幾乎在公主府劍拔弩張的同時，京城之外，火已沖天而起。
早在三日前，便有一名侍手持節杖，踏北境安西府軍帳之中。
裴擎忙帶著妻兒迎上去。
“奉陛下口敕——”那侍開口道。
帳中聞言紛紛跪下。
“燕國公世子裴聿懷，戍邊有功，率鎮北軍即刻京拱衛聖駕，麾下各部將同進京領賞。”
帳中諸將面面相覷，空氣裡瀰漫著無聲的驚疑。裴聿懷劍眉蹙，接過那並無璽印公文相輔的黃藤紙，沉聲道：
“公公，京師遙遠，邊關重地，驟然調走兵，僅憑口諭，恐不合規制。烏孫雖暫降，近來卻頻頻異，若我軍主力輕離，北境危矣。不知是否有陛下親筆虎符，或兵部勘合文書？”
那侍面白無鬚，只皮笑不笑地答道：“世子爺，天威難測，陛下急召，必有深意。咱家只是傳旨，莫非……世子要抗旨不？”
裴擎目掃過帳下諸將憂慮的眼神，心中波瀾驟起。
此事蹊蹺至極，然裴家世代忠正，這“抗旨”的罪名，是萬萬背不得的。
他只得下心頭強烈的不安，沉聲道：“臣遵旨。”
“大郎，既然你要回京，就將這給謝家的聘禮也先抬回去吧。”裴擎送走侍，回到帳中拍了拍一臉鬱的裴聿懷的肩道，“你和你阿弟先清點一番，看看還有沒有要添置的。早聽聞謝家三娘聰慧敏達，才、家學更是世間罕有，又是我恩師顧老夫人的孫，能看上你阿弟，是我們裴家的造化，萬萬不可懈怠了。”
“父親放心，兒子明白。”裴聿懷道。
“你比二郎穩重多了，沒想到這婚事上倒是他先有了著落。”裴擎慨萬千，“不知周家千金可能原諒你這個愣頭青當年的傻話啊。”
“父親，這次回京，有機會我會同請罪的。”裴聿懷眼睫微垂。
“那便好，總算開竅了。”裴擎欣地點了點頭，“去吧，跟你阿孃將那禮單再點一遍。”
最終，裴擎點了三萬兵命裴聿懷先行進京，自己與副將嚴守關隘，慎防烏孫異。
裴聿懷帶著鎮北軍半數的人馬，懷著滿腔疑慮南下。
鐵騎錚錚，踏起邊關滾滾煙塵，卻是一步一步，踏了那張早已心羅織的天羅地網。
大軍甫一接近京畿要衝，尚未來得及休整，四周山巒林間驟然殺聲震天！
無數弓弩手與重甲步兵如水般湧出，明晃晃的刀槍劍戟，在火映照下閃著寒，直指鎮北軍的軍陣。
“奉旨討逆！裴聿懷勾結東宮，私奉太子偽令進京謀反，屠戮百姓，罪大惡極，此等叛軍格殺勿論！”
罪名如同早已備好的戲文，被領軍的將領高聲喝破。
裴聿懷目眥裂，怒喝道：“我等奉陛下口諭京！何來謀反？！加之罪，何患無辭！”
可回應他的，是漫天潑灑的箭雨與瘋狂的衝殺。
倉促應戰，地形不利，加之兵力懸殊，縱然鎮北軍驍勇善戰，亦陷苦戰，死傷慘重。將士們上箭桿已如刺蝟，卻仍以劍拄地，不肯倒下，無一人後退。
長槍折了，便以斷刃相搏；戰馬倒了，便背抵背廝殺。
