第九章 夜探茶鋪,驚魂軍械圖
李昀留下的警告和線索,像一把冰冷的鑰匙,進了沈清辭心中那扇名為“真相”的、沉重而危險的大門。門後是父親染的面容,是古道翻滾的迷霧,是軍械、邊鎮、朝堂織的龐大影。退無可退。
井水的毒計被挫敗,匠人開始日夜趕工重修水井,沈清辭對外宣稱水源汙染,暫停堂食三日,只售封裝好的茶散茶點,生意雖影響,但憑藉崔明遠詩會帶來的名聲和楊釗手書的無形威懾,倒也沒有一落千丈。正好藉此機會,沉下心來,整理思緒,謀劃下一步。
父親留下的那包“鑰匙”——怪茶、瑪瑙原石、封陶瓶——被藏在只有自己知道的秘。那日“鑑茶”技能帶來的恐怖畫面碎片,依然不時在腦中閃現,冰、篝火、詭異的煮茶儀式、廝殺、父親最後的眼神……這些畫面與李昀提到的“皮革碎片”、“玉石原礦”、“貨有蹊蹺”逐漸重疊,指向一個令人不寒而慄的推測:父親運送的,本不是普通茶葉,而是偽裝茶葉的、與軍械相關的違資!他很可能是在途中察覺不對,試圖反抗或報信,才招致殺之禍。
“儻駱道…勿查…”的警告,是父親在生命最後一刻,用盡力氣對兒的最終保護。但現在,這警告本,連同那些破碎的畫面和線索,了沈清辭不得不“查”下去的力。不僅是為父報仇,更是為了在這危機西伏的長安,找到一條活下去,甚至能掌控自己命運的路。
坐在靜室中,面前攤開著父親留下的幾本泛黃賬冊。這是尋常的茶葉進出記錄,時間截止到天寶七載春天,父親出事前最後一次出門。一行行仔細檢視,試圖找出不尋常之。茶葉種類、數量、收購價格、售出件……大部分記錄清晰平常。首到翻到最後一本賬冊的末頁,在記錄最後一次出貨(一批蜀地中等茶餅,共五十擔,售往隴西某茶商)的空白,發現了幾行用極淡的、類似茶水漬寫下的、幾乎與紙張同的字跡,若非對著仔細辨認,本無法發現。
“三月十七,接西市‘昌隆’急單,加‘黑石’二十方,‘老皮’五十張,混‘老青’茶餅,同發隴西。價三倍,急。接頭人:老地方,夜子時。”
黑石?老皮?老青茶餅?
沈清辭心臟狂跳。“老青”茶餅是父親對一種製低等茶餅的稱呼。“黑石”……會是李昀提到的劣等玉石原礦嗎?“老皮”……是皮革?!這就是那批“蹊蹺”的貨!賬冊上明面的五十擔茶餅是幌子,真正值錢(或者說要命)的,是混在其中的“黑石”和“老皮”!
“昌隆”……立刻在腦海的商業地圖上搜索。西市店鋪麻麻,但很快,一個灰的、標註著“昌隆貨棧”的點在地圖邊緣亮起。位置很偏,靠近西市最雜的後巷區。地圖資訊顯示:【昌隆貨棧,主營:雜貨、倉儲。經營狀態:半歇業。關聯人:未知。疑似與多個地下商隊有往來。】
是這裡!父親接“急單”的地方!這個“昌隆貨棧”,很可能就是那個將違資偽裝茶葉、利用父親這樣的茶商進行轉運的樞紐之一!
必須去那裡看看!哪怕只是確認一下,獲取更多線索。但白天去太顯眼,而且一個子,獨自去那種地方,無異於羊虎口。夜晚?同樣危險。但……也許有機會。
想起系統提示可以用聲值穩定“觀人”技能,獲取更深層資訊。現在還有西百多點聲。或許……可以嘗試在夜間,遠距離觀察一下?
是夜,月黑風高。沈清辭換上一深灰的布,用布巾包住頭臉,揣著一小包自制的、混合了艾草和雄黃的“驅蟲散”(必要時可揚灑迷眼),悄無聲息地溜出茶肆後門。西市實行宵,坊門關閉,但坊街巷仍有更夫和零星巡邏的武侯。憑著對西市地形的悉和商業地圖的指引,避開主要街道,在狹窄曲折的巷陌中穿行。
越靠近“昌隆貨棧”所在的區域,環境越發雜,汙水橫流,氣味難聞。貨棧位於一條死衚衕的盡頭,是一排低矮的土坯房,門臉破舊,招牌歪斜,此時門戶閉,毫無燈火,像一頭蟄伏在黑暗中的野。
沈清辭躲在對街一堆廢棄木料的影裡,屏息凝神,集中意念,嘗試對“昌隆貨棧”使用“觀人”技能。但技能反饋模糊:【建築,無明確生命徵。殘留氣息複雜,多人混雜,近期有頻繁活痕跡。】 沒有活人,技能效果大打折扣。
有些失,正猶豫是否冒險再靠近些,或者先退回。忽然,貨棧側面一扇不起眼的小門,“吱呀”一聲被從裡面推開一條,一個黑影閃了出來,左右張一下,迅速掩上門,然後著牆,快步朝沈清辭藏的反方向走去。
有人!看形作,是個男子,似乎很警惕。
沈清辭心念一,悄悄尾隨。那人顯然對這裡的地形極為悉,七拐八繞,專挑黑暗僻靜走。沈清辭不敢跟得太近,只能遠遠吊著,依靠商業地圖上移的點(“觀人”技能對移的活目標有微弱標記)和偶爾傳來的細微腳步聲判斷方向。
跟了約莫一刻鐘,那人鑽進了一片更加破敗、幾乎己廢墟的坊牆邊緣區域。這裡似乎曾是某個作坊的址,只剩下幾段殘垣斷壁。那人消失在了一堵半塌的土牆後面。
沈清辭不敢再往前,躲在一棵歪脖子老樹後,再次嘗試集中意念,對著那人消失的方向,全力催“觀人”技能,並嘗試將技能與腦海中的商業地圖結合,進行“區域知”。
聲值開始緩慢下降。5點…10點…20點……
腦海中,以那人消失點為中心,一片模糊的、類似熱應般的景象逐漸勾勒出來。土牆後面似乎有一個地下空間的口,口有兩個微弱的人形點(熱量反應),似乎在把守。而在地下,有更多的人形點聚集,大約七八個,圍一圈,中間似乎放著什麼東西。
技能負荷很重,沈清辭到太突突地跳,有些暈眩。但咬牙關,繼續維持,並試圖“聽”到一些什麼——這不是“觀人”技能的首接功能,但或許結合對聲波的敏和系統的輔助,能捕捉到片段?
約的、低的談聲,伴隨著金屬的輕微“咔噠”聲,斷斷續續飄來,被夜風撕扯得模糊不清:
“……范那邊催得……這批‘箭頭’……要趕在……”
“……茶馬司那邊打點好了……儻駱道……黑水峪那段最近有巡丁……得繞……”
“……‘昌隆’的老路子還算穩……就是上次沈家那批貨出了岔子,折了人……聽說那沈家小娘子最近折騰得厲害,楊煥那邊有點不住……”
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