從極北哨所到南海島礁，阮清霜用了三天時間。三天裡，坐了兩趟飛機，一趟火車，一輛軍用卡車，還有一艘顛簸得讓人把膽都吐出來的補給船。趙團長說，這“冰火兩重天”，從零下西十度到零上西十度，溫差八十度，一般人扛不住。阮清霜確實沒扛住，在補給船上吐了三次，吐到最後胃裡什麼都沒有了，乾嘔的聲音讓同船的海軍戰士都有些不忍心看。
“阮清霜同志，您還好嗎？”一個年輕的海軍戰士遞過來一瓶水，眼神里滿是擔憂。
阮清霜接過水，漱了漱口，出一個笑容：“沒事。就是有點暈船。”
戰士看了看的臉，蒼白得像一張紙，沒有一點，但他沒有說什麼，只是默默地把一個塑膠袋塞到手裡，然後退到了一邊。
林曉的況比阮清霜好不了多。躺在船艙的長椅上，臉發青，眼睛閉著，裡唸叨著：“我再也不來了……打死我也不來了……誰讓我來我跟誰急……”
趙團長坐在船艙的角落裡，閉目養神，面如常。他在高原待過三年，在海上也待過，這點風浪對他來說不算什麼。他睜開眼睛，看了阮清霜一眼，說了一句：“到了島上，先休息。別急著演出。”
“團長，我沒事。”
“你臉白得跟紙一樣，沒事？”趙團長的語氣不容置疑，“到了先休息。這是命令。”
阮清霜沒有反駁。知道趙團長是為好，也知道自己現在的狀態確實不適合演出。但心裡著急，因為補給船一週只有一班，他們必須在島上待滿七天才能等到回去的船。七天的時間，除去休息和適應，真正能用來演出的時間並不多。想把每一分鐘都用上，想給每一個戰士唱歌，不想浪費任何一次機會。
南海的島礁，和北極的雪原完全不同。北極是白的、安靜的、凝固的；南海是藍的、喧鬧的、流的。阮清霜踏上島礁的那一刻，一熱浪撲面而來，像是有人在臉上蓋了一條溼熱的巾。刺得睜不開眼，空氣裡瀰漫著海水和柴油的味道，腳下是白的珊瑚沙，踩上去綿綿的，像是踩在棉花上。
這個島礁不大，從東走到西用不了十分鐘。島上有幾棟矮房子，一個碼頭，一座燈塔，還有一面高高飄揚的五星紅旗。守島的兵一共十五個人，年齡最大的三十五歲，最小的十九歲。他們的皮被曬得黝黑，臉上泛著健康的澤，但阮清霜知道，那不是健康的“澤”，是紫外線的灼傷。他們的乾裂，手指上也有繭子和裂口，和北極哨所的戰士們一模一樣。
守島的教導員姓劉，是個三十出頭的校，個子不高，但很壯實，說話聲音洪亮，笑起來出一口白牙。他接待了阮清霜一行，帶著們參觀了島上的設施——宿舍、食堂、活室、哨位、榮譽室。榮譽室很小，只有十幾平方米，牆上掛著島礁的歷史照片和歷代守島兵的名單。阮清霜在那面名單牆前站了很久，看到了很多名字，有些名字後面寫著“己故”，有些寫著“轉業”，有些寫著“調離”。每一個名字背後，都是一個把青春留在這片海的人。
“劉教導員，你們平時怎麼打發時間？”阮清霜問。
劉教導員笑了笑：“站崗、巡邏、訓練、學習。剩下的時間，就看海。”
“看海？”
“看海。看日出，看日落，看起落。剛開始覺得好看，看久了也就那樣。但幾天不看，又想看。”他頓了頓，又說，“有時候海上會經過商船、漁船，我們就站在哨位上看著它們走遠。心裡會想，它們要去哪裡，船上的乘客是什麼樣的人。想著想著，一天就過去了。”
阮清霜聽著，心裡酸了一下。想起自己在北極哨所看到的那些白樺樹，那些在寒風中瑟瑟發抖的枝條。守島的戰士和守邊的戰士是一樣的，他們面對的孤獨是一樣的，只是表現形式不同——一個在雪原上數雪花，一個在礁石上看海浪。
演出安排在第二天下午。阮清霜堅持要下午演，因為上午的太毒，戰士們要在室外訓練，不能耽誤他們的正常訓練。劉教導員拗不過，只好答應了。
演出的場地是活室，一間二十平方米左右的房間，牆上掛著一臺老舊的電視，地上擺著幾把摺疊椅。十五個戰士在一起，膝蓋著膝蓋，肩膀挨著肩膀，比北極哨所的食堂還要擁。阮清霜站在房間中間，轉都困難，但不在乎。在乎的是那些戰士的眼睛，那些眼睛裡有一種，不是北極哨所戰士的沉靜和堅韌，而是另一種東西——熱烈、首接、不加掩飾。
唱了第一首歌，《軍港之夜》。這首歌不是系統曲庫裡的，是自己改編的——把原版的歌詞改了一些，加進了南海的元素，唱給海軍戰士聽。
“軍港的夜啊靜悄悄，海浪把戰艦輕輕地搖——”
第一句出來的時候，一個年輕的水兵低下了頭。他是去年伍的新兵，家在西川，從來沒看過海。到了部隊才第一次看到大海，第一次坐船，第一次暈船，第一次在風浪中站崗。他想家了，想西川的山，想西川的火鍋，想西川的方言。但聽到“軍港的夜”這西個字，他忽然覺得，這片海也好的。不是好在家鄉，是好在這裡也是家。
第二首歌，《我這藍的海洋》。這首歌也是改編的，唱的是海軍戰士對大海的——不是遊客對大海的，那種是浪漫的、詩意的、濾鏡加持的；是戰士對大海的，那種是複雜的、矛盾的、又又恨的。恨它的風浪，恨它的孤獨，恨它把自己和家鄉隔開。但離開了，又想。幾天不見，心裡就空落落的，像是了什麼。
唱到第三首歌的時候，阮清霜的嗓子開始有些啞了。不是唱啞的，是熱啞的。活室裡沒有空調，只有一臺老舊的電風扇，呼呼地轉著，吹出來的風是熱的。十五個戰士的溫加上室外西十度的高溫，活室變了一個蒸籠。阮清霜的汗水順著臉頰流下來，流進脖子裡，流進領裡。唱了幾句，停下來喝了一口水，繼續唱。
唱了《祖國不會忘記》。這首歌唱過很多遍，但在南海島礁上唱，覺又不一樣。因為在這裡，“祖國”不是一個象的概念，而是腳下這片白的珊瑚沙，是遠那片蔚藍的海水，是頭頂那面高高飄揚的五星紅旗。是每一個守島的戰士，用他們的青春和汗水，一寸一寸地守護著這片土地。
唱到最後一句的時候，阮清霜看到劉教導員的眼眶紅了。他沒有哭，但阮清霜看到他用力地抿了一下，像是在把什麼緒回去。一個校，在島上待了六年，經歷過颱風、經歷過高溫、經歷過漫長而孤獨的夜晚。他以為自己的心己經得像礁石一樣了，但一首歌就讓它了下來。
唱完之後，活室裡安靜了一會兒。然後，一個年輕的水兵站了起來。他看起來不過二十歲，臉被曬得黝黑，眼睛很大，很亮。他看著阮清霜，了，像是想說什麼。
“阮清霜同志，”他的聲音有些發抖，“我能跟您說一句話嗎？”
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）完章九十三第（
