夜沈沈糊塗人自盡
也不知道純姐兒是出於什麼心思，只讓紅姐兒知道吳家退親找的理由是個託詞，卻沒有告知真相，紅姐兒尚且不知道是因為自己“紅禍水”，引得吳家嫡親的兄弟反目仇，才讓吳老爺吳夫人憂思輾轉的。
此時的紅姐兒只以為吳家看不上，沈浸在自尊心到重大打擊的傷痛裡，問洪姨娘去哪兒了，怔了許久不能回神，半晌才茫然地搖了搖頭。
但神魂安在，至沒有云瀾所描述的洪姨娘那樣表現誇張，還算可以通。
娉姐兒匆匆安了兩句，讓不要輕信純姐兒的胡言語。將自己的大丫鬟水留在探芳居里照顧，命人拿蛋給眼睛。
也顧不上追究純姐兒究竟是從哪裡得知訊息的，就又匆匆忙忙地往添香院趕，人未至聲先聞，添香院裡早已傳來好大的響。
娉姐兒趕到的時候，場面正作一團，洪姨娘披頭散髮，倒在地上痛哭，酈輕裘手裡拿著一條腰帶，在一旁氣吁吁，腰帶的另一端在雲瀾手裡，一面珠淚盈盈地哀求著，一面不聲地將腰帶往自己手裡拖。
看見娉姐兒進來，三人都有所作，洪姨娘先是一楞，然後忽然嗑了大力丸一樣，中氣十足地大哭起來，娉姐兒除了一句“夫人”，別的什麼都沒有聽清。酈輕裘則立刻怯場，手裡一鬆，腰帶立刻落到了雲瀾手裡。
雲瀾有了主心骨，鬆了一口氣，一下子得上氣不接下氣——在添香院與鸞棲院之間跑了個來回，進門就看見酈輕裘劈頭蓋臉打了洪姨娘兩掌，猶嫌不夠，從櫃裡出來一腰帶要，雲瀾連忙上前攔著。幸好酈輕裘微醺狀態也知道憐香惜玉，沒有連一起打，卻也不肯聽勸，還在氣頭上，非要教訓洪姨娘不可。
錯非夫人及時趕到，這樣荒唐的場面也不知道要持續多久。
娉姐兒輕斥道：“明天吉時卜得早，再這樣鬧將下去，紅姐兒還要不要出嫁了？”
指了指酈輕裘：“你給我滾到稍間去，喝了醒酒湯儘早。”
酈輕裘臉上有幾分訕然，他趔趄著腳兒朝東邊走去，卻還在邊上徘徊著，似乎不想馬上離開。
娉姐兒又轉頭吩咐雲瀾：“雲瀾你……”
話說了一半，罕見地卡殼了，雙目圓睜，似是驚訝，又帶點憤怒，問道：“你怎麼在這兒？”
一直藏在雲瀾邊上承重柱後方，藉著堂中鬧劇遮掩影的陳姨娘緩緩走了出來，衝娉姐兒福，輕啟朱解釋道：“回夫人的話，妾在群玉齋裡聽見添香院的靜，想著妾命於夫人協理和園庶務，哪裡能安然在院子裡高臥，故而過來看看有什麼能幫得上忙的。”
娉姐兒質詢一般看向雲瀾，見臉上的為難，登時心思明：儘管雲瀾聽了娉姐兒的吩咐驅趕閒雜人等，但有協理之權的陳姨娘不在“閒雜人等”的範疇，況且陳姨娘巧舌如簧，既然有心過來，肯定能搬出千百個冠冕堂皇的理由，雲瀾擋不住。
娉姐兒早就從紅姐兒口中得知今日這場鬧劇背後有純姐兒的影，此時看見陳姨娘，譬如火上澆油，對純姐兒的怒火一併燒到陳姨娘上：“你給我滾回群玉齋，和純姐兒一起關閉，沒有我的吩咐，群玉齋不許人進出！”
陳姨娘面驚訝，委委屈屈地矮了矮子，輕聲道：“夫人的吩咐，妾與二姑娘不敢不從，只是還夫人明示，妾母究竟做錯了什麼，惹夫人生氣了，妾等也好靜心思過。”
這話看似示弱，實則直指娉姐兒喜怒無常，因為洪姨娘的表現遷怒無辜之人了。
實則陳姨娘心裡也很驚訝，夫人雖然脾氣暴躁，但當著人面一直表現得很有涵養，今日卻當著眾人的面，連喊了兩個“滾”字。另外一向賞罰分明，有賞有罰都會說明原因，很像今天一樣不分青紅皂白，直接關人閉。
娉姐兒不答，看向依然躺在地上大哭的洪姨娘，問：“方才陳姨娘進來，都說了些什麼？”
洪姨娘從地上坐起來，眼中出仇恨的芒：“對老爺說，洪姨娘也太不知好歹了些，這樣好的親事，若給了純姐兒，定然要喜得唸佛，也不知道洪姨娘有什麼好挑揀的。還說……”
洪姨娘說得興起，還想繼續說下去，娉姐兒卻覺得有這一句已經夠了，轉過頭來，冷冷地向陳姨娘：“姑爺了氣，陳姨娘不說來勸，還挑燈撥火，這一條罪名已經夠你閉門思過的罷？”挑了挑眉，又向扶著門框挨挨蹭蹭不肯離去的酈輕裘，“姑爺覺得呢？”
酈輕裘面訕訕，此時再回味陳姨娘的話，也覺出滋味來，不由震驚地看了陳姨娘一眼，好似不明白一向溫賢惠又大度的，怎麼會突然挑撥自己教訓洪姨娘。酒意上來，腦子愈發混沌，他怔了好一會兒都想不明白，直到聽見娉姐兒不耐煩地“嘖”了一聲，才猛地彈起來，口中連聲道：“夫人說得極是。”
陳姨娘乖巧地離開了，的背影顯得極為落寞。若換洪姨娘，此時肯定已經垂頭喪氣了，陳姨娘的脊背卻依舊得筆直，遠遠過去，既不失了溫馴，又惹人憐惜。
娉姐兒見酈輕裘著發呆，冷笑一聲，等他回過神來，才冷冷道：“好了，你掛心的人兒已經去了，這下你可以安心地回去喝醒酒湯了？”
打發走了酈輕裘，娉姐兒依然不太放心，又讓雲瀾跟過去服侍，叮囑一定要將酈輕裘哄好，別讓他明天失禮人前。
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