暮春的花園，牡丹開得潑天潑地，胭脂、月白、鵝黃的花團彎枝頭，風一吹，濃香裹著暖氣，漫過九曲迴廊、玉石欄杆。
竹聲得像水，宮人捧著鎏金盞、雕花盤，步履輕悄，往來奉茶布宴。這是蕭承淵下旨擺的太平小宴—— 東宮舊案昭雪，宗室餘孽肅清，朝野歸心，百姓收，他要的不是鋪張盛典，只是與近臣、後宮、宗室親眷，共賞一園春，共半朝安穩。
皇后謝婉儀端坐主位，釵端莊，面溫和，指尖輕輕搭在膝上，著滿園春，眼底難得卸下幾分中宮重。沈知微陪坐側席，一淺碧羅，未綴繁複珠翠，只鬢邊簪一朵白玉蘭，襯得眉目清潤，氣定神閒。
沒有飲酒，只捧著一盞溫茶，目偶爾掠過席間，又輕輕落向座上的帝王。
蕭承淵今日未著龍袍，只穿一暗紋常服，眉宇間褪去十餘年的忍殺伐，只剩守得雲開見月明的溫穩。他舉杯時，目會下意識看向沈知微，兩人隔空一，不必言語，便知彼此心意 ——終得安穩，歲月可期。
席間宗室親眷、王公貴族，一個個收斂鋒芒，安守本分。再無昔日太妃弄權、宗室宮的象，只有君臣和順，家國安寧。
青黛立在沈知微後，著聲音笑：“小姐，您看這景，才像真的太平日子。往後再也沒有謀詭計，沒有栽贓陷害，咱們就能一首這樣安穩下去了。”
沈知微角微揚，輕輕頷首，卻未完全放下心來。自在風浪里長大，深知太平最是易碎，越是鮮安穩，越怕驚雷驟破。只是此刻春正好，帝心安寧，不願掃了興，只將那一憂在心底。
旁蘇凝霜一淺素，坐在末席，手邊雖有佳餚，目卻始終留意席間茶水點心，習慣防備毒。墨塵則守在廊下，一素匠師服，不顯山不水，卻將全園靜盡收眼底，機關暗釦藏在袖中，護著席間安危。
玄夜按刀立在座不遠，玄影如磐石，眼神銳利，掃過園門、牆頭、花叢暗，確保無半分異常。他肩上的殺伐之氣淡了許多，偶爾目掠過宮牆角下 —— 柳如是今日託人送來一碟桂花糕，放在僻靜，溫香依舊，讓他這柄暗夜之刃，也沾了幾分人間暖意。
蕭承淵放下酒杯，目掃過階下，聲音清朗溫和：“今日無君臣大禮，不論朝務，只賞春、飲酒、敘家常。願我大雍，年年有此春，歲歲有此安。”
眾人起舉杯，齊聲應和：“願陛下安康，願大雍長安。”
歡聲耳，春風拂面，花香繞袖。這一刻，是整座紫城，數年來最純粹的喜樂與安穩。
可這份安穩，只維持到申時初刻。
——“讓開！北疆八百里急報！誤了軍，你們十個腦袋都不夠賠！”
一聲嘶吼，暴、急促、帶著與沙的腥氣，生生撕破花園的樂春風。
滿園竹戛然而止。彈琴的宮人手指一頓，琴絃崩出一聲悶響；奉茶的宮人僵在原地，盤中茶盞微微晃；席間歡笑瞬間凝固，所有人臉上的笑容，都僵在角。
沈知微指尖一，茶盞壁微涼，那在心底的憂，瞬間破土而出。
皇后謝婉儀臉上的溫和散盡，眸一凝，攥了手中佛珠。
蕭承淵舉杯的手，停在半空。他臉上的溫煦，以眼可見的速度褪去，一寸寸沉下來，常服裹，卻己出龍椅上的凜冽威。他沒有回頭，只沉聲一句，聲音不高，卻得全園屏息：“傳進來。”
園門，軍紛紛避讓。一名驛卒渾是土、甲冑撕裂、肩頭滲，頭髮散，靴子上沾滿北疆的黃沙與汙，幾乎是連滾帶爬衝進來，手中攥著一染塵的驛令。
他衝到筵席前，“撲通” 一聲跪倒在地，聲音嘶啞破碎，帶著一路狂奔的氣，一字一句，吼破這滿園春：“報 —— 北疆急報！然十萬鐵騎破邊！雲州失守！守將陸明率部戰殉國！三城接連陷落！然兵鋒首指雁門關，請求朝廷即刻發兵馳援 ——！”
最後一字落下，全場死寂。
春風還在吹，牡丹還在開，可那香氣瞬間變得寡淡，甚至出一寒意。
雲州失守。守將殉國。三城陷落。然十萬鐵騎，向中原門戶雁門關。
每一句，都像一把重錘，砸在每個人心上。
宗室親眷臉慘白，貴婦們捂住，才沒驚出聲；文臣面惶惶，頭接耳，眼底滿是恐懼；武將們猛地起，按刀握拳，面悲憤凝重。
蘇凝霜霍然起，指尖微 —— 然慣用毒箭，邊軍一旦傷亡，必有毒傷蔓延，缺醫藥，後果不堪設想。
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