“呵。”姜穗寧一臉鄙夷，“你也配跟謝邁凜比？你不過剛剛從西圃大校出來，你坐學堂一二一讀、跟在你叔父屁後面學走路的時候，你知道謝邁凜在做什麼？論實績、名聲、威、才學、智謀，你哪點比得上他，我要是你，在自己的地盤有謝邁凜這樣的神人為我參事坐鎮，都該他一聲祖宗。”
劉昌國猛地拍桌起，指著姜穗寧喝道：“你他媽說什麼？！你以為這裡是都嗎，容得下你扯屁？”
徐仰連忙起勸和道：“哎哎別別，他一直都這個樣，咱們都知道，姜家的人嘛，算了，他驕縱慣了，又沒腦子，別跟他計較。”
劉昌國看看他，很給面子地出口氣，正要坐下，姜穗寧歪著頭嘖了一聲，“你說誰沒腦子呢，姜家怎麼你了。倒是劉昌國，你該好好問問你叔父，軍姓改制的事推了多年了，各地都改了，怎麼你們劉家盤踞在湖南油鹽不進，來使不回啊，真當湖南的兵都是劉家人了，西圃大校多年，難道是給你們培養人的？長此以往你們還要反了天不？”
只見宋之橋噌地站起，看著姜穗寧，厲聲道：“你有完沒完？！”
姜穗寧一愣，氣焰忽地弱了幾分，又往窗外看了一眼。
宋之橋道：“你趁早趕路去吧，謝邁凜今晚不過來了。”
姜穗寧還想分辨幾句，一看宋之橋的臉便不好說些什麼，又擔心宋之橋向謝邁凜告狀，只得忍了，悻悻站起，不願地拱拱手，甩袖走出了門，跟班隨兵們一併跟去。
徐仰出口氣，“這人也總算結了學業回都去了，我以為他一輩子都要留在這裡了。”
宋之橋坐下，搖搖頭，“不會，他本來去年就該結業，不是謝邁凜回都做事，他才拖延一年嗎。現也拖不下去了，姜家主家就他一個兒子，怎麼都要回去的。”又看向劉昌國，“你別往心裡去，他在學堂的時候不也這樣。”
劉昌國卻好久沒彈，半晌才開口道：“有些事在學堂聽聽也就罷了，只不過我們都已不是小孩子了，這其中利害關係，倒還真是不好說。”
宋之橋慢慢轉過臉看他，“我怎麼聽你話裡有話？”
劉昌國也扭臉看他：“你剛說謝邁凜不來了，當真？”
宋之橋不開口，眼神轉了轉，又問：“今天誰要你來找他的？”
“叔父要見他。”
徐仰也察覺出不對，三人忽地沉默起來，恰此時，門一響，兩個隨兵推開門走進來，一左一右站立，謝邁凜邁進門，甩著馬鞭，“不好意思，來晚了。”
宋之橋立刻站起來，急道：“金快走！”
幾人還未反應過來，只見堂外衝出數十名戴盔披甲的劉家軍，拔刀圍住幾人，把謝邁凜請進，不多時便將幾人控制住。
宋之橋瞪向劉昌國，劉昌國慌忙舉起手，“不是我！我真不知道！”
徐仰道：“你說你叔父讓你來的！”
“是啊，他就說讓我約謝邁凜過來，我沒帶兵啊！”劉昌國站起來對著領兵的參將道，“你們這是幹什麼？誰給你們的命令？”
“我。”
眾人轉頭看去，只見劉一筒裝束齊整，按著腰間的刀走來，上下看看謝邁凜，道：“劉大將軍有請，煩勞跟我走一趟。”他掃視周圍，“謝副將的兄弟們，也一起來。”
謝邁凜笑笑，“劉闊搞這麼大陣仗，我當然給面子。”
一臉懵的劉昌國還問道：“一筒哥，怎麼回事？”
劉一筒只道：“小將軍，請一起來吧。”
夜亥時，一刻，將軍府燈火通明，大堂門外站著披甲計程車兵，堂口豎著劉家軍旗，庭中桃樹李樹墜墜，濃郁茂盛，夜深幽靜，室一張巨大的湖南地形圖紙，下有一張沙臺，堆湖南境的主哨連營，劉闊坐在臺前，正在喝茶。他長五尺，長臉薄，黃麵皮，兩道八字須，一雙吊梢眼，臉紋縱橫，燈下映照，明暗錯，如同一張名貴的虎皮，儘管已過天命之年，卻不見半分年歲超然之，反而更顯威勢煊赫，氣勢凌然，
一陣響聲傳來，劉闊抬頭，看見謝邁凜一行人被押進來，他放下茶杯，指示道：“放開謝邁凜。”
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