問音信墜葉驚離思
他格爽朗，並不是那種黏黏糊糊拉拉扯扯的人。
當年為殷二娘子所拒絕，固然傷心沈淪了許多時候，但轉念一想，你若無心我便休。在對方明確表態拒絕之後，再苦苦痴纏，實在有失君子風度，也會給心之人平添麻煩。
所以他依了的規勸，迴歸家庭，聽憑父母做主，迎娶了令高堂滿意的妻子。
他也不曾像謝載盛那樣，固然父母之命難違，師恩難忘，迫於勢不得不娶了甚至不認識的子，就唯心而又任地冷落無辜的妻子，擅自將自己中意的姑娘供奉在心上，甚至過蒐集影子、尋訪替，來滿足自己無聊的“痴”。
他舉止溫，既娶了妻子過門，就好好待，夫妻之間雖然做不到如膠似漆，但斯抬斯敬，客氣而又和睦。他也不再去打聽和關注過去仰慕的子的訊息，最後的資訊停留在嫁作他人婦。他不想打擾曾經慕的人，也不想辜負如今眼前的人。
氏也果然是符合新寧伯府上上下下眼的大家閨秀，溫端莊，賢淑善良。以世孫夫人的份過門之後，恪盡世孫夫人的責任。僅有的中不足，就是太過弱多病，婚多年，時常臥病，甚至未能給丈夫誕育兒，綿延子嗣。
這讓的太婆婆、婆婆，以及數不清的大姑子小姑子們頗有微詞。
氏並不善妒，雖然為自己的狀況暗自垂淚，卻也沒有拘著丈夫不讓他開枝散葉，前前後後抬舉了三個通房，與兩重婆婆賞賜的姨娘湊了個六六大順。
只是，他不是熱衷此道的人，他的熱與力，都傾注在了差事上。他讀書上的稟賦雖然不高，但辦事熱高，皮子活絡，人又面善討喜。原本是祖父為了不讓他為一個紈絝，用關係，給他在戶部安排了行走的差事，誰料他竟幹得有聲有，上峰信賴，下屬敬重，平級的同僚也對他親暱有加，久而久之，也就順利在戶部紮長。從來世家子弟，都是領一份虛銜，吃皇糧度日，鮮有真才實學、能辦實事之人。因了這一場遭際，他得以與那位出名能幹的穎國公府的世子齊名，了許多世家夫人教導子孫的典範。
他本就場挫，將力投放在事業上，難得頗有效，哪裡有閒心理會家中的鶯鶯燕燕。原本一個氏，對他來說就是一份任務了，錯非兩代單傳的力，錯非祖輩父輩含飴弄孫的，他連這一份任務都不想承擔。同一個並不喜的人繁衍，又與禽何異？從前是責任在，如今這一份任務覆製了七份，於他純粹是一片痛苦，毫無歡悅可言。
因此直到氏一路從世孫夫人熬了世子夫人，直到氏亡故，除了氏因為質孱弱流掉了一個未滿三月的胎兒，以及已經過的老新寧伯夫人賞賜的晏姨娘一度懷孕六個月，譚家並無任何有關新生命的喜訊傳出。
後者是因為吃了譚家四娘子送來的點心，腹痛小產的。這件事一度讓當年的世子夫人，如今的伯夫人然大怒，譚四娘也遭了極其殘酷的懲罰，以至於年紀輕輕就香消玉殞，甚至譚夫人藉口青年夭亡，未將葬祖墳。
而譚四娘緣何糊塗脂油蒙了心，出手謀害自己未出世的小侄子，此事在新寧伯府，也綽綽有過一段傳聞。
庶出的譚四娘子，生母原先是乃父的寵妾，嫡母看不過眼其寵，送來一道帶毒的點心，輕而易舉結束了的生命。事後推是底下人伺候不周，讓姨娘誤吃了毒老鼠的砒霜，懲罰了幾個伺候的人就草草了事。譚四娘在嫡母的教養下長了一副戰戰兢兢的懦弱模樣，無人知心中懷揣著這樣的深仇大恨，一直等待著報仇的一天。
不敢手謀害被家中上下視作眼珠子的兄長，也不敢對出煊赫的嫂嫂手，只能將覆仇的箭矢鎖定了如生母一般份低微的姨娘，又因為一些同病相憐，一些心慈手，選擇了不那麼致命的毒藥，只害死了孩子而保住了母親的命。故而被逃過一劫的晏姨娘指認了那道帶毒點心的來歷，反過來斷送了自己的命。
接連失子的打擊讓譚舒愈心灰意冷，尤其是在聽到了那些“風聲”與“傳聞”之後，他更是忍不住想：是否真是一報還一報，我的母親加諸於別人上的，最後別人也會加諸於我上。
母親養育他長大，一直對他疼有加，他相信若到了需要割飼餵他的時候，也一定會毫不猶豫地用自己的滋養他。
面對這樣的母親，他也說不出什麼指責的話。年的時候天真輕狂，不知後宅爭鬥的兇險，如今年紀漸長，自然也不該輕率地認為，自己之所以在這樣兇險的後宅太太平平地長大，全然是因為自己的幸運。
母親或許不擇手段，但一切不擇手段，都是為了鞏固自己以及他的地位，將一切威脅都扼殺在萌芽之中。為母親不擇手段的益者，他沒有資格指責母親的不擇手段，甚至連當面質問的資格都沒有。
因此他只能沉默。在沉默中痛苦，在沉默中罰，甚至將心的人棄他而去，膝下寂寞空虛，都當了罰的一部分。
也是在妹妹譚四娘去世之後，他開始反思當年對殷二孃輕言求娶的輕率與天真，開始似是而非地懂得，那些未能明言的顧慮。
他甚至有些風聲鶴唳草木皆兵，在氏過之後，反覆回想生前的點滴。每一個強作歡的笑容，背地裡是否藏著他未能瞭解的委屈；每一次懨懨的臥病，到底是病還是心病；年紀輕輕撒手人寰，始作俑者到底是殘忍的天意，還是這吃人不吐骨頭的後宅爭鬥？
他因此畏懼家庭，牴家庭，遠離家庭——這所謂“家庭”，包括了他的母親，他的妻妾，他可能存在也可能不存在的未來的孩子。
是以等一年妻孝過後，他的母親提起為他續絃的事，他無比激烈地反對。
就如同年輕時心有所屬，不願聽任父母安排，一心求娶殷二娘子時一樣。哪怕為人所拒絕，也執著地想求一個理由。
只是這一回，他心上沒有某個人的影子，只是純粹的害怕了，厭倦了。
可惜，他的母親依然不懂他心中真正的顧慮，仍然熱而又一廂願地替他奔走著，將四九城裡的人，以及要好的熱心的夫人太太們煩了個遍。
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