連日尋鋪無果，尤靈心底的焦灼始終未曾散去，可面上依舊不聲，照舊按部就班地打理著孤院的課業。
清晨給基礎班的孩子啟蒙識字、教習簡單算，午後又帶著進階班的孩子識新字，一筆一劃教得細緻。孩子們朗朗的讀書聲填滿了院落，可握著炭筆的指尖，總會不自覺地收，腦海裡反覆盤旋著店鋪選址的事，一分一秒都未曾真正安心。
前日街頭老者那句“三日必有好去”，只當是老人家善意的寬，從未放在心上。畢竟鎮上旺鋪難求，符合所有要求的更是萬里挑一，哪會真的憑空出現轉機。
課業間隙，李嬤嬤看著眉宇間散不去的愁緒，忍不住上前勸道：“姑娘，這事急不得，咱們慢慢尋，總能尋到合適的，可別把自己子熬壞了。”
尤靈勉強扯出一抹笑意，輕聲應道：“嬤嬤放心，我心裡有數，只是想著早日定下店鋪，咱們的生意也能早日開張，院裡的日子也能更安穩些。”
話雖如此，可連日奔波壁，心中的挫敗早己堆積，也不知這合適的鋪子，究竟要等到何時才能尋到。
午後的漸漸偏西，院的課業剛告一段落，院門口卻傳來了輕微的叩門聲，打破了院的平靜。
孩子們好奇地朝著門口張，李嬤嬤連忙上前開門，只見門口站著兩位著青長衫、舉止規矩得的中年男子，周氣度看著便絕非尋常人家，神恭敬，卻又帶著幾分不容小覷的規整。
“請問這裡可是孤院？煩請通報一聲，我們要見此主事尤靈姑娘。”為首的男子開口，語氣謙和有禮，卻著一沉穩。
李嬤嬤一時愣在原地，下意識回頭看向尤靈，滿眼皆是疑。孤院素來冷清，從未有過這般模樣的人登門，一時竟不知對方是何來意。
尤靈心中也泛起幾分詫異，緩步走上前，微微頷首，語氣平靜卻不失禮數：“我便是尤靈，不知二位找我，有何要事？”
為首的管事見狀，連忙微微躬行禮，態度愈發恭敬：“尤姑娘安好，我等是蘇老國公府的管事，奉我家老太爺之命，特意前來拜訪姑娘。”
“蘇老國公？”尤靈眉頭微蹙，在腦海裡仔細回想，卻全然沒有印象，自己從未與這等權貴人家有過集，怎會突然有人登門，“我與國公府素無往來，不知老太爺派二位前來，所為何事？”
“姑娘怕是忘了，前日在鎮上街角，您出手相助的那位摔倒老者，正是我家老太爺。”管事連忙開口道明緣由，“老太爺回府之後，對姑娘的善心相助激不盡，又聽聞姑娘近日在為尋鋪一事發愁，特意派我等前來，與姑娘商議鋪面事宜。”
這話一齣，尤靈瞬間怔住，眼底滿是難以置信。
前日隨手相助的老者，竟是居高位的蘇老國公？那等歸權貴，平日裡連聽聞都極，竟會與自己有這般集。
一旁的李嬤嬤更是驚得捂住了，滿臉惶恐，連連唸叨：“老天，竟是國公爺，姑娘前日居然救了國公爺……”
“老太爺念姑娘心善，前日與姑娘談，得知姑娘打理著這座孤院，更是一心想要開店謀生，只為供養院孩、守住這座孤院。”管事緩緩說道，語氣愈發鄭重，“我家老太爺，乃是當朝歸的元老，素來敬重善心之人，更知曉這座孤院的來歷。”
尤靈心頭一，沉聲問道：“管事此話何意？這孤院的來歷，國公爺知曉？”
“自然知曉。”管事點頭，語氣沉穩，“這座孤院，乃是當今朝公主，當年親力親為設立的善業，公主素來心善，憐惜世間無依無靠的孤，這才斥資建起這座孤院，盼著能給孩子們一安立命之所。”
“我家老太爺，是朝公主極為信任的長輩舊臣，深知公主當年的善舉。昨日聽聞姑娘親口提及，自己全心打理著公主親手設立的孤院，一心為院孩謀求生計，不求私利，老太爺心中甚是容，當即便上了心，決意要幫姑娘一把。”
剛穿過來時，便聽聞過朝公主的名號。這位公主早前時常現民間，察百姓疾苦，屢屢在朝堂之上、市井之中，發表自己對民生政事的看法，行事磊落，心繫百姓，在民間口碑極佳。
可不知從何時起，這位曾經頻頻現的公主，卻驟然淡出了大眾視野，再也不曾在民間面，朝堂之上也極再有的訊息，民間議論紛紛，卻始終無人知曉真正緣由。
“公主殿下……為何會突然不再現，連這孤院，也再無過問？”尤靈下心中的震驚，忍不住開口追問，心底的疑雲瞬間翻湧。
管事聞言，眼神微微一沉，語氣晦卻帶著幾分凝重：“尤姑娘，有些事，並非公主不願，而是不由己。當今朝堂局勢複雜，公主陷諸多紛爭之中，為求自保，也為避其鋒芒，不得己才收斂周稜角，淡出眾人視野，並非忘了這座孤院，只是實在無法再親自出面過問。”
“這裡面的牽扯甚廣，關乎朝堂權謀，絕非尋常百姓能知曉，眼下時機未到，我也不便多說。姑娘只需謹記，公主從未忘記這份善業，只是不由己便好。”
