盛州，上蔡郡。
凜冽的北風呼嘯著掠過中原大地，捲起地面上的浮雪，打在行人的臉上，如同刀割。
一隊騎士，約五六人，踏著凍得堅的道路，沉默地接近上蔡郡那略顯斑駁的城牆。
為首一人，形魁梧異常，即便坐在馬背上，也能到那副軀裡蘊含的炸力量，他披著厚重的黑斗篷，風帽遮住了大半面容，只出線條剛毅的下頜，此人正是霖森。
霖森此行極為低調，只帶了數名最親信的龍羽軍衛士，輕裝簡從，只想悄悄回到這片承載了他太多記憶的故土，祭奠一下逝去的歲月與親人，再尋一抹早己不敢奢的舊影。
但他們這一行人，即便再如何收斂，那百戰餘生淬出的彪悍氣息，以及親衛們便裝也遮不住的悍與警覺，又如何逃得過城門守軍警惕的目？
“站住！爾等是幹什麼的？”
一名城門守將帶著七八名手持長槍計程車卒上前，攔住了去路，死死盯著霖森和他後幾人。
雖然這些人著普通，但那無形的迫，讓這名將領不敢有毫大意。
霖森勒住戰馬，漆黑的戰馬打了個響鼻，噴出團團白氣，他心中暗自嘆了口氣，本不生事，只想以一個尋常過客的份悄然城。
霖森語氣平和道：“回鄉，探視故舊。”
那將領聽聞，顯然不信，質問道：“探親？看幾位這氣勢，可不像走親訪友的尋常百姓，還請出示路引憑證，說明來意，往城中何？”
霖森愣了一下，他哪裡有什麼正式的路引，正思忖著如何應對，旁一名親衛見對方盤問不休，心中不耐，低聲音道：“將軍，何必與他們多費舌……”
這一聲“將軍”雖輕，但在寂靜寒冷的空氣中，卻清晰地鑽了守城將領的耳中，他臉驟然一變，手下意識地按上了腰間的刀柄，語氣瞬間變得嚴厲起來：“將軍？哪位將軍？為何沒有旗號儀仗？爾等究竟是誰！”
眼看無法再瞞，霖森無奈，只得緩緩抬手，示意親衛稍安勿躁，他手從馬鞍旁的行囊中，取出了一個用厚布包裹的長條狀事。
霖森解開布套，龍黃金鐧赫然顯在天下，龍鐧厚重猙獰，鐧盤龍現，鐧靈巧犀利，鐧尾如首昂揚。
“這是……龍黃金鐧？”
守將為離國邊軍，豈會不認識這傳說般的兵，再結合那聲清晰的“將軍”，一個令他頭皮發麻的念頭如同驚雷般炸響。
“您……您是霖森將軍？！”
那將領的聲音瞬間變了調，充滿了驚駭與惶恐。
霖森，那可是離國三品偏將軍，手握重兵的龍羽軍統帥，是比他頂頭上司的上司，上蔡郡郡守鍾懸和郡尉項開，還要高出整整兩級、需要仰視的大人！
這樣的人，怎麼會如同尋常旅人一般，悄無聲息地出現在這上蔡郡的城門之外？
那將領幾乎是連滾爬爬地翻下馬背，單膝跪倒在冰冷的泥地上，連忙道：“末……末將有眼無珠！衝撞了將軍虎駕！罪該萬死！請將軍恕罪！”
他後計程車卒們也如夢初醒，嚇得呼啦啦跪倒一片，頭都不敢抬。
霖森看著眼前這一幕，心中五味雜陳，他收起雙鐧，語氣平和地道：“起來吧，不知者不罪，本將此行乃是私事，不張揚，你們依例巡查，本是職責所在，不必如此。”
但一位偏將軍級別的人抵達上蔡郡，此事非同小可，幾乎是片刻之後，新任的上蔡郡郡守鍾懸與郡尉將項開，便接到了急稟報。
兩人皆是王權興新任命的員，深知霖森在離國軍中的地位與分量，聞訊後驚出一冷汗，哪裡敢有毫怠慢？立刻命人備下最上等的酒席，親自趕到城門附近，幾乎是半請半架地將霖森迎到了郡守府。
宴席之上，鍾懸與項開極盡殷勤，言語間滿是恭敬與小心翼翼的試探，反覆解釋城防嚴謹乃職責所在，絕無冒犯之意。
