覓陳方故興師問罪
較之春日的諸事不順，崇文十九年的夏天卻恰恰相反，可以說是諸事順遂。不僅許多件曾經令娉姐兒頭大如斗的煩心事全都迎刃而解，新的時節發生的新問題也都不攻自破，和園裡久違地有了清朗的跡象。
轉眼進了六月，又傳來新的喜訊，汾水有喜了。
隨著汾水在繡房的工作順利上手，娉姐兒對的懷疑也越來越淡，如今聽聞這樣的好訊息，自是驚喜加，賞了許多利於孕婦安胎的好東西不提，還親前去探視。一面隔著屏風，看著芒草的影喜滋滋著手忙前忙後，一面對著汾水驚歎道：“水、泉水兩個，比你早一些出嫁的，們尚未傳出來好訊息，你卻快要當母親了，可見你的福氣很深呢。”
得知即將為人母的訊息，汾水的臉上也了幾分青促狹，多了些溫從容，笑盈盈地著尚未顯懷的小腹，道：“奴婢的福氣，不都還是來自夫人？興許就是因為比兩位姐姐多侍奉夫人一兩個月，才會沾染更多的福氣呢。”
娉姐兒笑著虛虛往上擰了一下：“就數你甜。”見向小腹的神充滿憐，還時不時地一眼屏風之外芒草的影，目繾綣，可見夫妻之間十分恩，娉姐兒心中也盈滿了溫的喜悅。
原本只是為了避免瓜田李下的嫌疑，迫不得已要打發了汾水，才十萬火急地挑出了芒草，芒草又是個心思浮躁之人，先求水，再求汾水，分明在意的只是往上爬，未必對妻子的人選本有多。誰知這一番點鴛鴦譜，一段紅線倒也牽起了一對佳偶，小夫妻兩個不僅頗為恩，還已經要孕育新生命了，著實令人慨萬千。
進七月，溽暑難消，汾水的孕也有兩個月有餘。這一日，娉姐兒正再去一趟下人們聚居的後巷看汾水，才走到鸞棲院的院門邊，可巧遇見任媽媽領著一個著潔淨的婦人一前一後地走著，那婦人低垂著頭，看不清面容，不過影有些眼。倒是任媽媽雖然習慣地抬頭，卻是一臉的苦大仇深。
這神娉姐兒也不是初次看見，當年仁管事和宋管事明爭暗鬥，被宋管事接二連三地下絆子的時候，任媽媽一連好幾日也都是這樣的表。
娉姐兒就問道：“任媽媽，這是怎麼了，可有什麼為難的地方？”任媽媽見到娉姐兒，眼前一亮，忙不疊地請安問好，然後才答話道：“夫人，的確是有事要求見您，不過不是奴婢，是黃媽媽……”
娉姐兒定睛一看，認出來人正是芒草的母親，亦即汾水的婆婆，便笑道：“真是巧了，我正到黃媽媽家裡看看汾水呢，那乾脆一道走罷，有什麼事兒，在你家裡說也是一樣的。”
黃媽媽卻站住了腳，並沒有應承，任媽媽面難，勉強道：“夫人，或許這件事，在您的鸞棲院裡說，更妥當些。”
娉姐兒的第一反應是黃家遇到了什麼危機，可能是左鄰右舍不便聽的，便順口答應下來，至於黃媽媽本人的狀，倒是並不十分在意。早在芒草來求親的時節就對這個婦人有了一定的瞭解，知道是個寡言語，口畏上之人，有什麼事，多半是任媽媽代替黃家充當通傳話的角。
一行人便魚貫進了西二次間，這裡是娉姐兒接見管事的媽媽、姑姑的所在，水上了茶之後，就安靜地退下，替們將門帶上了，娉姐兒就問道：“有什麼事就說罷。”
任媽媽看一眼黃媽媽，見仍然沒有開口的打算，只是默默地將一件東西從隨的荷包裡掏出來，擺在桌子上，只得繼續充當傳聲筒，然開口：“夫人，請您看一看這上面寫的。”
娉姐兒接過，發覺是一張桑皮紙，這是常見的包藥材專用紙張，據說以此為紙，能確保“藥氣”不易洩逸散。通常況下，看病的大夫是隻開藥方，不提供藥材的，病人就要據藥方，自行到販售藥材的店鋪抓藥。抓藥的夥計為了確保配好的藥包不被病人錯拿，也是為了便於自己按方配給，往往會將藥方謄寫在桑皮紙上。
娉姐兒和的家人一向很健康，很生病——除了質孱弱的娟姐兒，然而此人於而言何曾算是親人呢——所以還是冬日裡酈輕裘抱病的時候，才算切實瞭解和掌握了這一種生活常識。
拿到桑皮紙，撲面而來的就是一淡淡的藥材苦之味，又見桑皮紙皺的並不括，娉姐兒就判斷這是一張使用過的、包覆過藥材的紙。練地將它翻過來，果然在桑皮紙的背面看到藥方。只是娉姐兒於醫道一竅不通，看完也並不知道這藥是用來幹嘛的。
不過黃媽媽拿出來的東西不止這一張藥材的包裝紙，娉姐兒見桌子還有另一張紙，就拿起來看，任媽媽也適時地講解起來，兩者配合，娉姐兒也就聽明白了始末。
“夫人，昨日黃媽媽為汾水姑娘煎安胎藥時，可巧藥材用完，汾水便說五斗櫃裡有您賞賜的藥材，黃媽媽依言翻找，找到了這麼一包藥材。雖然大字不識幾個，可開啟一看，裡面的藥材和平日裡的安胎藥不同，故不敢貿然給孕婦煎服，而是出去尋了個藥鋪，請夥計幫著辨認了，並據夥計的說法，請了回春堂的大夫，詳細解說了藥方的作用。”
娉姐兒著另一張紙上屬於大夫的字跡，在配方、用法用量後面赫然寫著：可致天癸推遲，腰背痠痛，下腹墜脹，胃氣上逆，嘔吐腹脹，不思飲食……
正是假孕的症狀。
娉姐兒覺得眼睛乾極了，以至於太都跟著突突地跳起來，王氏那張蒼白而又恐懼的面容，連同汾水的音容笑貌，以及此刻在眼前的任媽媽的為難，黃媽媽的沈，這些或老或，或喜或憂的面容匯聚起來，在腦海中織一幅混沌而又扭曲的畫卷，直教天旋地轉。
任媽媽繼續道：“若汾水姑娘所言不假，五斗櫃裡裝著的藥材，都是您的賞賜。所以……所以……黃媽媽想來和您確認一下，汾水姑娘服用假孕藥，是否是您的意思呢？”
任媽媽問得小心翼翼，的表，的語氣，連同的肢語言，都無比鮮明地表現出的抗拒。看來是被黃媽媽拉過來的，本人是一點都不想捲這一場麻煩事裡面。
然而娉姐兒的心思早已飛去了別的地方，頭腦裡有一個聲音震耳聾地吶喊著：真的是汾水！果然是汾水！
可是，為何是汾水！
見娉姐兒沈著沒有給出一個答案，而失魂落魄的表似乎已經給出了答案，黃媽媽腮邊線條收，這個沉默寡言的婦人，終於破天荒地開了口：“奴婢敢問夫人，奴婢一家究竟是辦錯了哪一樁差事，竟要到這樣的懲罰？又或者說，夫人緣何要這樣作踐黃家，拿子孫大事來消遣我們？”
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