並蓮同亦同心
娉姐兒卻似乎毫沒有察覺對方的異狀，彷彿也沒有意識到自己的問話有歧義一般，自己走過去關上了門和窗扇，轉頭向婷姐兒道：“你說罷。”
婷姐兒收斂心神，垂下眼睛，低聲而又迅速地說道：“昨日如飴出門應酬，偶然得知了一件事：姐夫似乎在靈春坊的絳兒衚衕裡置了一宅邸，裡頭……住著個有了孕的婦人。”
娉姐兒聞言，彷彿被針刺了一般，瞳孔猛地一，隨即兩道銳利的眼神投向婷姐兒。
婷姐兒不聲地接著的審視，仍是垂著眼，將滿溢的忐忑與擔憂關在薄薄的眼皮之。
隨即，聽到姐姐的質問：“這話，當真？”
婷姐兒點了點頭。
向來行事謹慎，自然不會僅憑道聽途說的一點訊息就上門通風報信。實際上在昨天夜裡甘糖應酬回來，向吐見聞之後，第二日一早，婷姐兒就著心腹到絳兒衚衕去打聽了，甚至找到機會與那婦人的侍婢直接接了，確認婦人確實懷著孕，家門口的牌匾上綴著的“酈”字，也確實是帽兒衚衕這一家的“酈”，而不是什麼巧合的同姓人家。
娉姐兒閉了閉眼，攥住拳頭，又一下子鬆開，竭力維持著聲音的平靜：“你究竟是如何得知的，當時的況，詳細說來。”
的話中帶著命令的語氣，不過婷姐兒不以為忤，從善如流地詳細說了自己知道的況。
原來，甘糖在今年春天得到了一個小小的升遷，場上的應酬際也隨著升多了起來，昨日邀請他的同僚姓周，與當朝皇后有一點親戚關係，皇后向來敬重太后，甘糖又娶了太后的親侄為妻，自然不能不給面子，於是應邀來到周大人位於絳兒衚衕的別業吃飯。
觥籌錯間，隔壁傳來頗為響亮的竹與嬉笑之聲，甘糖親熱地嘲笑了別業的隔音，周大人卻覺得跌了面子，有些惱地解釋說，絳兒衚衕這一帶居住的都是清白的平民，別看隔壁這樣荒唐，卻並不是什麼不正經的人家，是騎都尉高大人的別業，此時多半是高大人也在請客，隔壁才會這樣熱鬧。
甘糖見周大人有幾分較真，不得賠了不是，解釋自己不是那個意思，又多聊了幾句別業的事，給彼此搭個臺階。周大人酒過三巡打開了話匣子，大著舌頭告訴他：“不是我做文的看不起他們武，那起子祖上恩蔭授了武勳的，玩得可花，這置外宅就是一絕。似隔壁高大人，家中的夫人並不管他，玩得那一個肆無忌憚，甘大人聽聽隔壁這調笑聲，嘖嘖。高大人非但自己置了外宅胡羼，還招朋引伴地玩，這條絳兒衚衕裡，還有兩家，都是與高大人相厚的兄弟置的，一個還好些，裡頭養著的是清清白白的平民姑娘，另一個就更誇張了，養了三個……”
若再說下去，實在太俗不雅了，周大人自己也察覺不對，及時地收住了口，訕笑道：“吃菜，吃菜啊，這一道水晶餚，是我家廚子的拿手菜，甘大人嚐嚐看？”
甘糖並不熱衷於八卦，更無心談論武家中的是非，本來只是過耳之風，可湊巧的是，從周家告辭出來，打馬從絳兒衚衕裡過，小廝打著燈籠小心地替他照著路。可巧一家人開門出來，一箇中年人打著大大的哈欠，含混地同屋的丫鬟辯：“我的小大姐，你勸著消停些罷，這半夜三更的，我到哪裡替買話梅去？這時辰都已經宵了哎。”那丫鬟啐道：“個糊塗東西，懷著孕，千金貴，莫說梅子，就是要吃天上的星星，你也得給摘下來，否則下次老爺過來，告到老爺那裡，仔細你的皮！教你個乖，你去那些通宵經營的藥鋪裡，稱幾包吃藥過口的桃脯杏幹，不就好了？也找什麼宵的藉口，若有不長眼的敢攔著你，你就說你是酈家的下人，他們還能吃了你不？”
甘糖當然記得自己的連襟姓酈，因著這一姓氏並不常見，可巧他前一陣子才從妻子那裡聽說，大姨子也懷著孕，不由住了腳，多看了一眼，確認門牌上寫的的確是個“酈”字。回到家中，就將此當作一樁奇事，告訴了妻子。
婷姐兒本就心細如髮，聞言便留了心。首先排除了自己的姐姐突發奇想跑到絳兒衚衕住別業的可能，又過覆盤周大人的說辭，捕捉到“恩蔭”、“武”的關鍵詞，第二日等心腹下人打聽明白，確定沒有誤會的可能之後，就決定親到酈府報信。
娉姐兒見將事說得清楚明白，再無其他可能，短促地笑了笑，偏過臉著：“所以呢，你告訴我做甚？是來看我的笑話？”
婷姐兒婉地嘆息：“姐姐，我若要看你的笑話，我為何來通風報信？自當假作不知道，等將來你自己發現，豈不是有更大的笑話可看？”
娉姐兒只是氣急了，並不是氣昏了，在婷姐兒的點撥下，很快意識到確實如此。事實上從婷姐兒的角度來說，無論是暗中調查還是前來報信，都是吃力不討好的事，非但自家累，還未必能得到姐姐的激，甚至可能反過來被質疑是來嘲笑的。
“你既知我必有此一問，為何還是要來……自討沒趣？”娉姐兒輕輕地笑了，像是挑釁，又像是自嘲。
的臉是異乎尋常的蒼白，明明懷著孕，卻並沒有圓潤起來，一張臉瘦得尖尖的，黯淡的面龐上，唯有一雙眼明亮如同星辰，還是自己記憶中那般，如此倔強，如此傲岸，如此生機。
婷姐兒走到跟前，直直地與對視，語氣平靜而又堅定：“因為你是我的姐姐。”
兩人離得那樣近，近到婷姐兒只要再上前半步，的鼻尖就會抵住娉姐兒的鼻尖。娉姐兒下意識地屏住了呼吸，彷彿沒有勇氣確認對面究竟是一個活生生的人，還是一面鏡子。
忽地想到了遙遠的從前，尚且年輕的姚氏笑著談論們的抓周禮：“我們娉姐兒抓周的時候抓了一面梳妝鏡，一看就是個的小娘子，難怪這麼會打扮。”“我呢，我呢？”小的婷姐兒好奇地追問。“婷姐兒抓了把尺子，是個宜室宜家的賢良娘子！”姚氏親暱地點了點婷姐兒的鼻尖。
然而長大之後，娉姐兒才意識到，妝鏡未必代表著貌，而是昭示著如同鏡花水月一般，恍惚失真的人生。而尺子也並不是傳統的賢良釋義，而是規矩，方正，近乎古板地堅持心中的正義。
此時此刻，抓周禮似乎又揭示出新的一層寓意：鏡子之，我即是你，你即是我，而鏡子之外，我們是彼此的姐妹，不僅是休慼相關的命運共同，更是心意相連榮辱與共的一家人。而尺子在表達規矩與節律之餘，同樣也是衡量距離的工，無論是遠在天涯，還是近在咫尺，心與心之間的距離，要付給比和緣更貴重的尺子去衡量。
娉姐兒眼中忽地凝聚出一點淚意。
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