訪卻輦閣酈郎護
陳姨娘聞言，眼神就落寞起來，低聲道：“二姑娘今日先生留了堂，此時還不曾回來，我已經打發人將飯食送去卻輦閣了。”
酈輕裘素來知道自己這個二兒學問好，陳姨娘平時雖然不明著顯擺，服侍純姐兒的一對丫鬟卻很是知機，每回酈輕裘來了，問起兒，們都要提到今日純姐兒又學了什麼，哪一回又得了先生誇讚。家裡的三位先生，酈輕裘雖不相，也知道們都很和氣，自來莫說純姐兒，就連紅姐兒和維姐兒都不曾被先生留堂過。
聞言就奇道：“這是怎麼說？純姐兒一向聰明伶俐，怎麼就惹了先生的眼了？”
陳姨娘聽他話音，很顯然是站在兒這一邊的，心中就略鬆了一口氣，臉上的表卻愈發寥落，輕輕地嘆了一口氣，低聲道：“說到底還是妾的不是，平白連累了二姑娘。前些日子大姑娘的親事，洪姐姐往添香院來尋老爺，夫人惱了妾不曾和勸，平白讓洪姐姐惹您生氣，連帶著二姑娘也要跟著先生重新將規矩人學一學。”
酈輕裘連忙關心道：“這麼說來，竟連你一起罰了不？”
陳姨娘扯了扯角，強笑道：“夫人教導妾，是妾的福分，哪裡能稱一個‘罰’字呢？”
這就是陳姨娘的高明之了，若換作洪姨娘，見到酈輕裘，上來就訴委屈，告訴他自家被夫人罰了，兒也吃了先生的斥責，嘮嘮叨叨大倒苦水，男人聽了先就覺得不喜。即使是換賀氏，撒作痴的手法高明許多，卻也逃不“抱怨”二字。
可陳姨娘先對著酈輕裘笑臉相迎，隻字不提自己的委屈，直到他提了兒一句，才順水推舟說出來，話裡話外還回護夫人，一副“不想讓老爺夾在自己和夫人中間為難”的模樣，由不得酈輕裘不彀。
酈輕裘見答得不爽快，越發著急，一把拉住手臂問道：“怎麼你了？可曾打你罵你？”
說著就要扯起陳姨娘的袖子檢查手臂上有沒有傷，陳姨娘連忙攏住了寬他：“老爺這話從何說起？夫人慈悲，哪裡會喊打喊殺呢？只叮囑妾好生給洪姐姐賠個不是，再把手頭的庶務停一停，將課重新學過……”
說到這裡，又低落起來，可自家心裡也很清楚，憑酈輕裘的榆木腦袋，肯定不覺得這樣的懲罰是什麼了不得的置。
果然，酈輕裘聽說了娉姐兒的置，馬上笑著鬆了一口氣：“我見你皺眉，還當是怎麼了呢。還好還好，不就是重新讀一回書麼，又不傷筋骨。我原還擔心繼續你足，還好今日我提起來要往群玉齋去，雲瀾也不曾聽了吩咐攔著我，可見你的足就解了。至於庶務不庶務的，就更無所謂了，我看過年的時候諸多忙碌，你累得臉都尖了，剛好歇一歇。”
陳姨娘的眉頭鎖得更了些，心道：雖說男人家心，可也萬不該到這步境地。你雖然不曾打理家務，卻也是為作宰的，當可知道哪怕是待在一個沒有實權的閒職，也好過人捋了差事賦閒在家。世人皆拜高踩低，見你大小是個兒，就生敬畏之心，見你也是個平頭百姓，天生就帶了兩分蔑意。放到後院小，也是一樣。從前不管夫人暗地裡如何警惕戒備自己，別的妾室見自己有份協理家務事，總會覺得夫人對自己青眼有加，說話做事也格外客氣些。
如今卻又不同，陳姨娘今日沒往花廳去理事，訊息不脛而走，才從洪姨娘那裡賠了不是回來，路上見到仲氏，就敢裝瞧不見了。若換作從前，還不是滿面春風地上趕著問好？再有那些個僕婦，哪個不是“一顆富貴心，兩隻面眼”？
酈輕裘果然不知人冷暖，他見陳姨娘依然愁眉不展，以為是在洪姨娘那裡了氣，忙關懷道：“要我說起來，夫人這罰得也不重，你也別往心裡去了。倒是洪姨娘那裡，心眼兒最小，當著你的面捱了打，覺得自己失了面子，不定怎麼埋怨呢。可是給你臉子瞧了？我回頭說說去。”
陳姨娘見他對夫人輕輕揭過，心中微哂，暗道：夫人的罰，非但住了我要臉面的命脈，還很好地拿了分寸，老爺覺得罰得不重，可見是個心機深沈的。
每個人的思慮不同，對於陳姨娘這樣心思細膩的人家，覺得臉面大於天，折辱了臉面比什麼都嚴重，其次就是管家那點子實惠了。可在酈輕裘看來，不打不罵，甚至關閉也結束了，也沒有接著罰抄，實在是再和氣沒有了。
想到這一節，陳姨娘又產生了些許疑：酈輕裘方才關心的時候，開口就擔心捱打，還拎起袖子來檢查，夫人看著滴滴的，哪裡像是會手打人的料子呢？自來聽管家，也不曾聽手打人，酈輕裘緣何作此想？
陳姨娘的心不由地突突直跳，暗自猜測道：難不，夫人手打過老爺？
想到這裡，不由自主地覷著酈輕裘的臉。
酈輕裘見沈，還當是自己料中了，越發來勁：“洪姨娘真真是個上不得檯盤的，說來也怪，分明是不明白事理，找我求些有的沒的，夫人卻偏偏肯護著，還你給賠不是，也不怕折了的福氣。你也是可憐見的，平白了池魚之殃。”
陳姨娘見酈輕裘愚蠢，漫不經心地敷衍道：“妾都省得的，夫人泰半不是為了洪姐姐，而是為著大姑娘。此時妾去賠不是，多半是想著等大姑娘三朝回門的時候見著姨娘與妾彼此和睦，才能安心呢。”
酈輕裘恍然大悟，連聲贊同：“還是你說得有道理，也難為夫人想著了，倒是我的疏忽。”
陳姨娘發覺自己神思不屬的時候不自覺地給夫人拉了一拉老爺的印象分，不由跌足，連忙又把話題拉回去：“妾之所以蹙眉，還是憂心二姑娘呢。老爺也知道，二姑娘臉皮薄，這一回在先生那裡吃了掛落，回來不定怎麼黯然神傷呢。”
在幾個兒中，酈輕裘與純姐兒相得最多，自然也最疼。聞言就覺得心疼，連忙立起來：“既如此，我親自到卻輦閣去接回來，想必那先生也不好說什麼。”
這話正中陳姨娘下懷，心中一喜，面上卻還勸：“老爺不必如此，先生泰半也是得了夫人的授意，才忽拉嚴加管教起來，老爺若執意如此，只怕夫人面子上過不去呢。再說了，夫人也是好意，之深，責之切，也是二姑娘不懂得怎麼說話，平白惹大姑娘傷心了，原該好生學一學人世故的。”
越勸，酈輕裘越想去，他已經站起來，將帽子戴回去，又手示意旁人給他繫上斗篷：“天大的事，大得過吃飯去？縱有不懂事的地方，也可以慢慢地教，不急於一時。我此刻就去，接回來正好趕上擺飯。”
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