王安石說幹就幹，第二天就搬到了沈墨家隔壁。
準確地說，不是隔壁，是把沈墨家隔壁的宅子租了下來。那宅子原本是個老翰林住的，老翰林去年致仕回了老家，宅子空了一年多，院子裡長滿了雜草，房頂的瓦都缺了好幾塊。王安石也不嫌棄，帶著兩個老僕，花了一天工夫把院子收拾乾淨，又把房頂補了補，當天晚上就住了進去。
沈墨知道的時候，王安石已經在隔壁生火做飯了。
“介甫兄，”沈墨站在牆頭，看著隔壁院子裡王安石親自蹲在地上吹火，臉上還沾了一塊鍋底灰，忍不住問，“您這是......打算長住？”
王安石抬起頭，抹了一把臉上的灰，認真地說：“沈墨老弟，下想好了。你在鹽鐵司搞改革，我在隔壁住著，方便隨時請教。你放心，我吃得很簡單，不會麻煩你。”
話音剛落，王老實端著一鍋剛蒸好的麥餅從廚房走出來，麥香四溢，飄過了牆頭。王安石的鼻子了，眼睛不控制地往那鍋麥餅上瞟了一眼，然後迅速收回目，繼續低頭吹火。
沈墨看得清清楚楚，忍不住笑了：“老王，多拿幾個麥餅，給隔壁王大人送過去。”
王老實應了一聲，端著幾個熱乎乎的麥餅敲開了隔壁的門。王安石接過麥餅，上說著“這怎麼好意思”，手上的作卻一點都不慢，三口就吃完了一個，然後對著剩下的麥餅，吃得很慢，很認真，像是在品嚐什麼山珍海味。
沈墨趴在牆頭上看著他吃，忽然覺得這個拗相公，其實可的。
從那天起，王安石就了沈墨家的常客。每天早上，王老實蒸好麥餅，都會多蒸幾個，用油紙包好，送到隔壁去。王安石開始還推辭，推辭了三天，第四天就不推辭了，直接站在院子裡等著。王老實一開門，他就出手，接過麥餅，道一聲謝，然後站在院子裡吃完，再進屋讀書。
蘇軾知道王安石住到了沈墨隔壁，反應極大。
“什麼？！”蘇軾差點沒從椅子上跳起來，“那個王安石住到你隔壁了？沈兄，你怎麼能讓他住你隔壁？你知不知道他在江南東路得罪了多人？你知不知道他那個青苗法被多員罵？你跟他走得太近，那些人會連你一起罵的！”
沈墨淡定地喝著茶：“蘇兄，我得罪的人還嗎？文彥博。王疇。胡宿。劉德茂。濮王......多一個不多，一個不。”
蘇軾被噎住了，想了想，覺得有道理，但還是不放心：“沈兄，王安石這個人，格太拗了。他認準的事，九頭牛都拉不回來。你跟他合作，萬一他哪天犯起拗勁兒來，你拉都拉不住。”
沈墨放下茶杯，認真地看著蘇軾：“蘇兄，你認識我這麼久，你覺得我是什麼格？”
蘇軾想了想：“你？你表面看著隨和，其實比誰都固執。你認準的事，十頭牛也拉不回來。”
沈墨笑了：“那不就是了。一個九頭牛拉不回來的，一個十頭牛拉不回來的，誰拉誰還不一定呢。”
蘇軾愣了半天，然後哈哈大笑：“沈兄，你這話說得太對了！你們兩個拗人湊在一起，我倒要看看，是東風倒西風，還是西風倒東風！”
蘇轍在旁邊冷冷地補了一句：“就怕兩個風一起刮，把朝堂刮個天翻地覆。”
蘇軾的笑容僵住了。
事實證明，蘇轍的擔心不是多餘的。
王安石住進隔壁的第五天，就拉著沈墨討論了一整夜的改革方略。兩人從青苗法聊到免役法，從方田均稅法聊到保甲法，從科舉改革聊到學校改革，越聊越投機，越聊越興。王安石發現沈墨對自己提出的每一項改革都能說出個子醜寅卯來，有些地方甚至比他想的還深；沈墨髮現王安石雖然格執拗，但思維極其縝，每一項改革措施都經過反覆推敲，不是憑空想象。
兩人一直聊到天快亮，王老實起來蒸麥餅，看到書房的燈還亮著，推門一看，差點沒嚇著——沈墨和王安石面對面坐著，中間的桌上堆滿了紙，兩人的眼睛都是紅的，但神得像喝了十斤濃茶。
“老爺，您一夜沒睡？”王老實心疼得不行。
沈墨擺擺手：“沒事，老王，多蒸幾個麥餅，介甫兄了。”
王安石也不客氣，接過麥餅就吃，一邊吃一邊繼續和沈墨討論免役法的實施細則。他吃東西的樣子很專注，眼睛盯著紙上的條文，機械地嚼著，嚼著嚼著忽然停下來，指著紙上一說“這裡不對”，然後繼續嚼。沈墨看著他把麥餅和墨水差點一起嚥下去的樣子，趕把硯臺挪遠了一點。
“介甫兄，”沈墨忍不住說，“您吃東西的時候能不能專心點？您剛才差點把墨當茶喝了。”
王安石低頭一看，茶杯裡確實黑乎乎的，幸好還沒喝。他面不改地把茶杯推到一邊，換了一杯清水，喝了一口，繼續討論。
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