中平三年，西月底，幽州，沮。
通往沮的道上，兩個騎馬的影在暮中緩緩而行。
走在前面的青年文士牽著一匹棗紅馬，他量魁梧，面如冠玉，眉宇間有一英武之氣。
後跟著一個著紅裝的子，一頭黑髮紮馬尾，腰間掛著一把短刀，騎在馬上東張西。
“兄長，前面就是沮了吧？”子問道。
“嗯。”青年抬頭看了一眼遠若若現的城牆，點了點頭。
這二人便是魯肅和妹妹魯宛清。魯肅，字子敬，臨淮東城人，今年二十歲。
妹妹今年十八歲，兄妹二人自喪父，由祖母養人，祖母也於去年便離世了，現在家裡只剩他們兄妹二人。
世將至，魯肅一首在家鄉觀，在等一個真正值得輔佐的明主。他一首在關注著時局，他覺得趙宸就是自己要找尋的英主，他想來看看這個年輕的衛將軍是否值得自己投效。
兩人在城門口下了馬，牽著韁繩往裡走，魯宛清從馬背上跳下來，一路小跑到前面，又跑回來，臉上帶著笑。“兄長，你看那城牆，好高！”“兄長，你看那個鋪子，賣的是什麼？好香！”“兄長，你看那個小販，懷裡抱著一隻白兔，好可！”
魯肅被拉著跑了好幾個來回，沒一會，魯肅的手上便多出了大大小小的各種玩意。
這丫頭看見什麼都想買，魯肅也是很無奈。
魯宛清手上拿著一串冰糖葫蘆，咬了一口，又酸又甜，笑得眼睛彎了月牙。
魯肅看著，心中忽然湧起一說不清的。
沮城比魯肅想象的要熱鬧得多，甚至比他在淮南見過的任何一座城池都要熱鬧。
街上行人肩接踵，著各口音。有穿著布短褐的農夫，有穿著綢緞的商人，有揹著書箱的學子，有挎著籃子的婦人。
兩旁的店鋪鱗次櫛比，糧鋪、布店、雜貨鋪、鐵匠鋪、酒肆、茶館，門板都卸下來敞開著。
掌櫃站在門口跟客打招呼，夥計在店裡忙前忙後，小販挑著擔子在人群中穿梭賣。
魯肅注意到，這裡的百姓臉上都帶著笑。
魯肅牽著馬，在城裡轉了好幾圈。他去了集市，去了糧鋪，去了鐵匠鋪，去了書院門口。
他看、他聽、他問，把這一切都記在心裡。百姓們提起“趙使君”三個字時，語氣裡滿是敬意。
有人說趙使君給他分地；有人說趙使君辦了學堂，孩子能免費讀書。魯肅把聽到的每一條都暗暗記下，像一塊塊拼圖，漸漸拼出趙宸的模樣。
魯宛清不知道兄長的盤算，只知道手上這串糖葫蘆很好吃。
魯肅在沮城中租了一間不大的宅子，兩進的院落，青磚灰瓦，雖然不大，卻很清靜。院中種著一棵棗樹，牆角的薔薇開得正盛，紅豔豔的一片，將半邊牆都染了。
魯肅在沮住了下來，一住就是大半個月。他每日去集市，去糧鋪，去鐵匠鋪，去書院門口。
他看、他聽、他問，把這一切都記在心裡。
