣置。娉姐兒時而覺得,乾脆就順了他的心意,給他個機會讓他在酈輕裘跟前告刁狀,告完再把他理掉,替換更妥當、沒有二心的人,好酈輕裘知道自己管家的不易,也能震懾其他打著同樣主意的人。時而又覺得,這樣下作的人,他的如意算盤就該落空,讓他半個字都說不出來,就被髮落下去,憋屈死他。
娉姐兒靜靜地思量了一會。忽然停頓下來,鬢雲也不著急,安閒而又恭敬地等待著。娉姐兒不由為的沈靜所吸引,向去。
婚之後,鬢雲上原本那幾分跳的漫不經心漸漸褪去,愈發沈穩,卻也不曾變得忸怩,膽子還是那樣大,做事又果斷。前些時候董棟隆在鸞棲院鬧事,護院一時沒有趕過來,滿院子的丫鬟婆子沒一個是一條壯年漢子的對手,鬢雲卻仗著從前伺候騎馬時鍛煉出來的手和臂力,一把扭住了他的手臂,當場將他鎮住了。
娉姐兒的眼神漸漸褪去了戾氣,換一片安詳的欣賞。心裡又惦記起了當年和鬢雲一同當差的髻雲,屈起手指數著還有多日子,髻雲就能回到自己邊。
念及此,關於狄東的置,娉姐兒心中也有了決斷——邊大將未全,多一事不如一事,與其讓狄東將事嚷出來,再耗費心力和人手去鎮,倒不如趁著事沒有鬧大就解決掉。
鬢雲領命而去,等辦完差事回來,娉姐兒又賞了鬢雲:“你做事十分仔細,今日任媽媽臉不對,多虧你心細如髮看出來了,倒是為我免去了一件麻煩事。”
仁管事被狄東排,當然不會自己主到娉姐兒跟前告狀,否則豈不是顯得十分無能?但若一直憋著,長此以往難免心生怨懟。由娉姐兒的邊人看出來,主予以關懷和,不僅能未雨綢繆化解干戈,也不失為一個籠絡人心的好機會。
派人傳話安下人,又撤換了車馬房的一個馬伕,這靜不算太小,很快就引起了家中上下的注意。等鬢雲退下之後,孫媽媽就面帶憂慮地走了進來,勸諫道:“夫人如此行事,只怕於名聲有損……”
娉姐兒挑起角就要冷笑,轉念一想,孫媽媽畢竟是為了自己好,才會屢次冒著引起自己不快的風險,苦苦相勸。況且自己從前也暗暗下定決心了,要多聽孫媽媽的話,於是換了一副更為和悅的神,將憤世嫉俗的冷笑轉換自憐自傷的苦笑:“媽媽說的話當然很有道理,我也知道行事風格這樣冷,難免失了人心,遭人非議幾句。只是媽媽也知道,我在閨閣中拖得年紀老大,最後嫁到了這樣一戶人家,遭的非議已經夠多了,再添一兩句,也不算什麼。”
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