冬雪掀開帕子，“奴婢無意中撿到了此。”
姜堯視線落在石塊上，“這是……”
目一頓，繼而神微變。
“快去書房請侯爺一敘！”轉頭急聲吩咐。
心裡對這塊石頭有了猜測，但不確定。
一刻鐘後，裴錚趕來。
查驗一番後，他沉聲道：“這是赭石，俗稱赤鐵石。”
而赤鐵石，簡言之便是含有鐵，能用以冶鐵，澆鑄鐵，譬如兵鐵甲。
能發現如此大塊的赭石，便說明附近有鐵礦，向來被朝廷重兵把守。
裴錚神凝重，視線如刀劍般掃向冬雪，迫十足：“此你從何得來？據我所知京城周遭方圓五十里僅有一座鐵礦，由工部負責開採，其位置與桃花村南轅北轍，相距百里。”
短短幾日，冬雪不可能從桃花村來回穿梭，拿到鐵礦石。
頂著巨大的威，冬雪雙膝一，著聲音解釋：“奴婢不敢欺瞞侯爺，此實為我在家中後山撿到。”
“歸家的頭一日得知我娘無大礙後，奴婢想起許久未給爹的墳清理雜草，於是下午我便上了山。”
“我家雖桃花村，卻與桃花無關，蓋因村民們取水皆在附近的桃花溪，且村子由群山環繞，我爹的墳墓亦在山中。”
“當時奴婢清理完周遭雜草正下山，卻聽見有車軲轆聲以及催促聲，奴婢到奇怪，便躲藏了起來，結果……”
語氣一頓，神中掠過害怕。
姜堯：“結果什麼？”
冬雪嚥了嚥唾沫，繼續順：“結果便見一群人推著幾輛牛車便山的深去了，那車上裝著許多石塊，以麻袋遮蓋，接著很快他們便不見了蹤影。”
“等他們走後，奴婢在他們經過的地方逗留了片刻，但實在沒膽子跟上去探究，便將他們掉落在地的石塊撿了起來，匆匆下了山。”
冬雪不清楚那這是什麼人，只覺得不好惹，也從未聽聞自家附近的山上有什麼寶，因此回到家中後便心惶惶。
直到今日，回府的路上下定決心將此事告知自己信任的姜堯。
裴錚：“你確定他們幾輛車上全是這樣的赭石？”
冬雪忙點頭：“奴婢確定，並且都是些大塊石，比奴婢撿到的這塊大多了。”
聞言裴錚姜堯兩人相視一笑，心口一沉。
思忖片刻，裴錚詢問：“那群人的樣貌你可有看清？”
冬雪搖頭：“他們蒙著面，戴著頭巾看不清樣貌，手上還拿著刀，但奴婢能確定都是些有拳腳功夫的壯年男子，就像石青護衛那樣的。”
那就是訓練有素、非尋常武夫了。
姜堯：“除此之外，你對那群人還有什麼印象？”
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