那張本票落在地上，滿場死寂，連筷子落地都聽得見。李源癱在青石板上，語無倫次地求饒：“大帥饒命！我一時糊塗，鬼迷心竅啊！”
衛兵上前攔住他，劉湘目掃向唐式遵——唐式遵臉漲豬肝，李源是他一手提拔的，心腹捅了袍哥刀子，這臉丟盡了。
“媽賣批的！”唐式遵暴喝一聲，出朗寧，槍口首接頂在李源頭頂，“狗日的雜種！老子親手清理門戶！”
範紹增了脖子，暗自慶幸自己沒貪那金條。就在唐式遵扣扳機的瞬間，劉湘手按住了他的手腕：“輔臣，你的槍，是打敵人的，不是打一條狗的。”
劉湘拿過槍別在腰間，居高臨下地看著李源：“你是不是覺得，你很重要？”
李源頭搖得像撥浪鼓：“不敢……大帥，我錯了……”
“你沒錯，蔣委員長看得起你，是你的福分。”劉湘蹲下，撿起本票，在李源臉上拍了拍，“五萬大洋買川北佈防圖，是川軍兄弟命賤，還是你命金貴？”
他起把本票遞給周叢木：“查清楚，這本票出自南京哪個戶頭，再查重慶城裡，還有哪些地方有南京‘貴客’。”
周叢木應聲領命，劉湘環視全場，聲音陡然拔高：“我劉甫澄帶大家打跑熊克武、滇黔軍，鬥垮楊森、劉文輝，為的就是川人當家做主！誰敢川軍基，我就剁了他的爪子！”
他一腳踢翻椅子，厲聲道：“把李源帶下去，關進地牢，別讓他死了，我要他吐出背後所有的人！”
衛兵拖著嚇破膽的李源離去，劉湘端起酒杯：“今天的事，到此為止。誰是我兄弟，誰是蔣委員長的朋友，大家心裡有數。這杯酒，喝了還是袍哥，不喝……”
話沒說完，滿場將領紛紛端杯飲盡，酒間，冷暖自知。酒宴草草收場，眾人各懷心事散去，壩子裡只剩劉湘、潘文華、唐式遵、周叢木西人。
唐式遵滿臉愧，對著劉湘一抱拳：“大帥，我識人不清，願罰！”
“坐。”劉湘擺了擺手，“治軍不嚴，是我的錯，不是你的。”他看向周叢木，“明天立軍務督查，你親自管，川軍上下，從師長到伙伕，都給我盯了。蔣委員長想摻沙子，我就讓他賠了夫人又折兵。”
周叢木躬應道：“屬下明白！”
潘文華開口：“甫澄，李源這條線，咋挖？他要是，怕是榨不出東西。”
劉湘角冷笑，掏出另一張德華銀行本票，放在石桌上——上面也是五萬大洋。潘、唐二人瞳孔驟，滿臉震驚。
“跟李源接頭的南京客，也是我的人。”劉湘慢悠悠道，“剛才那張是我錢莊開的，這張才是蔣介石給的真傢伙。李源以為自己抱上了南京的大，殊不知，從頭到尾都是我布的局。”
唐式遵猛地拍大：“大帥高招！這是要牽著蔣頭的鼻子走，讓他往坑裡跳！”
劉湘卻搖了搖頭，目投向地牢方向，語氣沉了下來：“別急，好戲才剛開始。李源只是個小角，他背後肯定還有人，而且是能接到川軍核心的人。”
潘文華心頭一凜：“你是說，咱們川軍高層，還有鬼？”
“不然，蔣委員長憑啥敢輕易川軍的佈防圖？”劉湘端起酒盅，一飲而盡，“李源這條線，不能斷。讓他在地牢裡‘活著’，給南京送假訊息，咱們趁機清他們的底細。但記住，盯地牢，別出岔子。”
周叢木剛要應聲，遠傳來衛兵急促的腳步聲，夜裡，一道黑影著牆，鬼鬼祟祟朝地牢方向去，轉瞬就消失在假山影裡。周叢木眼神一凜，剛要開口，劉湘卻抬手按住了他，眼底閃過一冷：“別驚，看看他想幹啥。”
