王孫去慼慼無別
娟姐兒一聲趕著一聲追問：“什麼誓言？他又到底做了什麼，違背了誓言？”
萬姨娘眨了眨眼睛，費力思索著。這兩個問題已經超過了掌握的資訊，但此時如果搖頭，只怕娟姐兒有什麼過激的反應。萬一衝之下奔到前殿去追問姚氏，那就完了。因此萬姨娘費力地解釋著：“當初……二姑爺同你……事後卻還想著迎娶二姑娘，為了讓家中上上下下點頭，肯定費了一番功夫，做張做致，就是在那時節賭發誓，說要一輩子對二姑娘好。肯定是說了違背誓言，就口舌生瘡，不得好死之類的。”
至於他做了什麼，萬姨娘實在不知，只能說些大白話：“後來二姑爺對二姑娘不好，就違背了誓言，生了口瘡，活活病死了。”
娟姐兒卻沒有揪住這一點細問，頓了頓，捂著輕輕地笑起來。笑得上氣不接下氣，笑得彎下了腰。
萬姨娘幾乎要懷疑是在震驚之下忽然瘋了，可還知道低聲音，還擔心驚太太，可見理智仍存。
萬姨娘鬆了一口氣，連忙上前將兒攬在懷裡，一面的脊背，一面開導：“我的好姑娘，他們死不死的，同咱們有什麼相干？這天殺的二姑爺，好端端的壞人清白，坑害了你的一生，顯見不是什麼好人，如今老天收了去，也是蒼天有眼了。二姑娘從小欺負你一路到大，如今老天青年守寡，也是在懲罰。可見天道至公啊。好姑娘，興許這下子，老太太、大太太們能夠醒轉，覺得你可憐見的，又了這麼多年的苦，如今始作俑者都已經沒了，指不定們願意放了你呢？等大太太來看太太的時候，我、我求求大太太去！”
本來沒有什麼的思路，還是在安娟姐兒的時候忽然來了靈。可此時細細一盤算，越想越覺得有門。娟姐兒從被酈輕裘壞了清白就被關起來，關到現在已經足足關了八年，這八年間更替了多日月，哪怕是將天捅了個窟窿的罪過，關了八年吃齋唸佛，罪孽也該消解了，家中上下的惡氣也該出夠了。
如今放出來，娟姐兒也才二十三歲，還算是大好年華，還能許一門親事。雖然和從前未犯錯時不可相比，但萬姨娘已經別無所求了，只要兒能跳出寧國公府這個火坑，折了的壽數也心甘願。
等娟姐兒出了嫁，黑暗的過去將被徹底埋葬，雖然人生的前二十三年盡苦楚，但往後餘生的六十年，就能福了。
萬姨娘忽地覺得渾充滿了力量，連平日裡節食導致的羸弱四肢都變得靈活有力起來，一下站直，近乎神經質地念念有詞：“我去求大太太，我去求大太太！”
過了片刻又自言自語：“不好，這時候去求，他們未必答應。乾脆再熬一年，等二姑娘出了孝，我們再去求，顯得更加名正言順。二太太再反對，我們就說，高抬貴手放了我們，也算是替二姑娘積德，能保再嫁遇到一戶好人家，二太太就能鬆口了……我的好姑娘！”雙眼充滿希，亮得驚人，直勾勾地看向娟姐兒，如同兩盞燈籠，“你再等等，再等一年，我們就能熬出頭了！”
非常的喜悅之下，萬姨娘渾然不知，懷抱裡的娟姐兒，眼中的亮已經熄滅了。
接下來的一整日，萬姨娘都在左右為難中度過。困擾的是到底該現在就冒險求求餘氏，還是等一年之後再求。後者固然穩妥，但前者一旦功，就能整整一年的罪。
可惜一整日，餘氏都沒有來。也不知道是二爺未曾替姚氏傳話，還是餘氏收到訊息，卻不願意來。
幸好第二日一早，萬姨娘就聽見了小丫鬟傳話的聲音：“二太太，我們太太說今日用過晨食，要來看您。”
萬姨娘歡喜非常，覺得機不可失，還是決定今日就試著求求餘氏。可惜早晨與娟姐兒還有功課要做，要在師太的監視下跪經，只得去和師太打個商量，磨泡說改了跪經的時間，這才興沖沖跑到娟姐兒居住的禪房，配合自己，在餘氏面前哭得虔誠一些，這個好心的當家太太心。
母相依為命八年，早就沒了主僕分際、閨閣私，萬姨娘沒有出聲喚人，也沒有手敲門，一把推開房門，興沖沖地才要開口，看見的卻是娟姐兒高懸於房樑上的，晃晃悠悠的。
娉姐兒一前一後，連著接到了兩遍娟姐兒的死訊。
先到的是姚氏寫的信，信不僅說到娟姐兒懸樑自盡，還提到萬姨娘傷心過度，已經半瘋了。字裡行間，暢快之餘，不無困，似乎不知道好端端的，為何要想不開自盡。
後到的是東府遣來報喪的僕婦，餘氏邊得用的裘媽媽。娉姐兒仔細詢問了裘媽媽，才稍稍釋疑。
趁著萬姨娘尚且清醒，餘氏親自盤問了娟姐兒死前的全部對話和舉。萬姨娘知無不言，餘氏據的回答推測，應該是酈輕裘的死訊對造了極大的，才導致尋了短見。
娉姐兒聞言，也是楞了半晌，才冷笑道：“倒是不知道，何時竟對這樣的爛人深種了。”
裘媽媽垂眉斂目，低聲道：“許是因為四姑娘始終心存希冀，覺得二姑爺遲早會來迎娶，如今希落空，四姑娘便覺得再無指了。”
礙於份，裘媽媽說話只能委婉，娉姐兒卻能夠明白的意思。時人對的貞潔有著十分苛刻的要求，雖然盟朝鼓勵婦人再嫁，但依然不乏保守派對“事二夫之”口誅筆伐。“從一而終”，依舊是社會的主旋律。娟姐兒已經委於酈輕裘，極有可能在的想法裡，關於的未來，已經排除了其他任何選擇，只剩下兩條路，一是嫁給酈輕裘，二是在家廟修行一輩子。萬姨娘苦心孤詣為打算的，放低要求，嫁給旁人的路，自始至終都沒有考慮過。
未必對酈輕裘有多，酈輕裘於，與其說是什麼良人，倒不如說是離寧國公府這個“苦海”的唯一的獨木舟。從前如此，現在亦如此。
從前，娟姐兒看中的不是酈輕裘，而是二姐夫。知道家中三個姐姐，大房隔得太遠，年紀又差得太多，夠不著不上。三姐姐為太后所賜婚，驟然手去搶，絕無可能如意，只會到酷厲的懲罰。唯有二姐姐的婚事是嫡母做主，是最合適被搶走的。一來嫡母給親生兒挑的，必然是好的，二來嫡母在家中的地位自然比不上太后，搶了之後不會有太嚴重的惡果。
當然，娟姐兒或許還有除了報覆心與佔有慾之外的衷，比如說就是因為姚氏敝帚自珍，又與太后較勁，將娉姐兒的婚事拖了太久，帶累了娟姐兒也無法出嫁。娟姐兒見沒人顧及自己，才出此下策為自己打算。
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