“主公，袁本初這文會，怕是不好赴。昨日大將軍宴上，好歹還有幾分表面客套。這些清流名士，最是刁鑽，好以言辭折辱人。不如稱病推了？”
張遼拿著司徒府送來的請柬，臉上帶著幾分憂。
“推？”
劉硯搖了搖頭，既然是袁神的請柬，那自然也是要去的。
“躲不過的。正好，也讓這些眼高於頂的名士們瞧瞧，邊地將士，並非只知砍殺的莽夫。備車，我一人去即可。佩劍。”
“諾。”
袁紹的文會設在城北一私家園林，據說是其族中產業。
園亭臺水榭，曲徑通幽，暗香浮。
水邊一座寬敞的暖閣，軒窗敞開，垂著細竹簾。
劉硯到時，閣已坐了二十餘人。皆寬袍大袖，峨冠博帶，麈尾輕搖，茶香嫋嫋。
袁紹坐於主位，見劉硯一勁裝。腰佩長劍而來，含笑起相迎，姿態無可挑剔，
“劉都尉撥冗蒞臨，蓬蓽生輝。快請座。”
他將劉硯引至一張稍偏。卻正對主位的席案後。這位置微妙，既顯重視，又似將人置於眾目睽睽之下。
劉硯落座，將腰間守正劍解下，橫放於膝上。作自然，卻讓鄰近幾名士子微微蹙眉，換了一個心照不宣的眼神。
寒暄不過三兩句，話題便轉經學玄理。
一名面白微須的中年文士，手持麈尾，慢條斯理道，
“近日重讀《莊子。逍遙遊》，深覺鯤鵬之志，扶搖九萬里，非學鳩之輩可窺其境。然世間碌碌，多困於蓬蒿之間，自得自滿，豈不可嘆？”
說罷，目似有意無意掠過劉硯。
另一年輕士子介面，語帶譏誚，
“然也。治國之道，貴在清靜無為。昔文景之治，垂拱而天下定。今若能使民休養生息，何愁盜賊不息，邊患不平？何必妄刀兵，徒耗國力，徒增殺孽。”
此言指向，已頗為骨。
閣響起了幾聲附和的輕笑。袁紹雖不是很贊同兩人的話，但也只是微笑品茶，並不言語，眼角餘也不忘留意劉硯的反應。
劉硯端起面前的茶，看了一眼，有些難以下嚥。
他放下茶盞，
“諸位高論，硯一介邊鄙武夫，於老莊玄理，所知甚淺。只知為將者，當讀《孫子》。其開篇有云：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’”
他頓了頓，繼續道，語氣依舊平穩，
“亦知《左傳》言：‘國之大事，在祀與戎。’祭祀以敬天地祖宗，兵戎以衛社稷生民。
硯前日途經綿山，曾於先賢介子推蹟前祭拜，刻‘大道永吉’四字於靈石之上。
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