【第三十七章：杯酒試鋒芒】
沈存章整了整袍，率先下車，林椿歸跟在他後。
抬頭看去，眼前是一座著雅緻的宅院，門楣上懸著“張府”二字匾額，筆力遒勁。
門口早有管家模樣的中年人躬迎候，臉上堆著熱的笑容：“沈尚書大駕臨，有失遠迎！這位想必就是林郎中吧？快請進，我家大人已恭候多時。”
沈存章邁步而。林椿歸將腦中雜念摒除，直脊樑，跟著他踏了這座不知是龍潭還是虎的宴席之地。
張府的夜宴，遠比林椿歸想象中更盛大。
並非以為的同僚小聚，而是燈火璀璨、賓客雲集的場面。廳竹悅耳，觥籌錯，幾乎半個京城的清流顯貴、勳戚子弟皆在其列。
林椿歸這一在這珠寶氣之中，倒顯得格格不。一踏花廳，那竊竊私語聲便四起。
沈存章走在側。他並未刻意維護，但那通的氣度，自然讓前方人群紛紛辟易
張洗馬滿面春風地迎上來，聲音洪亮，刻意讓周圍人都能聽見：“存章兄！可算把你盼來了！”他拱手寒暄，目隨即落到林椿歸上，帶著好奇與欣賞，“這位便是擢升考功司的林郎中吧？果然是巾幗英傑，氣度不凡！”
林椿歸依禮，“張大人謬讚，下愧不敢當。”
酒宴初始，氣氛尚算熱絡。
眾人敬酒，多是衝著沈存章這位新晉吏部尚書。林椿歸低眉順目，謹守禮儀，小口啜飲，應對得宜。
席間除了張洗馬，還有兩位著常服的員，經介紹分別是都察院的劉史和通政司的右參議。另有一位面生的富商模樣之人，被稱為“趙員外”。
酒過三巡，菜餚緻，氣氛融洽。
張洗馬談笑風生，從京中趣聞談到詩詞歌賦，絕口不提朝政。
劉史與通政司參議偶爾附和，目卻不時掠過沈存章與林椿歸。
那趙員外更是殷勤，親自執壺為沈存章斟酒，言語間對沈尚書雷厲風行整頓漕運、揪出蠹蟲的壯舉欽佩不已。
“沈尚書如今執掌吏部，更是眾所歸啊，”趙員外笑著，話鋒似不經意地一轉，“如今朝中正值用人之際，尤其是工部，經歷此番盪，正需沈尚書這般能臣幹吏擘畫中興
林椿歸執箸的手微微一頓，知道戲
張洗馬立刻接話，語氣帶著幾分憂國憂民：“趙員外所言極是。工部乃實務衙門，河工、軍械、營造，樣樣關係國計民生。如今幾個要職位空缺，若不能及時選賢任能，恐誤了大事。”
他目轉向林椿歸，笑容可掬，“林郎中新任考功司，責任重大，想必對此已有考量？”
目瞬間聚焦在上。
林椿歸放下筷子，拿起手邊的素白茶盞，淺淺抿了一口，下心中的微瀾。想起沈存章馬車上“多看多聽說”的告誡，也想起他“答些無關痛”的提點。
“張大人言重了。下初到考功司，於諸般事務尚在悉。吏部選，首重規矩章程，下唯有謹遵《則例》，依律辦事，不敢有毫懈怠，以免辜負聖恩與沈尚書信任。”
這話答得滴水不，點明瞭自己按規矩辦事的立場，最終決定權還是在“聖恩”和“沈尚書”上，自己只做個恪盡職守的執行者。
張洗馬臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢覆自然：“林郎中恪盡職守，實乃我輩楷模。只是有些人才，若因循守舊，恐被埋沒啊。”他說著，似有意似無意地瞥了一眼旁邊的劉史。
劉史會意，捋須道：“張兄所言不無道理。譬如工部都水司那位李主事，通河工，多年勤勉，若只因……嗯，一些過往關聯便不得升遷，於國於民，皆是損失。”
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