春闈前京城到人湧,世家員子弟的馬車隨可見,錦緞華服的公子們後跟著抱著書箱的小斯,旁邊有奉茶的伶俐下人,手裡還時刻搖著一把摺扇,在各茶樓談笑風生。
同一片茶樓下,三五群的另一批學子穿著己經很規正整齊的衫沉默著排隊,晚春的寒風掀起他們的裳邊角,可惜看得見有些人裡面發白的裡襯。
“陳兄,你在何落腳?”一個瘦高的書生著手取暖,看向邊沉默老沉的同鄉,“這鬼天氣突然又變冷了,本以為春暖花開能好過點,誰知道一場倒春寒又回來了。”
被他稱作陳兄的人乃青州人士陳青,親自揹著一個藤箱,裡面只裝著他寶貴的書籍。
“我找了一客棧落腳。”陳青說話不不慢,“倒春寒可能幾日後便消失了,能順利進京趕考便己是造化。”
他家貧,若不是過鄉試得到了些獎勵和資助,恐怕連來京城的路費都湊不齊。
京城選擇落腳的客棧再差也不便宜,陳青手裡的銀錢還要支撐一段時日,況且,他還需要考慮最壞的況,若是一次科考不中,他要考慮的事更多。
幾人湊到一塊正在說話,突然前方傳來一陣喧譁。
不人都被吸引了目,貢院外居然有人這麼大張旗鼓。
但很快眾人都有些恍然和理解,貢院西側支起來十多丈長的盧鵬,旁邊布幡上繡著金燦燦的“昭公主府”五個大字,從金的澤來看,用的怕是真金線。
幾個訓練有素、著裝統一的侍正在忙活,還有侍衛們搬抬桌椅,最前面站著一位嚴肅不好惹的管事嬤嬤。
管事嬤嬤掃了一眼正在排隊的人群:“昭公主有令,特在此設立學子茶棚,只要有需要,皆可免費領取薑茶、食以及嶄新的紙筆,只需要留下一份墨寶即可。”
隊伍頓時有些,但都沒有去做第一個。
世家子弟們聽到這一齣有些好奇,但都沒有擅自議論,昭公主的名號太大,哪怕是私下都不敢輕佻。
陳青思考了下,耳畔還傳來同鄉的小聲嘀咕,他突然走出排隊的隊伍走到茶棚前:“嬤嬤,我乃此次進京趕考的學子,不知該如何領取。”
管事嬤嬤長著一副不好惹的面孔,說話時也聲氣:“一個個年紀輕輕的倒是耳背了,首接在那邊排隊,留下你的一副墨寶,一人限一份,莫要弄錯了。”
陳青走向左側單獨的茶棚那,上面的紙和筆墨堪比他生平之最,和那邊批次發放的筆墨紙硯完全不在一個檔次。
有專門的人負責指導,其實很簡單,只需要寫一副字或者是畫一幅畫即可,自己挑選何種方式,基本都是留下一幅字。
陳青下筆前繃著心,落筆時無比珍惜。
“公子的字寫得真好,請公子去右側取東西。”小廝很負責地將陳青的墨寶放在旁邊的木臺上晾乾。
陳青順著流程走下去,捧著薑茶站在旁邊,暖意順著碗壁蔓延到指尖,湊近了聞才發現薑茶時是加了糖的。
有了陳青打頭,之前還猶豫抹不開面子的人倒是開始隨大流,陳青的同鄉也跟過來湊熱鬧,了陳青的胳膊,舉起領到的筆:“陳兄,你。”
陳青了眼神有些異彩,筆尖用的便是普通的羊毫,但筆管的設計卻很細緻,抹上去能發現有防的紋路。他又用筆尖蘸水試了試,發現筆出鋒很順。
旁邊站了個書生穿著稍微好一些,低聲道:“應該是宮裡的手藝。”
陳青等人心頭一跳,沒想到昭公主並非隨意一施捨。
管事嬤嬤的嗓音特別接地氣,說話聽著並不和善親近,但需要的人切切實實接收到好。
“站在這發什麼呆?還想喝開口就是,難不我們公主殿下還能吝嗇這點姜水?記得把碗還回來,呆頭鵝似的,誰敢碗打斷。”
一個稍斂的學子手裡拿著碗紅著臉還回去,他真沒想碗。
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