魏玉道謝後便拒絕了，還沒有到走不了道的地步。
蘇昭寧的目一直追隨著魏玉一行人，直到們徹底走出醫館後，他還怔怔地看著那裡。
蘇青荔手在他眼前晃了晃：“別看了，人都走了。”
蘇昭寧紅著臉收回目，埋怨道：“你怎麼不問問住在哪個客棧。”
蘇青荔嘲笑他：“你平時不社牛的嗎，這會兒怎麼慫這樣。”說完就往後院走去，“聽說這魏玉家中一貧如洗，鄉試期間絕對是住不起客棧的，想必一定住在——”
蘇昭寧跟了上去，急切道：“你別賣關子了，住在哪兒？”
魏玉一行人準備先回試館，們沒住客棧的原因是價格太高，這些客棧每到科舉的年份就漲價，們算過，是花在住宿上都得用掉近八兩銀子，價較正常年份上漲了三倍不止。好在有位朝廷員家鄉便是清河縣，出資在州修建了個河清會館，一到鄉試年份就清空人員，給同鄉的考生免費提供住宿。
會館因此也試館，河清試館一共有三十間房，每間房住兩名考生，這自然滿足不了清河縣的所有生員，所以能免費住進試館的自然是績卓越者優先。
魏玉同葉子青一屋，剛回到房間坐下，就有同鄉上門問候，得知魏玉落榜後無一憾嘆，也有來散糖分喜悅的。
心都無甚波，整理收拾著屋子。
葉子青倒了杯涼水，坐在凳子上看著魏玉，總算問出心中疑：“阿玉，你當時當真沒注意到蘇公子的馬？他當時那般威風，整條街的人都避之不及，你怎麼還直直地往上撞呢。”
魏玉形一頓，整張臉掩在帳簾中看不清神，隨即坐出來了些，半張臉亮著，語氣溫和：“我當時腦子渾渾噩噩的，確實沒聽到馬蹄聲。”又笑了聲，“難道我還能主去撞馬不。”
就算你當時沒聽到，那為什麼忽然加快了腳程，像是剛好掐著時間要往上撞。葉子青心裡仍是疑，剛想多問，於瑛便開門進來。
“你們收拾完了嗎，忙活了一上午，咱們還沒吃上口熱乎的呢，雖然落榜了，但也不能虧待自己的胃呀。”
於瑛是個十足的饕餮，家在清河縣是做布料生意，雖不是大富大貴之家，但也是小有存餘，所以在吃上從不虧待自己。
要去哪裡吃，於瑛也早有打算：“聽說州最近有家酒樓風頭正盛，說是裡頭的桌子中間掏了個，下頭是專添柴火用，上頭一口大鐵鍋，煮一鍋紅彤彤的辣椒，然後就把葷素放到鍋裡燙涮，那個香味隔了條街都能聞到。”
說著，三人便來到酒樓前。
路邊是翠綠的垂柳，城中樓閣林立，錯落有致地排列著，一幢幢掩映在綠樹紅花中，彩亭畫橋，點綴其間，不愧是天上人間。
魏玉看著路旁的景陷深深回憶。記得自己十六歲這年發生了許多事，落榜讓意志消沉，後被州知府召見，被告知是知府故意讓落榜，原因是年名，怕恃才傲，以此達到磨鍊心的目的。
十六歲的魏玉確實心高氣傲，從知府家中出來後與兩位好友暢飲了一番，醉後意外落水，順流而下來到春滿橋下，在那裡是上一輩子第一次遇見蘇昭寧。等回到家中後又得知父親將要改嫁，詢問是否願意跟隨他進後孃家，想自己一個好手好腳頂天立地的子怎能屈居於人屋簷下，所以背上行囊來到州求學。
“阿玉，阿玉！”葉子青推了一下，“怎麼看著呆愣愣的，要不咱改天來吃吧。”
魏玉回過神來，看著眼前的酒樓，酒樓一共二層，此時雕簷映日，人聲嘈雜，喧鬧非凡，頂上牌匾寫著——珍饈閣。
如果沒記錯的話，這就是蘇昭寧家開的酒樓，難道上輩子也在此時來過珍饈閣，但為什麼自己一一毫也記不起了呢。
於瑛已經上前詢問店小二，沒過會兒就表沮喪地回來：“那店小二說每日的火鍋限量十桌，今日正好上貢院放榜，為了慶祝，還專門為中舉的學子多設了五桌，每桌打八折。”
葉子青揮揮手，寬道：“嗐，再過三年，咱們仨來擺上三桌，一人一桌。”
於瑛很會自我調節緒：“不過我看那鍋裡紅彤彤的，阿玉如今子正虛弱吃不得辛辣刺激的，咱們去吃點溫和補養的藕湯。”
最後三人坐在同條街的店裡喝了熱滾滾的藕湯，這會兒的正值蓮藕上市，又面又拉的藕配上排骨或是豬蹄燉湯，喝一口下去渾都滾燙，鮮香直頂天靈蓋。
喝完藕湯，於瑛去賃鋪租驢，葉子青陪著魏玉回到試館。
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