劉世達聽到探馬的稟報，只覺得天旋地轉，慌忙扶住旁的立柱才勉強站穩。
“二二十六萬對十一萬”他喃喃自語，冷汗順著鬢角落。
在一片抑的中，唯有褚奇虎依然端坐如鐘。他手在沙盤上輕輕一點：“果然不出所料。鞏喜碧這是要一口吃掉我們整個北境軍。”
“王爺，現在該如何是好？”劉世達的聲音已經帶著抖。
褚奇虎站起，披風在燭中劃出一道堅定的弧線：“傳令全軍，立即整頓裝備，子時出發，向梅花塢方向突圍。”他的手指在沙盤上劃出一條曲折的路線，“那裡易守難攻，足以支撐半月。”
他突然轉向楊繼雲：“楊將軍，給你五百輕騎，趁夜從南面突圍。記住，不要戰，你們的任務是回到北境。”
楊繼雲沉聲道：“王爺，末將明白。就算拼了這條命，也一定搬來救兵！”
褚奇虎從取出一封火漆信，遞出的作緩慢而鄭重：“這封信，關乎北境存亡。”
楊繼雲雙手接過，到信封上殘留的溫。他單膝跪地，行了一個最莊重的軍禮：“末將，定不辱命！”
帳外，北風呼嘯，卷著細雪拍打在帳篷上，像是無數冤魂在哭泣。楊繼雲起時，深深了帳中諸將一眼，彷彿要將每一張面孔都刻進心裡。而後他轉掀簾而出，影很快消失在茫茫夜中。
褚奇虎久久凝視著晃的帳簾，直到燕谷方輕聲提醒，才緩緩收回目。他手過沙盤上代表北境的山川河流，輕聲道：“傳令各營，準備突圍。”
這一刻，他的背影在燭下顯得格外拔，彷彿北境終年不化的雪山。
夜如墨，北境大營寂靜得可怕。將士們和而臥，鐵甲未解，兵刃就枕在旁。每隔十步設一哨崗，弓弩手在柵欄後的影裡，箭已上弦。營寨外圍麻麻布著三層拒馬槍，槍尖在朦朧月下泛著寒。
子時剛過，遠突然傳來一聲淒厲的號角。
“舉盾！”
幾乎在號角響起的瞬間，北境軍中傳出整齊的吼聲。訓練有素計程車兵們迅速舉起包鐵大盾，組嚴的盾牆。下一秒，箭雨傾瀉而下，集地撞擊在盾面上，發出令人牙酸的“咚咚”聲。
與之形鮮明對比的是北唐大營。毫無防備計程車兵在睡夢中被箭雨貫穿，慘聲此起彼伏。劉世達慌中只穿著中衝出營帳，正看見一支弩箭將他的親兵釘死在柱子上。
“是連環弩！”一個北境老兵驚駭地發現，敵軍使用的竟是他們引以為傲的獨門兵。
羯族人顯然對北境軍的防工事瞭如指掌。他們靈活地繞過拒馬槍，如水般湧向寨門。巨大的撞木在數十名壯漢的扛抬下，狠狠撞擊著寨門。
“頂住！”燕谷方親自帶著親兵抵住寨門，虎口被震得鮮淋漓。
突然，“轟”的一聲巨響，寨門終於不堪重負，碎裂開來。雙方士兵瞬間絞殺在一起，刀劍影中，殘肢斷臂四飛濺。一個北境士兵肚子被劃開，仍死死抱住敵人的，為同伴創造擊殺的機會。
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與此同時，無數攻城梯搭上寨牆，羯族士兵如蟻群般攀爬而上。很快，整個大營燃起戰火。
北唐大營裡，缺乏經驗計程車兵在兇殘的羯族戰士面前節節敗退，不人扔掉兵四散奔逃。
劉世達在親兵護衛下且戰且退，臉上早已沒了先前的倨傲。
混戰到了天亮，營寨裡，了屠宰場，山海躺滿了橫七豎八的。
“將士們！”褚奇虎翻上馬，雁翅長刀在晨中劃出一道寒芒，“隨我突圍！”
他一馬當先，長刀所向披靡。羯族士兵認出這位威震北境數十年的戰神，竟不由自主地後退讓路。雁翅長刀每一次揮砍都帶著破空之聲，刀鋒過，敵軍人仰馬翻。
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