那小兵看看謝邁凜，又看看劉一筒，猶豫片刻，還是開口道：“澧水常德、永順……”眾人心中已明白，小兵便沒有再說下去，劉一筒問謝邁凜：“是誰？”
“尤飛和盧曲平。”
劉一筒轉頭小聲問劉昌國：“尤飛是你同窗？”
劉昌國失神地點點頭。
“盧曲平呢？”
劉昌國搖頭道：“……不認識。”
劉闊嘆口氣，對謝邁凜道：“你們這批人裡還是有不苗子的。”說著看了眼劉昌國，又無奈笑笑，接著道：“可惜他不如你。”
劉昌國低下頭。
劉闊問：“你剛才說，你為軍姓改制效力，有什麼目的？”
“調湖南的軍，去太原打仗，做得到嗎？”
“什麼意思？”
“地方守兵，各掃門前雪，不打到門口誓不出戰，一國天下，生生拆十來份，沒有戰時，各地供養各地的兵，足食，不僅節省朝廷開支，也容易培養士兵效忠之心，打仗便是為了自己的土地，自己的家，如何不盡心。可是有戰時，比如廈鎢人，一方有難，無人支援，假如廈鎢打進開魯的時候便有援軍來救，又何至於被異邦輕騎直捅穿東西南北？舉國淪喪時，只有四川出了兵，湖南是抵抗，可是願意出援兵嗎？再說聯防聯攻，別的不論，單是睢場灘周圍郡縣的軍力部署，下一個駐守點的異姓軍隊都渾然不知，夏鄔軍攻下睢場灘，我軍還需要冒死送佈防圖出城，倘若拿不到，下一個地方甚至不知道還如何調兵遣將，他媽的這種機制，有道理可言嗎？”
劉闊抬手止住他，“對戰廈鎢的失敗，遠非單單軍姓問題，皇帝本就搖擺不定，首鼠兩端，誰去誰救，誰攻誰援，誰來指揮，本無從知曉，一盤散沙還能怪沙子？”
“要怪。一切都要改變。將所有軍姓撤銷，軍隊歸於朝廷統管，兵部平行級別闢五軍都督府，五軍都督下建立東、南、西、北、中五軍區，軍區下設三至五個總兵所，把全國的軍隊完全管理起來。”
劉闊冷笑：“異想天開，你想怎麼……”他說到這裡忽然停了下來，停頓片刻才道：“軍姓改制之後，我單知道謝家不會再統領軍隊，轉而由宋其山來擔任總督，宋其山是謝華鏞之副將，又是宋之橋父親，這麼說來……”他哼了一聲，“原來你野心這麼大。”
謝邁凜道：“天下軍隊在我手裡，我必不負天下軍。”
劉闊眯了下眼睛，一字一句問：“你到底想要幹什麼？”
謝邁凜道：“我至今不能原諒。你呢？”
幾位家僕拿著新燭走進來，依次替換下燃到部的舊火，得銅臺叮咚作響，堂四角依次明滅，人臉明暗疊，如同日影，自西向東，瞬間變換。
劉闊黯然道：“干戈已平，只做後人之鑑，你念念不忘，只會反噬自，記這些事太深對你沒有好。”
謝邁凜道：“對我好不好，我已經不想了。”
劉闊抬頭看他，面忽然沉重許多，神越發複雜，帶著說還休的無奈，戰後迴歸生活，於國來說，省地財稅舐傷口，癒合傷疤，尚有救市之策算是良藥，那些字面上的賠款割地徵收納貢是全天下平頭百姓苦一苦、痛一痛的事；而於個人，這“苦一苦、痛一痛”則更長久，更秘難言，註定有一批人無法康復，謝邁凜不是第一個，也絕不會是最後一個，可他卻是這群人中備最多資源的人。
劉闊盯著新燃燒起的燭火，突然道：“你看，新一茬的人也是一樣的燒。”
“燒就燒吧，”謝邁凜道，“不燒死的蠟燭也得發黴死。”
劉闊臉上忽然劃過一不忍，旋即又變一種過來人的悵惘，“從前在裡打仗，土兵最夜間襲，每每打起來，不一會兒就四面八方響鳥哨，哨子一響，山林裡的鳥就高高低低飛，那時候打仗打得太慘了，絕戶仗，向朝廷要錢沒有錢，要人沒有人，家家戶戶父親死了兒子上，兒子死了孫子上，多個村莊十室九空，你知道家裡男人死了，子怎麼拉扯一家人？哪張不吃飯，哪個人不穿布，即便出去賣，到了一個姓一個姓的村子沒男人，還能怎麼辦，繩子一掛就吊死了，吊死了就不必管後事了，一家老小一起死，寡婦村、絕戶村，沿著山全是鬼一樣的地方。那時候朝廷在哪兒？晚上土兵來打，挨著坑一個一個挖出來殺，野狗在山裡跑啊，你本就想不到，那畜生百里外都能聞到氣味。兄弟們出村前十六個，回家只剩下我和我弟，留在家裡的全都死了，井裡堆滿親眷，我弟聽見鳥翅膀一撲稜就嚇得尿，渾，倒下來不能。我拉著板車，帶著他去找東西吃，整個村子都沒有人，下個村子也沒有，什麼祖國河山，什麼天下王土，你要是我，你信嗎。你說什麼‘至今不能原諒’，你要怪誰啊。”
謝邁凜不答話。
堂外衝進一個守備，神張，但卻不像是來報訊息的，焦急地看向劉闊。劉闊勾了下手，他過去附耳，兩人迅速談幾句，守備便又飛快奔了出去。
劉闊低頭看著手裡的旗，聽見謝邁凜道：“做得不錯，是我我也這麼做。”
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