覆盤舊事不得其解
佈置好了這幾件瑣事，娉姐兒的日子一下子就清閒了下來。妾室們的生活都有了重心，一個個不是忙著問老大夫或是馮媽媽討幾個食補的方子，就是忙著捯飭自己的裳首飾，指著將來重得老爺歡心，生個一男半提升自己的地位和待遇。
家務事則給了紅姐兒與陳姨娘，紅姐兒新上任，似乎有無限的力與無盡的耐心，又因為洪姨娘與陳姨娘之間、以及紅姐兒與純姐兒之間的舊日恩怨，對陳姨娘橫挑鼻子豎挑眼，十分地看不慣。但凡是陳姨娘推行的規矩，都想著駁回；但凡是陳姨娘提出的建議，都想著挑剔。陳姨娘被紅姐兒牽累，忙得不可開，無暇他顧。
齊氏小產之事，儘管一度在和園泛起漣漪，卻終究囿於“人世間的悲歡並不相通”的道理，很快翻篇，了過往蒼白紙頁上並不濃墨重彩的一筆。
娉姐兒猜測齊氏並不能接是自己失腳倒，導致小產的結果，私底下多跟酈輕裘吵鬧過。但自從柳氏來過之後，酈輕裘對又換了一副臉，從先前在瑤臺館那種晦的指責，搖一變又如新婚燕爾那會子一般，言聽計從，溫，並沒有用這種煩心事來擾。娉姐兒也就樂得清閒，只要齊氏沒有吵到跟前，就不去理會。
至於齊氏對口口聲聲要為討回公道，最後卻偃旗息鼓鎩羽而歸的陳姨娘是什麼態度，娉姐兒就不得而知了。陳姨娘如今被紅姐兒絆住了腳，聽說最近一個月就和洪姨娘發生過兩次不愉快了，未必有閒心去理會齊氏。
再有就是添香院的瑣事了，據鞏媽媽說，酈輕裘對於明間供奉著房夫人母子的牌位這件事頗有微詞，每日打從明間路過，都要心虛地變一變臉。但一來死者為大，二來娉姐兒懷孕辛苦，他也並不敢做什麼。
至於新得了雲瀾這個佳人，果如娉姐兒預料的那般，他正是新鮮的時候，寵得厲害，連帶著對娉姐兒也是千恩萬謝。雲瀾溫，行事又沈穩，得寵之後並沒有恃寵而驕，依然時刻以鸞棲院之人的份自居。這一個月來，伺候酈輕裘，很快知了他的習慣與喜好，將他伺候得無微不至，也算是幫助酈輕裘適應和習慣了添香院的生活。
儘管娉姐兒一度見紅，但經過一個月的心將養，兼著心境開闊，並無煩心事纏，倒是漸漸地恢覆了健康。自從懷孕以來一直難以治癒的厭食、嘔吐症狀，也有所好轉，如今面頰上漸漸有了輝和紅暈，臉盤也略圓了一些。韋姨娘來探的時候都為到歡喜：“夫人瞧著神頭好了許多呢。”
關於瑤臺館那一日發生的事，韋姨娘在私下探娉姐兒的時候，也早已經細細說了。確實沒有生出什麼不該有的心思，只是對於齊氏這個新來的、懷有孕的外室有些好奇，加上格使然，走一番也是理之中的事。至於提著的餞攢盒，只是初次造訪的伴手禮，既不十分貴重，也算是了孕婦的口味，原本是再恰可不過的禮。
酈府的後宅到底不比宮廷之中步步驚心，韋姨娘縱然有些小心機，平日裡也還算慎重，卻也不會如驚弓之鳥一般格外警惕自己送出手和口的吃食。還是在覆盤當日形時，經由娉姐兒提點，韋姨娘才懊惱自己送了吃食，險些將自己推無底的深淵。後怕之餘，又免不了幾分慶幸：“也幸好馮媽媽嚐出來妾送的吃食沒有問題，否則真是說不清了。”
娉姐兒笑笑：“除了馮媽媽，你還該謝謝陳姨娘才是，若不是這樣輕鬆地相信了馮媽媽鑑察出來的結果，你也沒有這麼容易能夠摘出來。你想想，若是陳姨娘不依不饒，非要尋個大夫來，一樣一樣地檢查，你能保證那滿滿一個餞攢盒裡，沒有一樣對孕婦不利的東西？”
如果生拉扯，說甚“梅子吃多了酸倒牙對孕婦不利”、“吃多了醃漬的餞，孩子皮蠟黃”，以酈輕裘是非不分的子，為了彰顯自己對齊氏的寵與對孩子的看重，遷怒韋姨娘是再順理章不過的事了。
“再比如，陳姨娘如果鐵了心要陷害你，大可以買通一兩個在廚房打下手的婆子也好，在瑤臺館跑的小丫鬟也好，趁人不備，眼錯不見往你那攢盒裡加一點東西，到時候馮媽媽若查出來呢，你眼看就是完了；馮媽媽若查不出來，這個埋下的棋子也可以嚷出來，連帶著馮媽媽一起完。到時候追究起來，你呢，素來與我走得近，馮媽媽又是過我提拔的，最後一切還是都指向我。”
韋姨娘被娉姐兒的分析嚇得出了一冷汗，隨即又有幾分疑：“照夫人這樣說，陳姨娘的行事確實太古怪了。說實在的，齊姨娘當時上不好，倒地見紅的時候，妾腦子都嚇木了，覺得今天肯定不能善了。後來稀裡糊塗被放出來，顧著慶幸，也沒想明白，如今聽了您說，才發覺陳姨娘本來有無數個可以將妾碾到泥地裡的機會。夫人您也知道，因為二姑娘、三姑娘之間的事，妾與陳姨娘一直不算和睦，”就算維姐兒沒心沒肺，屢次在純姐兒跟前吃了虧，轉頭還是願意跟這個姐姐玩耍，韋姨娘卻一一替兒記著仇呢，“陳姨娘有什麼理由放過妾呢？”
對此，娉姐兒也是百思不得其解：“我也不知道。”
韋姨娘細細思索片刻，問道：“會不會陳姨娘本來確實打算對付妾，但夫人您親自來了，陳姨娘知道在您手底下討不了好，才放過妾了？”
這個可能也是娉姐兒思考過的，雖然合乎理，卻不太符合娉姐兒對陳姨娘的印象。在看來，陳姨娘行事慎重，往往謀定而後，並且喜歡預設一些備選方案應對突發況。韋姨娘攤上事兒，娉姐兒出馬撈人是再自然不過的事，陳姨娘肯定能夠料到，並且比起畏難之後手腳，藉此胡攪蠻纏將娉姐兒也拖下水，才該是陳姨娘做的事。
畢竟陳姨娘是個冷靜而又理智的人，娉姐兒沒見過有意氣用事的時候。儘管陳姨娘不大喜歡韋姨娘，也應當明白韋姨娘並不是的首要敵人，威脅也不大，又怎麼可能心設計了一個局，僅僅為了對付韋姨娘？又怎麼可能僅僅因為韋姨娘的救兵來了，就馬上放棄計劃呢？
娉姐兒喃喃道：“一個人停止了原本的計劃，不外乎幾個可能：第一，計劃被不可抗的外力打斷了；第二，在執行計劃的過程中發現關鍵的一環準備不充分，被迫放棄計劃；第三，計劃發生了改變；第四，計劃已經功了，看似停止的舉實際上是收束。”似乎在徵求韋姨娘的意見，又似乎只是自言自語的分析，“很顯然，第一第二種可能，或許會發生在別人上，但幾乎不會發生在謹慎縝的陳姨娘上。那麼究竟是第三、第四種可能的哪一種呢？又或者還有其他的可能，是我們並沒有想到的？”
韋姨娘當然答不上來，試探著幫忙分析了一下，可非但沒有頭緒，還有一種越想越的覺。
不過這一場談話提醒了娉姐兒，想到陳姨娘順利瞞過自己的耳目，擅自將酈輕裘回家的舉，娉姐兒命心腹更換、裁撤了外院三房中的幾個管事和低等僕役。
這一日，紅姐兒過來差，順帶看娉姐兒：“母親吩咐的事，兒已經辦好了，那幾個眼裡沒有母親，只聽陳姨娘吩咐的蠢人，都已經丟了差事。”一面說話一面很自然地拉過一個杌子坐在娉姐兒邊，又環顧四周，讚歎道：“母親換了屋裡的陳設？看著比原先還更好看一些呢。”
自從大雁之事後，紅姐兒與娉姐兒的關係無形中更親了幾分，在娉姐兒吩咐代為管家後，又多了幾分指揮若定的氣勢。娉姐兒回想起最初那個又桀驁又拘謹的庶形象，幾乎無法將其與眼前這個自信而又親暱的小丫頭對上號。
笑了笑，點頭道：“眼看將要過年了，換個佈置，也好迎接新年。”
酈輕裘搬去添香院的事並沒有瞞著人，但眾人，包括酈輕裘自己都只當是在娉姐兒懷孕期間暫時的安排，唯有娉姐兒本人知道這是永久的決定。從今往後鸞棲院是娉姐兒自己的地盤了，當然要順著自己的心意來佈置。將那些屬於酈輕裘的東西丟的丟、送去添香院的送走之後，屋子裡儼然清爽了不。
紅姐兒不見外地抱起一個黃楊雕的擺件把玩了一番，又放了回去，讚歎道：“這雕得真是活靈活現。”誇讚了兩句，才切正題：“對了母親，有一件事要討您的示下：齊姨娘說想換個院子住，您覺得如何？”
