琉璃世界一片冰心
娉姐兒七想八想，不覺添了幾分睡意，不知何時竟朦朧過去。待得午睡醒來，便覺得神完氣足，一掃遊園時的疲憊。坐起來，見床邊掛著一個小巧的鈴鐺，知是使喚下人所用，便輕輕晃了晃，未久，果見幾個訓練有素的垂髫小鬟捧了銀匜、巾帕等過來，服侍淨面勻臉，又請坐在揀妝前，重新替挽了髮髻。梳頭的間隙，又有丫鬟捧了清茶、點心進來。
等娉姐兒打扮停當，顧氏也迎了上來，親切地問道：“妹妹睡得可好？招待不周，還海涵了。”娉姐兒忙笑道：“嫂嫂這話真是折煞我了，用心，再無一不滿意的。”顧氏笑著，親熱地挽著的手，又告訴：“方才妹妹歇中覺的時候，濟之和妹夫去比試棒了。”
娉姐兒聞言，不由產生興趣，饒有興致地問道：“嫂嫂可要一同去瞧瞧？”顧氏的笑容一僵，擺手道：“罷了罷了，我可不這些打打殺殺的東西。況且刀劍無眼，倘若哪一位一時失了手，傷著了怎麼辦？”本來還想說些“兒家貞靜為要，妹妹千金玉，豈可冒險圍觀，以致損傷之患”之類的道理，可平日裡善識眉高眼低，見娉姐兒神不以為然，便收住不說，只改口道：“此時他們多半比試完了，方才見小么兒抬了水去，只怕出了一汗，在沐浴更呢。”
正說話間，只見一個伶俐的小丫鬟走了進來，衝二人施禮，然後向娉姐兒道：“表姑娘，我們爺請您到花房說話呢。”
顧氏聞言，神有些不自然，強笑道：“濟之還是這個樣子，總是不拘小節。”
自來客堂客涇渭分明，有請有宴，總是分席招待，秋毫無犯。若是親戚或是通家之好，可以不必避諱，卻也沒有表哥單獨招待表妹的道理。更不必說謝載盛與娉姐兒之間並無直接的緣關係，這樣大剌剌地將接過去單獨說話，總是不太合適。
娉姐兒倒是並未覺得不妥，起就走：“正要過去找我們姑爺呢。”行事風霽月，似乎理所當然地認為謝載盛與酈輕裘是在一的，倒顯得顧氏疑心病重。
顧氏一面覺得是自己多慮了，一面又由不得自己不去多慮，猶豫了片刻，一咬牙跟了上去：“既如此，可巧我也要到前邊去，不若我與妹妹同去罷。”
姑嫂二人便相攜往花房去了。花房就在謝載盛的書房隔壁，書房又設在前院，二人行了一會兒才抵達，小軒窗只有謝載盛一人以茶相候，見到娉姐兒，他眼底才積蓄起一層薄薄的笑意，看見顧氏在邊上跟著，覆又蹙眉。只是這一點不悅很快從他臉上消散，只微微點頭同二人打過招呼，就指著書房的方向道：“妹夫洗過澡覺得睏倦，我就請他在書房小憩片刻，你倒是不便進去。”這最末一句是衝著顧氏說的，顧氏笑了笑：“無妨，我在花房裡同你們吃茶說話，也是一樣的。”
謝載盛鄙夷地看了一眼，不再掩飾自己對的厭棄：“有些話卻是你聽不得的。”見顧氏愕然，怔在原地不，他又不耐煩地嘖了一聲：“是場的事，事關表妹的母家，你也要在邊上聽麼？”
顧氏回過神來，慚無地，忙道：“是妾莽撞了。”便扶著丫鬟要離開，謝載盛又嘖了一聲，指著顧氏的丫鬟道：“你留下來侍奉茶水。”顧氏又是無措地頓在原地，閃了娉姐兒一眼，似乎以眼神向求助，娉姐兒卻鬧不明白這對夫妻在打什麼啞謎，也眨著一雙大眼睛著瞧著。
顧氏過了一會兒才反應過來，眼中流出一放心與激，輕輕推了推丫鬟示意遵從謝載盛的命令，然後自己離開了。
謝載盛指了花房門口，那丫鬟站著，自己領著娉姐兒進了花房。這是一間暖房，四圍嵌著大塊的西洋玻璃，既明又敞亮，還攏住了室的暖氣，更兼著裡頭培植了不奇花異草，步其中，真如踏春天一般。
娉姐兒了手指，著指尖的一點暖意，又環顧四周，打量著裡頭的裝飾，漸漸明白了方才謝載盛夫婦的眼底司。
顧氏躊躇不去，分明是憂心謝載盛與娉姐兒單獨相，鬧出什麼瓜田李下的事來。可謝載盛卻說有私話不便說給顧氏知道，事關寧國公府，顧氏只能避開。然而私話的地點選在四圍嵌著大塊玻璃的暖房，裡頭的人一舉一，在外面看得清清楚楚，隔壁書房裡又睡著娉姐兒的丈夫，如此這番對話就顯得明磊落，這對錶兄妹之間也並無半分狎暱。
謝載盛見顧氏尚未領悟他的用心，又幹脆指了顧氏的丫鬟站在外頭，充當顧氏的眼線，監視他們在花房的舉，既是隨侍顧氏的大丫鬟，被收買向顧氏撒謊的可能自然就很低了，如此算是他這個做丈夫的給妻子的一重承諾：我清白得很，你的丫鬟看著，你當可放心了。
想明白這一節，娉姐兒眼中不由出幾分促狹的笑意：“想不到嫂嫂看著這樣賢淑，吃起飛醋來也是有趣得。”
談到顧氏，謝載盛眼中殊無笑意，輕輕地哼了一聲，抱臂靠在暖房裡的白雲石桌子上：“？鼠目寸，日家只會待在後宅玩那些個婦人心，整日疑神疑鬼，懷疑這個，懷疑那個，哪個小丫鬟同我說了兩句話，也要百般盤問，甚至連替我整理文書的姑姑——已經了親的、三十好幾的姑姑，也要懷疑！”他手比劃了一個小小的圓圈：“也算是大家閨秀了，眼界就這麼一點子大，說句井底之蛙也不為過了。”
娉姐兒笑道：“還不是你不懂得憐香惜玉，日家不理會人家，人家可不就憂心忡忡，只能百般琢磨你的行止、設法討你歡心了？”
謝載盛的眼如鷹隼一般盯住了：“你怎麼知道我不理會？”
經年場歷練，他的眼神比年時期更為熾熱，也更為犀利，被這雙眼睛盯住，娉姐兒只覺得反應都慢了一拍，卻並不覺得溫暖，只到灼燙，恨不得立刻跳開，逃得遠遠地才好。
也正是這種進犯的眼神佔了思考的餘地，娉姐兒一時不察，失口將與鬢雲的推測說了出來：“我聽說你婚這許多年，膝下一直無子，就猜測……”
“我膝下無子，嗯……的確如此，只是這幾年我外放遠行，你又是從何‘聽說’我的訊息？我膝下無子，你又道是為何？”謝載盛的聲音裡那一點慣的笑意又漸漸地回來了，他似乎很娉姐兒的窘迫，聲音裡帶著一調侃。
娉姐兒卻不想再被他牽著鼻子走了，拒絕回答這帶著些許曖昧的問題，兀自開了個新的話題：“你方才說事關殷家的場上的事，究竟是什麼？”
謝載盛揚起一邊的眉，好整以暇道：“怎麼？不喜歡談我的事？分明是你先提起的話頭，如今驟然換話題的人也是你。都已經是為人妻子的婦了，怎的還似小時候那般任？”
他話裡已經帶著一點慣的調笑意味，只是這一點調笑從前為他的張揚睥睨所包裹，格外帶著瞧不起人似的的輕蔑，如今卻又不同。這點子調笑外頭裹挾的是一個心的年男子輕輕的調侃、細細的懷念和淡淡的惆悵，彷彿裹著桂花糖的細膩芋頭，一口咬下去滿是馥郁的甜，慢慢地嚼嚥下了，才緩緩地回味出頭的噎與粘。
娉姐兒一個字也說不出來，眼睜睜看著話語的主導權再次為謝載盛所掠奪：“說到此，殷宜娉，我問你：你怎的自甘……你怎麼嫁去了酈家？”
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