只能嘆氣推椅前去開門。
門口站著的是神焦急的何臨花，他臉上還沾有泥濘，兩隻黑白分明的眼睛在這樣的映襯下充滿驚恐。
看著這張與自己養一般的臉，魏玉著實無法忽視，擋在門口，蹙眉問：“怎麼了？”
何臨花往巷子口看了眼，聽到一眾腳步聲後更是急迫，他鼻尖冒出細汗：“我，我家鎖了起來，爹孃出門去了，那個妖道來咱們巷子尋人，姐姐，你能讓我進屋躲躲嗎？”
魏玉也聽到巷子裡傳來的靜，稍作猶豫後便側：“進來吧。”
何臨花害怕地躲到了魏玉後，催促道：“姐姐快關門。”
魏玉將門掩上，察覺到他蹲到自己椅背後，無奈道：“你不必如此害怕，他們要的是十二歲的，你今年不是十四了嗎？”
何臨花嚥了咽口水，有些後怕道：“可我聽說這妖道見著差不多的孩便收，還說濫用私權，到順眼的男孩就收押，咱們巷子裡又沒有十一二歲的男孩孩，他們來幹嘛？”
魏玉對竹葉巷的住戶不甚瞭解，加上自己腳不便，從府學回來便是回到這宅院中，鄰里關係都顧不上。
人聲與腳步聲逐漸清晰，門外的徵收部隊停在隔壁何家門前。
何臨花在門往外看，又豎起耳朵聽外頭的靜，一陣猛烈的敲門聲炸裂在耳邊，嚇得他渾一，眼裡便泛起了淚花。
外頭邊敲門邊大喊，察覺到無人後便要往魏玉這間宅院走來。
恰巧在這時，巷子口傳來一聲清脆的呼喊。
黃二郎一薄雲紗，面上傅，髮間銀釵晃，此刻正跪在巷子口，大聲喊道：“請大人開恩，我家兒子正好十一歲，且年初便來了，是個絕佳上等的男人選。”
領頭的丁常原本惱怒於無人的何家宅院，聽到黃二郎的嗓音後心中略微一，朝他那個方向看去。
巷子口看熱鬧的眾人也紛紛噤聲。
黃二郎全白皙潤澤，雖是跪著的，但風韻毫不減，他旁邊還跪著個穿鵝黃夾襖的小男孩，束著發，雙眼明亮有神。
趙合也打眼看過去，男人的穿扮自然是比不上慶湖上的男史，但在街頭小巷布寡淡的百姓穿著中，還是比較出眾，且他著寬鬆大膽，肩頸半，劣的薄紗下是朦朧的白，讓人不免想到初春裡薄霧籠罩下的花骨朵兒，昭示著昂揚春意。
丁常自然也看到了，不覺暗自咋舌，不是慶湖兩岸男倌刻意追求的瘦削材，也不是勞苦人家的暗沉深，更像是在白茫茫的雪地裡盛開的紅梅，是旅人眼裡最麗的。
這會兒日頭掛在簷角，明晃晃地照在巷子裡，青石板上還有些曬乾的水痕，黃二郎跪在板之間，有些膈，他挪了一下，□□隨之了。
在場的人目不轉睛地盯著他。
一行人從未時便開始在街上搜尋，如今已過去兩個半時辰，人也從一開始的興致到現在的蔫頭搭腦，趙合有些口乾舌燥。
靈崆看了那男孩一眼，又翻看了一番戶籍冊，上頭明晃晃寫著男孩年齡十歲，但只草草掠過，合上冊子，對一旁的趙合點頭：“沒問題。”
黃二郎如臨大喜，連忙將男孩扯起來，整理了一番裳，對他叮囑道：“小草，你跟隨大人們進宮後一定得聽他們的話，爹也沒什麼還給你的，這裳你就帶走吧。”
小草像個玩偶似的任他擺弄，圓溜溜的眼睛裡是空的一片，聽了黃二郎的話後腦袋上下晃了晃，算作是點頭了。
這種賣子求榮求財的，在座的哪個沒有見過，趙合命下人提了一袋銀兩給黃二郎。
“這五十兩銀子，是趙大人賞你的。”
黃二郎欣喜接過，又叩謝一番。
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