爭面韋姨娘舐犢
不過一夜的功夫，紅姐兒要去寧國公府做客的訊息就不脛而走，傳遍了整個和園。
上至紅姐兒的兩個異母妹妹，下至園子裡的下人，真是人人豔羨不已。娉姐兒向來心高氣傲，深深以夫家為恥辱，也很看不上掛在自己名下的三個庶出兒。故而平日裡與孃家走親戚，都是孤一人，帶著陪嫁的丫鬟僕婦跟隨，至多再帶上一個添頭酈輕裘，其他人本沒份隨行，自然也沒有機會見識國公府邸的面。
如今紅姐兒連同的兩個丫鬟卻有機會去寧國公府做客，不但能開眼界，將來在際時還能拿出來說，足夠嚇趴一片，什麼鎮國中尉府上的千金、輕車都尉家裡的客，都要羨慕不已。
陳姨娘、韋姨娘這兩個伶俐人，自然最先覺出味兒來，一前一後地過來向娉姐兒請求，希自己的兒也能同去。
陳姨娘說話還是那樣婉轉：“純姐兒這孩子，聽說姐姐要到外祖家去，羨慕得什麼似的，又不敢說，可憐的。妾想厚向夫人討個恩典，若是能開恩讓純姐兒同去，也好這孩子開開眼界，學些大戶人家行事做派的面，況且們姐妹兩個向來要好，也能給大姑娘搭個伴兒。”
娉姐兒聞言，差點要笑出聲來，三個庶之間向來是面和心不和，當著這個嫡母的面還勉強裝出姐妹和睦的樣子來，揹著人，卻連路都不肯一道走的。陳姨娘為了達目的，連“姐妹要好”這樣的謊話都說得出來。
不過轉念一想，維姐兒實在是太小了，和紅姐兒年紀差得太多，紅姐兒若到了不得不與妹妹說話的時刻，確實會選擇與純姐兒說話，如此是不是就了陳姨娘口中的“姐妹要好”？
陳姨娘雖然這一陣都安分守己，但看私底下聯絡孃家，打探殷家的瑣事，就知道並不是一個真正安分守己的人。娉姐兒也不打算讓如願，只淡淡道：“最近我兄弟在準備秋闈，需要清淨，我母親年紀也大了，心一個外孫兒都忙不過來，下回再純姐兒去罷。”
無論是好哥兒的秋闈還是姚氏的力，都是陳姨娘不敢也不能辯駁的理由，加上娉姐兒也不是斷然回絕，而是抬出了“下次一定”，陳姨娘也不好再說什麼，只好失地離開了。
陳姨娘前腳剛走，韋姨娘後腳又來，拿出的說辭也與陳姨娘差不多，只是沒有的那麼文雅聽。韋姨娘論起臉皮來是要比其他幾位更厚一點，分明前一陣子才拒絕了娉姐兒丟擲的橄欖枝，轉頭又來求面，臉上也沒什麼不好意思，不得不說也是個人才了。
不過從另一個側面來說，也印證了娉姐兒的心腹們的分析，韋姨娘著實很看重自己的兒。連金銀珠寶都可以忍住了貪婪，只求明哲保，但事關兒，卻願意來求一求。
娉姐兒拒絕韋姨娘，就不像拒絕陳姨娘那麼客氣了：“方才陳姨娘來替純姐兒求，我也沒應。韋姨娘就更不用心急了，維姐兒還小呢，以後有的是機會去外祖家的。”
此話表面上論的是年紀，似乎有三個庶按著年紀岔開來去外祖家的意思。言外之意是，洪姨娘向主母服，又報告了曹夫人的況，所以的兒能夠得到獎勵；陳姨娘好歹協理家務，為娉姐兒分憂了。從論功行賞的角度，的兒尚且沒有機會去寧國公府，韋姨娘這個沒有任何誠意和貢獻的人，怎麼好意思提出這樣的請求呢？
韋姨娘急得很，兩隻腳在地上磨來磨去，攥著襬道：“妾……妾的頭梳得不錯，夫人若不嫌棄，妾日日過來為夫人梳頭。”娉姐兒笑道：“那倒不必了，我就家常隨便挽個髻兒，手底下幾個丫鬟也很夠使喚。”
見娉姐兒拒絕，韋姨娘更加著急，絞盡腦想著自己還能提供什麼，可是瘦馬出，學的都是取悅男人的技藝，可主人卻比男主人難取悅得多。
娉姐兒見窘迫，忽地笑了笑：“韋姨娘倒是很關維姐兒。”
韋姨娘見態度似乎和悅了一些，如蒙大赦，忙不疊地接話道：“是妾上掉下來的一塊，如何能夠不疼？一輩子就這麼個兒，總希能多看一些，多驗一些，將來也好……妾的一點小心思，夫人見笑了。”
娉姐兒若有所思：“韋姨娘還年輕，自然有的是機會再替姑爺開枝散葉，給維姐兒添幾個弟弟妹妹，怎麼就說出‘一輩子就這麼個兒’的話來？”
韋姨娘苦笑道：“不瞞夫人說，當年懷維姐兒的時候，肚皮大得很，產後小腹上的妊娠紋，過了幾年都不曾淡去。老爺他……頗有幾分嫌棄，往飛雲浦來的次數，要比從前得多了。加上妾年紀漸漸地大了，府上的妹妹們又都年輕豔，妾早就沒有那樣的指了。”
韋姨娘說話向來圓，娉姐兒很見到這樣誠懇的時候。一開始還以為話裡有話在埋怨娉姐兒正房獨寵，現在聽來卻並非如此。韋姨娘字字誠懇，也確實是酈輕裘這個冷薄的人會做出來的事。
心中十分慨，忍不住寬了韋姨娘幾句，才讓回去了。卻仍是沒提點韋姨娘到底該如何獻殷勤，也沒有再說是否送維姐兒去外祖家的事。
陳姨娘與韋姨娘哪裡猜得到紅姐兒到寧國公府去是為了立規矩的，百般猜解無果，也只能悻悻看著洪姨娘天得意洋洋的樣子。
娉姐兒這招原本是為了紅姐兒而來，誰料無意間在妾室的紛爭中引起這樣的波瀾，也於無形中收服了洪姨娘，為了謝娉姐兒對兒的高看，洪姨娘這段時日待娉姐兒都格外殷勤。
紅姐兒跟著裘媽媽到寧國公府去的那一日，傍晚請安過後，洪姨娘便獻殷勤，留下來自告勇給娉姐兒捶肩膀。娉姐兒本來不喜歡妾室們在昏定省的時候滯留，因為再過一時半刻酈輕裘就要回來吃晚飯了。但可巧也有話要對洪姨娘說，故而留下了。
等一眾丫鬟次第退下，洪姨娘自然大獻殷勤，拿過人錘替娉姐兒捶著，一時問：“夫人覺得力道如何，輕了還是重了？”一時又問：“夫人可要拿個迎枕墊著，歪著更舒服些？”娉姐兒不置可否，任由服侍了一刻鐘，才笑道：“洪姨娘也算十分勤謹了，可見心裡是有我這個夫人的。”
洪姨娘正愁沒有奉承的臺階，見娉姐兒主拋來話頭，忙不疊地隨子上，連連道：“那是自然的，那是自然的。難得夫人慈悲，待我們又好，待姑娘們又如親生母親一般慈，妾只有佩服敬仰的份兒。”說著又覺得自己說話造次了，在娉姐兒跟前提什麼“親生”，後悔得恨不得一口咬住自己的舌頭。
娉姐兒也不去拿話裡的錯，只淡笑道：“既然心裡有我這個夫人，為何說話的時候半含半的，有所保留呢？”
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