南邊三十里外，敵軍大營的炊煙清晰可見，如同懸在頭頂的利劍。警鐘的餘音似乎還在山谷間迴盪，寨氣氛肅殺到了極點，但一種奇異的秩序正在這肅殺中迅速建立。
“前軍甲都戍守南牆左段！乙都右段！中軍戍守東西兩翼！新軍營，分作三隊，穿補各防線，由老兵帶領！工匠營，作守城械，輜重營，運送資，民防隊，維持秩序，救助傷員！各就各位，不得擅，違令者，斬！”
趙大山的嘶吼聲在寨牆上響起，沙啞而充滿力量。隨著一道道指令下達，兩千餘可戰之兵，如同的齒，迅速嵌預設的防線。剛剛完初步整編的青壯，無論是前幾日投奔的獵戶、潰兵，還是寨中原有的流民，此刻都穿上了統一的號（儘管新舊不一），拿起了分發的武（儘管良莠不齊），在老兵和軍的帶領下，進了各自的戰位。
混是短暫的，尤其在昨日重申鐵律、嚴明賞罰之後，無人敢在這生死關頭挑戰軍法。求生的本能，對家園的守護之心，以及對“三條鐵律”所帶來的“規矩”的信賴，讓這些原本散漫甚至各懷心思的青壯，被迅速整合一部戰爭機的一部分。
南寨牆上，韓鎮嶽留下的銳士營老兵，正手把手教導新補計程車卒如何正確使用弩機，如何相互配合投擲滾木礌石，如何在敵軍箭雨下有效蔽。牆下，工匠營的漢子們喊著號子，將最後一批巨大的“釘板”和“拒馬”拖到壕後預設的位置。民防隊的青壯和婦孺，則穿梭在巷道間，運送著熱水、乾糧、箭矢，將傷或弱者送往指定的庇護所。
都尉府前的廣場，此刻了臨時的指揮中樞和資訊集散地。陳平坐鎮於此，周青帶著斥候和負責部清查的“衛”不斷進出，將一條條最新報彙總、分析、傳達。
“敵軍正在砍伐樹木，打造雲梯、衝車，看架勢，準備強攻。匈奴騎兵在兩側山樑游弋，監視我軍向，並試圖截殺我方斥候。暫無發現上谷郡兵蹤跡，亦未見‘鬼見愁’方向有大規模異。”周青快速彙報。
“主將是誰？可看清旗號？”
“中軍大纛，一面是‘雁門郡尉王’，應是雁門郡尉王煥……等等，不對！”周青忽然想起什麼，從懷中掏出李信信謄抄的副件，快速掃視，“李將軍信中提到，雁門郡尉王煥是其舊部，可信，己率八百銳北上前來助我！難道是……他？”
陳平神一振，但又迅速冷靜下來：“李將軍信中說，王煥是‘暗中調，扮作商隊、流民，分批北上’。如今這大張旗鼓的兩千郡兵，主將若真是王煥，其中必有蹊蹺。或許是呂韋明面調的郡兵，王煥不得不從，但也可能是他人假冒，或王煥只是副將。需設法核實！”
“如何核實？派人與之接？太過危險，且易打草驚蛇。”
陳平思忖片刻，看向周青：“李將軍信中提及，聯絡信是那半塊玉佩，與都尉的兵符合二為一。如今兵符在都尉上，玉佩另一半在王煥手中。我們無法首接驗證。但……或許可以從其舉判斷。若真是王煥，即便不得不從命來攻，攻勢必不會猛烈，甚至會暗中傳遞訊息，尋機反正。若攻勢兇猛，不留餘地，則必是呂韋死黨，或他人假冒。”
“也只能如此了。”周青點頭，“我己加派了雙倍斥候，重點監視其營中調、將領活。一有異常，立刻來報。”
兩人正說著，吳老六匆匆趕來，面帶憂：“陳先生，糧秣清點完畢，按昨日定下的戰時配給，也只夠支撐十八天了。而且，南邊大軍一至，我們派出去換糧、採集的小隊，今日只回來不到三，餘者皆被匈奴遊騎驅散或殺害。外圍的獵戶、山民，也紛紛避深山，不敢再與我們易。糧道……幾乎被完全掐斷了。”
十八天。比昨日又了兩天。而且，隨著敵軍完合圍，這十八天的數字，可能還會加速減。
陳平沉默，手指無意識地敲擊著桌面。糧食，是比刀劍更致命的武。三千八百人，十八天……這己不是力，而是懸在脖頸上的絞索，正在一寸寸收。
“告訴各營，口糧再減一。優先保證寨牆守軍和工匠營。從今日起，所有食、油脂，全部集中，供應傷員和重力勞者。另外，”他眼中閃過一狠，“組織死士，趁夜出寨，襲擾敵軍糧道！不求焚燬多，但求製造混，拖延其進攻節奏，也……或許能搶回一些！”
“襲擾糧道？”趙大山聞訊走來，眉頭鎖，“敵軍勢大，戒備森嚴，出寨襲擾，無異於以卵擊石，九死一生。”
“顧不了那麼多了。”陳平咬牙，“困守是等死，出擊或許還有一線生機。我們需要時間，需要糧食，需要讓敵人知道，我們不是待宰的羔羊！趙都尉，從前軍、中軍、新軍營中，挑選五十名最悍勇、最悉山地、最不怕死的漢子，由你或周青親自帶領，今夜子時，秘出寨，目標——敵軍後營糧草、馬匹！記住，一擊即走，絕不戰，以製造混、焚燒糧草為首要目標！”
趙大山與周青對視一眼，皆看到對方眼中的決絕。他們知道，這是沒有辦法的辦法，是絕境中的搏命一擊。
“我去！”周青踏前一步，“趙都尉需坐鎮指揮，不可輕。我悉斥候襲擾之道，由我帶隊最合適。”
“不，我去。”趙大山搖頭，按住周青肩膀，“你總攬報、衛，責任更重。襲擾之事，給我。老子正憋了一肚子火，正好拿那些狗孃養的出出氣！”
“趙都尉……”
“不必爭了，這是軍令！”趙大山不容置疑，轉對吳老六道，“老吳，去準備火油、火箭、絆馬索、毒蒺藜，要最好的！再備下五十人三日的乾糧和傷藥。老子倒要看看，呂韋的狗子，經不經得起燒！”
“是！”吳老六咬牙應下，匆匆去準備。
陳平看著趙大山那決絕而略顯悲壯的背影，心中五味雜陳。但他知道，此刻容不得毫弱。他轉向周青：“部清查如何？那幾個釘子，可有異？”
“有。”周青低聲音，“自警鐘敲響，敵軍境，那幾人明顯活躍起來。其中兩人，試圖接近庫房和指揮中樞所在區域，被我們的人以‘加強戒備’為由擋回。另一人，則與新軍營中幾個同樣可疑的傢伙頻繁接，似乎在串聯。還有一人，今日上午，藉口腹痛離開崗位，潛後山方向，我們的人跟蹤至一僻靜山坳，發現他用火石在岩石上留下標記，似是某種暗號，但未能看懂，也未見他與外人接。”
“標記在何？帶我去看！”陳平立刻道。
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