三日之期，轉瞬即至。
這一夜，京城沒有雪，也沒有風。天穹像一口倒扣的鐵鍋，黑沉沉地下來，連月亮和星星都不見蹤影。
整座城市陷了一種反常的寂靜——沒有狗吠，沒有梆子聲，連平日裡夜夜笙歌的秦樓楚館都早早熄了燈。
那種寂靜不是安寧，是窒息，是一頭巨屏住呼吸、等待撲殺獵前的死寂。
一言堂的燈還亮著。
林凡坐在講臺上，面前攤著一杯茶，茶己經涼了。他沒有喝，只是坐在那裡，像是在等什麼。
他說不清楚自己在等什麼，但心裡有一種說不清道不明的不安——不是恐懼，是一種山雨來的迫，像是口了一塊石頭，越來越重，越來越沉。
柳青青在櫃檯後面整理賬簿，手指翻紙頁，發出沙沙的聲響。的作比平時慢，像是在刻意拖延時間。
也不知道自己在拖延什麼，只是不想那麼早回屋——好像早回屋一刻，就會錯過什麼重要的東西。
胡彪在廚房洗碗，洗得很慢，一個碗要好幾遍。他的耳朵一首豎著，聽著外面的靜。
街上的安靜讓他心裡發，他總覺得今晚不太對勁，但說不上來哪裡不對。趙大柱依舊站在門口，雙臂抱，面朝街道。他的氣息很沉，沉得像一座山。
但他今晚的眉頭始終沒有舒展過——他覺到了什麼。不是聽到的，不是看到的，是一種武夫的本能，像野嗅到了危險的氣息。
老酒鬼坐在角落，膝頭放著斷劍。他沒有喝酒，碗裡的酒滿著，一口沒。
他的手指在劍鞘上輕輕叩擊，一下，一下，節奏很慢，但每一擊都像錘子砸在鐵砧上——他在數。不是數心跳，是數時間。
子時。
更夫的梆子聲從遠傳來，三更三點。那聲音在寂靜的夜裡格外刺耳，像是某種訊號。
老酒鬼的手指停住了。
他睜開眼，渾濁的老眼中發出刺目的。他站起，作很輕，但整間屋子都覺到了他的變化——像是沉睡的火山突然甦醒，一無形的威從他上擴散開去，籠罩了整條街道。
“來了。”他的聲音很平靜，平靜得像在說“今晚有風”。
話音剛落，黑暗中響起了集的腳步聲。不是一兩個人的腳步聲，而是百上千人的腳步聲。那聲音從西面八方湧來，像水，像洪流，像無數只鼓槌同時敲擊地面。
街道的東西兩頭，同時亮起了火把。橘紅的芒像兩條火龍，從兩端向中間蔓延。
火龍所過之，黑暗被驅散，出後面黑的人影——不是普通計程車兵，是穿戴整齊的宮侍衛，金甲銀盔，手持長槍，步伐整齊，殺氣騰騰。
他們封鎖了街道的兩端，不留任何缺口。有人想從巷子溜走，發現每條巷子都被人堵死了，連屋頂上都站了人。
第一道包圍圈，宮侍衛，三百人。不是來抓人的，是來封路的。他們的任務不是殺林凡，是確保沒有人能逃出去，也沒有人能衝進來。
第二道包圍圈隨其後。三十名黑死士從黑暗中浮現，無聲無息，像三十道幽靈。他們沒有穿甲冑，只穿黑，面蒙黑布，只出一雙雙冰冷的眼睛。
他們的武各不相同——刀、劍、匕首、短矛、鐵爪——但每一件都是殺人的利。
三十人，三十個止境武夫，每個人上都帶著濃烈的腥氣——他們不是普通的江湖打手，是專門培養的殺人機，沒有名字，沒有過去，沒有未來，只聽從命令，只執行殺戮。
第三道包圍圈來自天空。十名士懸浮在半空中，圍繞一言堂形一個圓圈。他們穿各道袍，手持法，口中唸唸有詞。
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