紅姐兒改適解家門
娉姐兒聽了一耳朵洪姨娘狗屁倒灶的言論，眉頭皺得兩道柳葉連一個“一”字。半晌才輕哼一聲，否定了洪姨娘的想法：“你這話差了，紅姐兒鬱鬱寡歡，是因為婚事上的坎坷，對方不是吳家，換別家，攤上這樣的事，也一樣要悲嘆。你說是因為太過中意吳家，簡直荒謬——兩家先前雖然的確在議親，但那是我和吳夫人之間的往來，紅姐兒本人連吳大郎的正臉都沒有瞧過，談何‘深種’？”
沈下臉，著洪姨娘：“這樣的話，往後莫再說了！傳揚出去，損的是紅姐兒的閨譽，洪姨娘為紅姐兒的生母，一向將兒視作掌珠，你也不想連累得紅姐兒沒皮沒臉罷？”
娉姐兒在酈府當家四五年，早就樹立起主母的威嚴，如今有了兒子，這威嚴之下更添底氣。洪姨娘被這麼一盯，簡直覺得自己抬不起頭來。況且娉姐兒曉以利害，也知道如果認下了“紅姐兒對吳大郎有意，非君不嫁”的說法，對紅姐兒有百害而無一利。於是連忙低下頭，聲如蚊蚋道：“妾也不是這個意思，只是大姑娘與吳夫人有幾面之緣，與這位夫人很是投緣，倒、倒也不是認定了吳家的大郎……妾想著難得吳家幾位郎君年紀彷彿，大戶人家裡，也有這樣的例子——若姐姐薄命過世了，有的是將妹妹嫁過去以續婚約的。”
“胡鬧！”娉姐兒沈聲呵斥，“你比的例子，和我們家的況，能一樣嗎？”
且不說別相反了，吳大郎也還沒死，那種大戶人家續親的況，往往是因為婚姻中還包含著易和立場，需要以姻親來保證聯盟的堅固。就酈府這種恩蔭到頭，子孫不肖的狀況，哪裡用得著“填房續親”的戲碼。
洪姨娘卻不懂這些，心裡想的還是吳家那幾個年紀彷彿的郎君，吳三郎與他大哥只差了一兩歲的年紀，既然是同父同母的親兄弟，長相上、做學問的才能上肯定也十分肖似。若紅姐兒與吳三郎了好事，雖然沒能如紅姐兒所願為長媳宗婦，但吳大郎都那樣了，往後也娶不了媳婦，為了面子娶了媳婦，也沒有子嗣，二郎又是庶出，往後吳家還不是紅姐兒說了算數？
再不濟，嫁不三郎，嫁給二郎也行，至吳夫人這個婆婆已經清了脾氣，又一向喜歡紅姐兒得，紅姐兒一樣不了委屈，將來三弟媳進門，雖然是嫡媳，卻也越不過序齒，不能拿這個二嫂怎樣。
總好過重新將一顆心懸在夫人上，指著重新找一個親家罷？
洪姨娘堅定了自己的信念，正再賣慘訴苦地說夫人，夫人卻再沒了耐，邦邦冷冰冰地敷衍：“吳夫人若有續親的念頭，不必我們提，自己會和我商議。既然沒有這樣的打算，我們也不必上趕著。這世間又不是隻有吳家有適齡未婚的郎君了。洪姨娘安心回日新樓，閒來做做針線也好打發辰，省得終日胡思想的。紅姐兒的婚事，我自會放在心上的。”
說到日新樓，洪姨娘的氣更是不打一來。去年年底紅姐兒勸說夫人重修瑤臺館，賜給洪姨娘居住未果，轉頭過了年關，夫人卻主請了匠人前來修葺。就在洪姨娘歇下的覬覦之心覆又蠢蠢的時候，修好的瑤臺館又不聲地關起來，一直到今年純姐兒過完十歲的生日，與陳姨娘分了群玉齋的東西廂居住，都再也沒有靜。
你說這瑤臺館齊氏不住了，純姐兒不要了，給洪姨娘住住怎麼了？偏生夫人寧可白放著空關著，也不肯開了金口發發慈悲！
你一開始打定主意不給洪姨娘住就算了，偏生中間要修一修，吊一吊人的胃口！
夫人簡直壞得肚子裡冒泡！也就紅姐兒這個傻姑娘，予一點甜頭，就直搖尾，不知什麼時候就悄沒聲地倒向了夫人那邊，洪姨娘嚼夫人的舌，不附和就罷了，還義正詞嚴地讓姨娘別說了！
洪姨娘嘀咕著，氣哼哼地走了。
娉姐兒只知道是和吳家續親這件事上沒能如了洪姨娘的願，哪裡想得到新仇牽起舊恨，瑤臺館的所有權也被洪姨娘引以為恨事了。
洪姨娘的到來，雖然帶來了一個荒謬的餿主意，卻也提醒了娉姐兒，讓注意到了吳家的一點反常之。
兩家親事告吹，於娉姐兒雖然是無可無不可，但對吳家來說，失去了一個和高門攀親的機會，還是有些憾可惜的。在這種況下，推出同樣沒有婚約的三郎，提出續親，是很合合理的事。
但吳夫人卻沒有這樣做，是當時沈浸在吳大郎的不幸的餘韻之中，尚未回過神來，還是出於某些別的原因，讓不願意和酈家結親了呢？
如果是前者，那沒什麼可說的，但若是後者，卻令人在意了。如果吳夫人和洪姨娘一樣迷信，洪姨娘能把納采大雁的死和吳大郎墜馬聯絡起來，吳夫人也很可能把兒子的不幸和紅姐兒“妨夫”聯絡起來，不想讓這個“喪門星”進門，坑害另一個親生的兒子，也合合理。
或者還有別的可能，懷著子嗣的外室先後進門、親家公流連章臺，諸如此類的醜聞吹到了吳家的耳朵裡，讓他們覺得酈家不堪為配，才以墜馬為藉口取消了親事。將段放得低一些，編一個不幸的藉口，比以“八字不合”為由生地推，要更容易接得多，也不會親事不反而仇。娉姐兒也不是什麼多口舌的人，自然不會到宣揚吳大郎的“疾”，如此吳家另娶，紅姐兒別嫁，誰也不影響，可謂皆大歡喜。
娉姐兒以手支頤，想了一會兒，覺得事已至此，再去弄明白吳夫人心裡究竟是怎麼想的，吳家退親到底是不幸的意外還是面的託詞，已經沒什麼意義了。即使一切水落石出，破鏡難再圓，酈吳兩家的親事也不可能重續。人生麼難得糊塗，還是不要細細追究微妙。
儘管下定決心不再追究，娉姐兒心裡還是埋下了好奇的種子。
後來與解家親事說定，與解夫人來往了幾回，娉姐兒的注意力漸漸被轉移，吳家之事如同過眼的雲煙，不知不覺間就消散了。
解夫人脾氣有些矜傲，不似吳夫人熱絡。當然，這也是理之中，解家是平谷的族，族中也有一兩個子弟在朝為，解士——即紅姐兒的未來夫婿——這一脈雖然沒有出什麼朝中大員，卻與族長緣很近。換言之，解家的門第比吳家要略高一些。
最初給紅姐兒議親的時候，沒有取中解家，憂心的也是解家規矩大，以紅姐兒的子和才幹未必能週轉裕如。但如今的紅姐兒經歷過柴媽媽的教導和管家的歷練，有所長，想必也不會茫然無措。
這就是早早議親的好了，告吹了一個未婚夫，歸來仍是，議親議了一圈，當時被否決的“相親件”依然沒有定親。
如果當年姚氏也能早些心兒的婚事，也不會弄到一個兒一個兒子都上了二十還沒家，淪為京中笑柄。
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