銀箸墜盤的脆響在靜謐的書房格外刺耳。伺候在側的侍和宮們嚇得渾一，慌忙伏低子，連大氣都不敢。
北唐皇帝趙簡併未理會失儀的銀箸，他霍然起，明黃的袍袖帶翻了半碗還冒著熱氣的碧粳米粥，粥水蜿蜒流淌在可鑑人的金磚地面上，也無人敢去收拾。
他的臉在過雕花窗欞的晨中，顯得有些青白。不是因為那一百二十人如何殲敵一千五的傳奇戰績——邊軍偶有以勝多的戰例，雖驚人但並非不可想象。
真正讓他從骨髓裡到發冷的，是奏報中輕描淡寫提及的另外兩個數字：一百多羯族銳，二十餘名黑死士。以及那個目驚心的地點——大孤山，距京城僅五十里！
五十里！
快馬加鞭，一日可至！若是騎兵銳，甚至半日就能出現在長安城下！
而他，堂堂北唐天子，竟然對此一無所知！在他的眼皮子底下，在京畿要地，不僅盤踞著一千五百多名土匪，更潛伏著上百異族銳和訓練有素的殺手！
他們想幹什麼？僅僅是劫掠商隊？還是有更可怕的圖謀？
冷汗，悄無聲息地浸溼了趙簡的後背。
他彷彿能看到，一支由羯族悍卒和神秘死士組的奇兵，在一個月黑風高的夜晚，如同毒蛇出，悄無聲息地撲向毫無防備的京城！
宮城守衛？京營兵馬？在那種猝不及防的突襲下，能抵擋多久？
“清縣縣令是誰？！”趙簡的聲音因極力抑的震怒而微微發抖，他一把抓起案上那本來自清縣的例行平安奏摺（上面還寫著“境安泰，百姓樂業”），狠狠地摔在地上！“
一千五百匪徒！上百異族！就在他治下的山裡！他是瞎子，還是聾子？！還是說他本就是同謀？！”
吏部尚書丁文海推薦的人選，還說此人才學八斗管理有方，就會這樣的“人才”。
書房空氣凝固，落針可聞。天子一怒，伏百萬，絕非虛言。
趙簡膛劇烈起伏，好一會兒才勉強平復呼吸，但眼中的寒卻愈發攝人。
他緩緩坐回龍椅，手指無意識地敲擊著潔的紫檀木扶手，發出篤篤的輕響。
“大孤山的匪患雖除，但誰能保證，京城百里之，只有一個大孤山？”他像是在問自己，又像是在問匍匐在地的臣子。
“這些蠹蟲，這些匪類，還有那些勾結外族的敗類必須連拔起！京畿之地，不容毫患！”
他抬起頭，目如電，掃向侍立在一旁、同樣面無人的秉筆太監：“擬旨！”
趙簡語氣更沉，“命丁文海統籌京畿西山各州縣兵馬，對京城百里之，所有山嶺、要隘，給朕仔細梳理一遍！
凡有匪寨賊窩，無論大小，限期一月，徹底剿滅！朕要京畿之地，朗朗乾坤，再無匪患之擾！”
旨意一下，跪在地上的秉筆太監急忙應諾，心中卻為那位丁尚書了把冷汗。
這差事可真是要了親命了！查案也就罷了，還要統籌兵馬剿匪？丁文海那是正經的兩榜進士出，翰林院清流，一路做到吏部尚書，管的是員選拔考核，何曾過軍旅之事？
讓他去剿匪？這不是趕鴨子上架嗎？
訊息傳到吏部衙門時，丁文海正在與幾位侍郎商議今年員的考核和選拔。聽聞宣旨太監到來，連忙設香案迎接。
當聽到旨意容，尤其是“統籌兵馬”、“剿滅匪患”八字時，丁文海只覺得眼前一黑，肚子發，差點當場暈厥過去。強撐著謝恩接旨後，回到值房，他癱坐在太師椅上，袍後背已然被冷汗浸。
“剿匪剿匪老夫一介書生，手無縛之力，如何去剿那等亡命之徒？”丁文海面如死灰，喃喃自語。
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