王百萬點了點頭：“這麼多年都是這麼過來的，規矩自然是不變，那麼，誰先來？”
錢皮此時說道：“那就按照籤順序來吧，來人啊，拿籤來！”
很快便有下人拿來一個籤筒，裡面放著幾支刻有名字的竹籤。
經過一番看似公平的籤，出場順序很快確定下來。
孫員外第一個，趙鎮山第二，周秀才第三，趙天霸第四，錢皮第五，王百萬作為東道主，軸最後一個出場。
孫員外臉有些不好看，他帶來的門客是個上了年紀的老生，學問倒是有，但臨場作詩和名氣顯然無法與錢皮請來的京城詩仙學生相比。
不過事已至此，只能著頭皮上。
孫員外捻著鬍鬚，醞釀了片刻緒，然後清了清嗓子，搖頭晃腦地誦出了一首提前準備好的詠雪詩。
“瓊花漫舞覆青簷，玉屑紛飛掩故園。素裹銀裝遮眼，寒梅傲雪待春暄。”
詩作尚可，用典“瓊花”。“玉屑”形容雪花，“素裹銀裝”描繪雪景。
最後以“寒梅傲雪”點題，算是中規中矩，符合傳統文人詠的路子，但也僅此而已，未見太多新意和驚豔。
誦完畢，自有書將詩作謄抄，分發給在場的上百位評委。
評委們低聲品評，有人微微頷首，覺得還算工整。
有人則撇撇，覺得老套平庸。
投票環節開始，每人將代表認可的竹籤投對應名號的玉瓶。
唱票聲在略顯安靜的院子裡響起：“孫記布莊，一票！”
“孫記布莊，兩票！”
......
最終，唱票結束：“孫記布莊，共計二十三票！”
孫員外聽到這個數字，臉又難看了幾分。
往年他的詩作，在這種場合也能拿到三十票上下，今年因為杜子平的出現，明顯拉高了評委的期待，也分散了票數，二十三票，恐怕只是箇中遊甚至偏下的績。
他勉強朝四周拱了拱手，坐了回去，臉沉。
接下來是趙鎮山。
他站起，深吸一口氣，聲如洪鐘地念道：“北風捲地白草折，邊城臘月即飛雪。忽聞羌笛聲嗚咽，壯士橫刀關闕。”
這首詩帶上了明顯的邊塞軍旅氣息，“北風”。“白草”。“邊城”。“羌笛”。“壯士”。“關闕”，意象雄渾蒼涼，倒是別一格，與孫員外那婉約的庭院雪景截然不同。
只是文采稍遜，用詞直白了些，更像是一首氣勢不錯的打油詩。
評委們反應各異。
一些崇尚剛之氣的文人點頭讚許，覺得有氣魄。
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