宋沈夢不知自己是在走還是停留時，黑暗中，聽有鈴聲響起，竟有一隻蒼白的手從黑暗中來，似乎是電話接起……接著尖銳的剎車聲、金屬扭曲的轟鳴，最後聽見是滴落的黏膩輕響。他認得那隻手——無名指上的婚戒，是他結婚時為妻子親手戴上的。
腥味突然在黑暗中瀰漫，宋沈夢忍不住要劇烈咳嗽。
可他張，不見。他手，手消失。從黑暗中開無數只黑暗的手，將他纏繞，將他變懸在黑暗中的蛹。
不知過了多久，蛹似乎裂了細微的。從裡面綻出來，轟然的將黑暗照個亮，宋沈夢從亮的中被吐出來—手直接就拍在一張紅彤彤的硃砂紅門上，門環銅獅渡著嶄新的金。
他倉皇后退了一步，卻險些被自己的長衫絆倒。再一看自己頭頂前部的頭髮剃，腦後留著長長編辮，穿長袍馬褂，手中拿著《論語》之乎者也。
門裡面傳來急而快的踱步聲，由遠及近，門“嘎吱——”兩側雙雙開啟，只見老周開啟門，見到宋沈夢現在門口，忙打個千兒。
“宋先生，我說怎麼覺得有人門。原來是您來了，快請進~”
宋沈夢初見老周，渾過電的驚訝直衝頭頂，他有很多話想質問，可話到邊卻變文縐縐的應答：
“宋某蒙老爺前日相邀，今特來為公子行課業小測。”
老周側讓著他進門，他的剛，斜從門裡出來個人，宋沈夢見他容貌竟然相似池匡。可見池匡理都不理二人，衝著門的方向狠啐了口，憤憤離去。
宋沈夢想要去追問池匡怎麼回事，誰知如牽線木偶，無法自如行，只聽見自己對老周說道：“有勞周管家引路。”
老周哈腰點頭：“您請進，您進，讓宋先生見笑了。”
宋沈夢不知道，這是他第一次踏孟宅迴圈的起點——1864年的孟宅。
他的雙像是被無形線牽引，機械地邁孟宅大門。隨著老周走過院落，腳步聲響在寂靜庭院裡格外清晰。 青磚鋪就的路纖塵不染，新刷的黛瓦在日下泛著清潤的澤。
雕樑畫棟間，鎏金的雲紋與牡丹圖案尚未蒙塵，折出細碎的，將奢靡巧渲染得愈發刺目。
嶙峋怪石，如同蟄伏的野，安靜的臥在路邊。繞過那垂花門時，他指尖無意識挲過新制而冰涼的木柱，心中想到孟宅考古的舊址，恍惚間竟不知今夕何夕。
直到踏了二進院，他發現牆頭角落下，正囚著個年輕男子。布衫上滿是褶皺與泥汙，眼可見在那男子手腕腳踝勒出深深的紫紅痕。
那人應到有人注視，抬起頭。宋沈夢見他淤青錯的臉上，一雙眼睛卻亮得驚人，倔強的目直直撞進眼底，不由得心中一憾。顯然這位男子看到他後，眼神中多了一像是期盼的目。
“宋先生來了？”
孟老爺的聲音從雕花槅扇後傳來，聽得出有刻意堆積的熱。玄綢緞長衫作起揖時沙沙作響，他面上笑意盈盈，可那雙三白眼裡翻湧的冷漠，宋沈夢看得見。
孟老爺接下問著：“犬子近日課業如何？” 宋沈夢聽見自己聲音的回答：“公子聰慧，只是……” “只是什麼？”孟老爺撚著山羊鬍，往前半步，眼白像是大了一些。
“只是心思浮躁，需多加磨礪。” 宋沈夢恭敬答道。孟老爺笑容不消，似乎對回答如何並不在意。
將視線在跪綁男子與宋沈夢之間游移，看起來了什麼念頭。
“宋先生，小兒的事，過後再說。”
他斟酌停頓，抖了抖袖口，作揖道：
“今日請先生來，其實另有一事相求。”
