聞秘事悍妻訊姑爺
水對時間的估量也很準，蔣氏前腳離開鸞棲院，後腳就到晴帆舫把酈輕裘拉了來。水進門的時候，酈輕裘已經喝得爛醉如泥，賀氏則不顧天寒地凍，得只剩一件紗，鬆鬆地裹著裡頭桃紅的抹。
水估著夫人請姑爺過去是要對質的，見不得他這副醉醺醺的樣子，乾脆在晴帆舫給他衝了一盞釅到不行的茶灌了進去，苦得酈輕裘吐了一地，又敲下外頭簷下的冰凌，和了水將帕子打溼，給他了一把冷水臉。這麼一番折騰下來，酈輕裘的酒醒了大半。於是在賀氏的抱怨聲中，水功地將酈輕裘帶了回去。
酈輕裘的腦子漸漸地清醒了，舌頭卻還大著，坐在小舡裡一晃，嚨咯咯作響，又想嘔吐，乾嘔了兩聲，才大著舌頭問水：“這般著急著慌的，也不曾說夫人找我何事？”
水與娉姐兒主僕同心，此時此刻正同地憤怒著，聞言就邦邦地答道：“您過去就知道了，總之是極要的事。”
酈輕裘還以為是因為自己在晴帆舫盤桓太久，導致娉姐兒打翻了醋罈子，裡含含糊糊的還在分辯：“不是夫人自己說了，這兩日只要我不往外頭去，園子裡隨便我逛的麼？”他不知道想到了什麼，賊兮兮地笑起來，把頭靠向水，嘿嘿笑道：“可是夫人想我了？”
水被酒味燻得恨不得跳進同塵湖裡，猛地一躲，小舡就劇烈搖晃起來，兩名船孃連忙驚呼著穩住船。水面沈如水，心道若不是主僕分際，簡直想手將姑爺打一頓扔進水裡。冷著一張臉，不再答話了。
下了舡，酈輕裘剛開始走路還有些搖晃，兩條各走各的，走了幾步漸漸利落起來，等一路行至鸞棲院，總算恢覆了一些人形。水完了差事，長長地吐出一口濁氣，一面替酈輕裘掀起簾子，一面道：“夫人，姑爺來了。”
酈輕裘進得明間，用手了臉，睜大醉眼笑道：“夫人這樣匆匆忙忙地我來，究竟是為了何事？水這丫頭也不與我說明，這樣我如何會夫人的心意呢？”
他說了一句風話，才發覺娉姐兒臉上並無笑容，心中咯噔一下，只聽見娉姐兒問道：“我問你，你是否養了個姓蔣的外宅，懷了孕，產期就在最近一兩個月的？”
此言一齣，酈輕裘有如五雷轟頂，整個人焦了一大半，殘餘的一點酒意也不翼而飛，他慌忙擺手，結結地解釋道：“夫人，你聽我解……”
“啪”地一聲，清脆的掌打斷了他接下來要說的話。
娉姐兒用左手著右手的手腕，挑眉道：“我問，你答，不必說些有的沒的。”
見酈輕裘怔在原地，臉頰上一個清晰的掌印，似乎傻眼了，不耐煩地“嘖”了一聲，“還要我問第二遍？”
被人打，對於男人來說，是一件極其恥的事。儘管平日裡因為妻子高貴的出，酈輕裘也很樂意對娉姐兒伏低做小，一副妻為夫綱的樣子，甚至將之視作夫妻間的閨房之趣，但挨幾句訓斥和捱了打，顯然並不是能夠相提並論的事。
他心中湧起強烈的屈辱，只覺得渾的都朝臉上湧過去，集中在被打的那邊面頰上，泛起火辣辣的痛。此刻若換趙和康，被妻子打了，只怕是惱怒，暴跳如雷，要跳起來反手把妻子打爛羊頭了。但酈輕裘與趙和康不同，他骨子裡是個懦弱膽小的人，雖然恥屈辱到了極點，卻也知是自己理虧。都說是“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，到了酈輕裘這裡，氣勢尚未鼓起來，就已經如皮球一般洩下去了。沒有半點反抗的勇氣，更不必說反過來毆打娉姐兒了。
他手了臉頰，垂著眼低聲道：“是。”
娉姐兒問：“那蔣氏長什麼模樣？”
酈輕裘訥訥道：“柳眉杏眼，閤中材。”答完，心中又有幾分納悶，心道，難不並沒有見過蔣氏，只是聽聞了什麼風聲，現在正在詐我？
娉姐兒又問道：“是什麼出，你和如何相識的？家裡可有人口，你和來往，家裡人是否知，是否同意？”
娉姐兒的提問讓酈輕裘更加肯定自己的猜測，他鎮定了一些，膽子也大了起來，答話的聲音也漸漸地大了：“……是城郊一個賣豆腐的寡婦的兒，家裡還有來借宿的幾個親戚家的姊妹，孃兒幾個搭伴過活。我是在買豆腐的時候和認識的，母親見我是個老爺，倒是十分樂意我同來往……”
娉姐兒忽地厲聲道：“說謊！若是良家出，我殷宜娉名字就倒過來寫！”
從前夫妻之間儘管也有過不和睦的時候，但酈輕裘還從未見過妻子如此疾言厲的模樣，他吃驚地著，什麼話都說不出來。
娉姐兒冷笑一聲：“打量我什麼都不知道，胡言語誆騙我？好哇，你既然不肯老實說，我來替你說。這蔣氏雖不是什麼醉樓裡的花魁、玉照坊的頭牌，卻也並非乾淨出，不是章臺巷陌的流鶯，就是明張豔幟的煙花，是也不是？”
酈輕裘被嚇了一跳，一句“你怎麼知道”差點口而出，他了鼻子，小小地糾正道：“倒也不是‘明’張豔幟，算是暗娼，戶籍上仍是良家，只是家門口搭了簾子，暗地裡做這營生的。我方才……也沒有騙你，媽媽雖不是親媽，明面上倒的確是賣豆腐的。”
娉姐兒雖然功地詐出了蔣氏的出，卻沒有半點就，反倒氣得渾戰：“就是去打野食，也不知道挑乾淨清白的下口。人家如今著個大肚皮上門，口口聲聲說孩子是你的，要求在我們家裡生產，指不定往後還要常住了。你到底心裡有沒有數，可別頂著個綠頭巾當那等剩忘八，替別人養孩子，淪為四九城裡的大笑話！”
酈輕裘忙道：“那倒不會，我與好了之後，就……出了一點小錢給另外接了一個宅子，買……買了個丫鬟照看，不讓再幹那營生了。所以肚裡的孩子，千真萬確就是我的。”
娉姐兒氣得直，緩了緩才能平順地說話：“你包了？你什麼時候過去盤桓的？跟著你的，都是些死人麼！”
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