班戈爾的中軍大帳裡，燭火通明。
這位羯族老將軍坐在帥位上，手裡著一份剛送來的軍報，臉鐵青。
軍報上的字跡歪歪扭扭，顯然是在慌中寫就的——東城大營昨夜遭襲，死傷慘重，石破壁將軍左肩中箭，營中軍心浮。他反反覆覆看了三遍，每看一遍，臉就沉一分。
帳中眾將分列兩側，雀無聲。他們從來沒有見過大將軍這個樣子——那張飽經風霜的臉上，沒有了往日的從容和威嚴，取而代之的是一種說不清的東西。像是震驚，又像是恐懼。
“來人。”班戈爾的聲音沙啞而低沉。
“在！”一個探馬從帳外快步走進，單膝跪地。
“去查，”班戈爾的目落在那探馬臉上，一字一頓，“昨夜闖營的，到底是什麼人？”
探馬領命而去。帳中一片死寂，只有燭火燃燒的噼啪聲，和眾將抑的呼吸聲。班戈爾坐在帥位上，手指輕輕敲著案几，那“嗒、嗒”的聲音在寂靜中格外清晰，像催命的鼓點。
半個時辰後，探馬回來了。
“稟大將軍！”他的聲音發，“昨夜闖營的，是北唐逍遙侯趙範！他率領影刃營一百五十人，從東門殺，又殺出，前後兩次！”
班戈爾的手指猛地停住了。
他的子微微一晃，像被人推了一把。他的臉瞬間變得慘白，額頭上滲出細的汗珠。他的手扶著案几，指節泛白，整個人像是被走了什麼。
趙範。
他回來了。
怎麼這麼快？
帳中的眾將面面相覷，有人低下頭，有人嚥了口唾沫，有人了額頭的汗。趙範這個名字，在羯族軍中，已經了一個噩夢。從大孤山到荒漠，從荒漠到胡國，這個人走到哪裡，羯族人的就鋪到哪裡。
班戈爾閉上眼睛，深吸一口氣，又緩緩吐出來。他的臉漸漸恢復了正常，但他的手還在微微發抖——那抖很輕，很細微，但他自己能覺到。
他不能讓人看出來。
他是三軍主帥，是二十萬大軍的統帥。如果他出懼，軍心就散了。
他睜開眼，目掃過帳中眾將。那些悉的面孔上，有的擔憂，有的恐懼，有的茫然，有的躍躍試。班戈爾的目在他們臉上停留了片刻，然後緩緩開口，聲音沉穩而有力。
“趙範來了。”他說，“不過是帶著一百五十人而已。我二十萬大軍，一人一口唾沫，也能淹死他。”
眾將的臉稍微好了一些。有人直了腰桿，有人握了刀柄，有人點了點頭。
班戈爾抬起手，示意安靜。
“傳令下去，召集眾將議事！”
片刻之後，帳簾掀開，眾將魚貫而。東門主將石破壁左肩纏著繃帶，臉蒼白，走在最前面。他的後，跟著南門主將石魔西、西門將谷丹、北門將百里香，以及其他偏將、副將，黑站了一屋子。
班戈爾的目從他們臉上掃過，最後落在一個人上。
那人站在角落裡，低著頭，形瘦削，穿著一羯族偏將的甲冑。他的臉上沒有表，但那雙眼睛卻在不停地轉，像是在觀察著什麼。
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