鋪天蓋地，俱是殺氣。
“在下東瀛流……柳生。”
空氣突然一下子被空了，孫叔頤聽到這個聲音，渾的為之一冷。
監牢門口兩座石像中間，不知何時，出現了一名白人。
白人飄然出現，一塵不染，他站在狴犴與獬豸的雕像間，渾上下，縈繞著審奪生死的氣息。
“‘濠梁之魚’梁思昭，我們……又見面了。”
九錫之爭，霸主所向，舉世皆然。東瀛倭國，幕府的實權也一度旁落，諸侯割據，各方大名為了權勢混戰不休。
當柳生出生於東瀛京都的時候，距離領主間的大，也已經過去了二十來年。
那時候京都被圍牆匡兩個城區，以室町小路相隔，小路之左，是王佐與貴族，小路之右，是平民與商賈。
柳生的父母從商為生，家境寬裕，他從沒有想過室町的小路是否會為階級之間的分界，也從沒有想過權貴們竊盜鼎司、傾覆重與商農們躬耕田畝、持百業有何不同，天真如他，只希每天能看到酒坊裡的父母勞作的影，只希每天能跑到嵐山頂上，看春天櫻花錦，秋天楓葉滿地。
直到那一天。
四都不太平，幕府為了興兵，定期向家裡酒坊課徵的“酒屋役”愈加繁重，有時經費實在不足，有時為了中飽管領近臣的私囊，甚至會向柳生家得寸進尺地“告貸”，柳生的爸爸氣方剛，鬧到上城區裡，當然，他不可能見到天皇，也不可能見到將軍，很快地，他便被幕府的武士失手打死了。
但那時柳生還不太懂，等到他懂事的時候，家境一落千丈，病重的母親已經拖著殘軀四勞作，只為了養活他和姐姐。
姐姐瞞著全家了能樂劇的角兒，常常夜不歸宿，只為了一討貴族的歡。
柳生十歲的時候，母親也病重過世，在喪禮那個晚上，他看到上城裡一個醉醺醺的武士，跌跌撞撞追著姐姐，將了服倒在床上。
姐姐嘶聲裡，柳生髮狂地拔了家裡的倭刀，可是經過一番爭鬥廝打，等到他回覆神智，卻已經錯手殺死了唯一的親人。
柳生呆在當地，也沒有注意到，一旁怒不可遏的武士，氣上湧，拔出刀便往他頭上砍去。
在那個的年代，如他這般慘烈的世變故，實在比比皆是。
柳生卻沒有死，因為他遇上了改變人生的第一個人——老師。
老師救了他一命，帶著這個十歲的孤兒，居在將軍敕建的慈照寺。
老師說，這是幕府肆意課徵的“段錢”與“伕役”所興建，理應由天下人共。
他們在裡面居了十年，他們聽著僧人的佛號與梵唱，聽著寺院的木魚與鐘磬，他跟著老師打坐、禪定、持戒，度過了最安靜卻也最殘酷的日子。
老師在寺裡睹蜘蛛變幻，閉關廿一日，參無上劍道，並用了六年時間，悉數傳授於他。
他們這個流派，流，有別於當時已然聲名大噪的香取神道流，理應是守護的劍道。
什麼是神道流？便是現在在幕府周圍晃盪的劍客團，諸如十四年前打死爸爸的那群狼人，諸如十年前害死姐姐的那個武士，諸如……柳生離開老師後殺死的那些人
漸漸的，他在京都的武士群裡有了煊赫名聲，這時候，他才發現，原來在室町小路之左，得無上榮，竟是如此快意。
接著，柳生上了改變人生的第二個人，他來自鄰近的天朝上國，那裡有綿延萬里的山川河流、財寶藏，那裡有京都兩城的原型——長安與。
這個人的名字宋卿，當年他父親與倭國商人做生意，因無法按期貨，遂將年的他賣了抵債。因他機警聰明，漸漸在倭國大展手，作了大管領細川氏的幕僚。
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